韩天跟母亲说了一声，便走出家门，一方面出于前世的职业习惯要熟悉一下周围的环境，另一方面也要看一下这个世界的社会和生活环境，顺便也思考一下自己的未来。
按照原本的轨迹，十余年后，韩天锦将前往襄阳寻父，然后小五义结拜，共同投入开封府包拯麾下办差，成为公务员。
但韩天前世从军、从警、从政，可以说是做了一辈子的公务员，尤其是作为公安系统的高层，相对其他人来说，能够见到更多的真实，对于官场的黑暗和龌龊，可以说是了如指掌。
现在有机会重活一世，韩天并不愿意走跟前一世相似的老路，而是想走不同的道路，见不同的风景，活不同的人生。
韩家庄位于大宋淮南路，黄州府，黄安县境内，天台山脚下，天台溪汇入倒水河干流合流处北岸，背靠天台山，天台溪与倒水河环抱，依山靠水，水土丰饶，人杰地灵。
庄如其名，韩家庄两百多户，七八百人口，八成以上姓韩，都属于韩氏宗族。其他人大部分也依靠韩家讨生活，比如刘石头一家。
韩彰原本在宗族内地位并不高，也就是加入开封府，官封六品带刀御前校尉之后，地位才有所提高，但仍算不上族内核心，也就是能被人多尊敬几分、不受欺负罢了。
韩家庄依山傍水而建，近似等边三角形。
南北向一条主街，宽逾十米，长过一里，南端接两水合流处，同时也是庄上最大的码头，北端是一个广场，广场对面是韩家祠堂。韩氏宗族所有大型的庆典、集会、祭祀等活动均在此举行。
东西向两条辅街，宽逾六米，一条位于祠堂广场南，一条在庄子中部横穿，均直达河岸，在临河处各有一个较小的码头。
韩彰家位于南街东段北侧，距离东面码头和西面南北主街均约一百多米，地理位置不偏不倚，说不上多好，也不算差。
韩天在庄上转了一圈，发现自己家确实算是家境挺好的了：庄上除了十来户大宅院比自己家更豪华之外，其他都是小门小户，甚至柴门茅房，较之自己家自然是大大不如了。想来倒也正常，韩彰毕竟是六品的公务员，已经算是中下层官员，无论如何也算得上是中产阶级了，自然要远胜普通平民。当然，比之真正的地主、豪绅、世家，自然又大大不如了。
当韩天走到北街西端靠近天台溪的地方，突然一阵叮当叮当有节奏的响声传入耳中。寻声望去，只见不远处街北一个铺子，门口挂着几把镰刀、锄头，旁边立一个招牌，上写“乔家炉”三个火红的大字。
“原来是个铁匠铺！”韩天心中一动，走了过去。
来到门口，探头往里看去，只见这个铺子不大，宽约四米，深约六米，两侧靠墙及中间货架上摆满了镰刀、锄头、剪刀、菜刀等成品，里面靠东侧设有火炉、风箱、铁砧、水桶等用具，尽头靠西有一个门通往里面，挂着布帘，想必是主人私密空间或者住宿的地方。
一个老人，五十多岁的样子，身材壮硕，须发斑白微枯，全身肤色黑红，上身只着一件粗布短褂，正在用一只铁锤敲打一块通红的铁锭。韩天听到的，正是铁锤与铁锭撞击的声音。
乔铁匠一锤一锤不紧不慢又富有韵律，每一锤都胸有成竹，好像完全不需要思考下一锤敲打的位置、角度和力量。
韩天站在门口，不声不响，只看着乔铁匠工作，只觉得这铁匠的动作中含着一种莫名的美感，又感觉有什么地方不太对劲，却又说不出来。
约一刻钟后，乔铁匠把铁锭扔到水桶里，将铁钳和铁锤搁到铁砧上，左手抓了条毛巾擦头，才转回身打量了韩天两眼，问道：“小子，你想要什么？”
韩天心中念头一闪，终于知道哪里不对劲儿了。此时正是盛夏时节，天气炎热，这乔铁匠更是置身火炉旁边、手执烧红的铁锭、用沉重的铁锤奋力敲打，但却没看到一丝汗渍，这绝不正常。韩天也是看到他用毛巾擦汗，才想到这一点。或许他额头有微汗，或者只是习惯，或者是为了隐人耳目，但没有出很多汗是肯定的。
“这很可能是一位武林高手！”
韩天走进铺子，距铁匠五六步，先是躬身一礼，然后看着铁匠，诚恳地道：“乔大爷，我叫韩天，让我跟你打铁吧，我力气很大。”
乔大方一愣，又上下打量眼前这个黑小子几眼——面目虽还稚嫩，身材已近成人；浑身黑漆漆的雄壮有力、凛然如柱，却像一条好汉；浓眉大眼，狮鼻阔口，面相憨直；衣衫虽不奢华却精致整洁，脸色健康，目光有神，声如洪钟，至少是中上等人家的子弟——心道：“莫非是有什么人指使这小子过来拜师？”
乔大方随手将毛巾扔到旁边架子上，笑问：“你为什么要跟我打铁？”
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