周襄王十五年，晋惠公十四年，即公元前637年。
晋惠公（夷吾）生病了，已经不能上朝办理国家大事了。世子圉（yu）得到消息后，就私自逃回来了。
世子圉自秦国逃回到晋国，见到父亲晋惠公。晋惠公大喜，说：“我已经生病很久了，正愁无人托付后事，如今我儿逃脱樊笼，又回来继承君位，我可以瞑目了（今吾子得脱樊笼，复还储位，吾心安矣）。”
注：【樊笼：关鸟兽的笼子，比喻受束缚而不自由的境地】
当年九月，晋惠公病重（病笃），托孤于吕省（吕饴甥）、郤芮（xi rui）二人，让他俩辅佐子圉，说：“不用过多地考虑公室的其他众公子，他们都不足为虑，只是要特别提防重耳。
注：【托孤：临终前，委托他人照顾遗留的子女】
吕、郤二人，磕头接受命令（顿首受命）。
当晚，晋惠公薨，在位14年，即公元前650年-公元前637年在位。太子圉主丧即位，史称晋怀公。
晋怀公（圉）担心重耳在国外形成势力发动反攻，于是就发布命令：“凡是晋国臣子跟随重耳流亡的，有亲属或相关亲戚（因亲及亲），限三个月内都要召回来。在三个月期限回来的，官复原职，既往不咎。如若过期还没有回来的，开除公职，判处死刑。父子兄弟无视这条命令、不积极行动召唤的，一样判处死刑（禄藉除名，丹书注死。父子兄弟坐视不召者，并死不赦）。”
老国舅狐突的两个儿子狐毛、狐偃，都跟随重耳在秦国。
郤芮私下里劝狐突写信召回二子回国。
狐突再三不肯，郤芮就对晋怀公说：“二狐有将相之才，如今追随重耳，如虎添翼，狐突不肯召回，他的心思不轨，主公应该亲自找他谈话。”
晋怀公派人召狐突，狐突就和家人诀别，来见晋怀公。
对晋怀公说：“老臣已经老了，有病不能再为国工作了，不知道宣召我有什么事吗（老臣病废在家，不知道宣召何言）？”
晋怀公说：“狐毛、狐偃在外国，老国舅依照布告写家书召唤他们回来吗？”
狐突说：“没有。”
晋怀公说：“我已经发布命令，‘过期不至者，罪及亲党’，老国舅难道不知道吗？”
狐突回答说：“我的俩儿子已跟随重耳（委质重耳），不是一天两天了，忠臣侍奉君主，至死都不能有二心，就像在朝堂的大臣对待君主的忠诚一样。即便是俩儿子逃回来了，我也将会数落他不能忠于主人的罪状，而后把他杀死在家庙前，这怎么能够召回来呢（忠臣事君，有死无二。二子之忠于重耳，犹在朝诸臣之忠于君也，即使逃归，臣犹将数其不忠，戮于家庙，况召之乎）？”
晋怀公大怒，喝令两个力士用刀架在狐突的脖子上，对他说：“如果你的两个儿子能够回来，就免你一死。”于是就把文件放在狐突的面前，郤芮抓着他的手，让他签字（因索简置突前，郤芮执其手，使书之）。
狐突大声叫嚷：“放开我的手，我自己写（勿执我手，我当自书）。”
于是大笔写下“子无二父，臣无二君”八个大字。
晋怀公大怒：“你就不怕死吗？”
狐突说：“为子不孝，为臣不忠，那是我老臣所惧怕的。若说死，那是臣子的常事，有何俱焉？”
伸出脖子，坦然接受处罚。
晋怀公命令在闹市区将狐突斩首。
太史郭偃看见狐突的尸首，叹道：“君主刚刚嗣位，德行还比不上匹夫，就诛杀老臣，他很快就完犊子了！”
当天就请病假，不上班了。
狐氏家中的仆人，急忙逃奔秦国，汇报给狐毛、狐偃兄弟这个噩耗。
狐毛、狐偃兄弟在秦国得知父亲狐突被子圉所害，捶胸大哭。
赵衰、臼季等都来慰问。
赵衰说：“人死不能复生，悲伤也解决不了问题。还是去找公子，商量一下先把君位夺回来这件大事吧。”
众人一同来见公子重耳。
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