萧远与夏璃走出府衙，夜风拂过，带来一丝城隍庙方向的腐朽气息。赵捕快追上来，神情复杂地拱手道：“萧公子，夏姑娘，本捕快为之前的鲁莽道歉。只是这城隍庙……”
“赵捕快可是担心什么？”夏璃黛眉微蹙。
赵捕快面露难色，压低声音道：“城隍庙一向神秘，庙祝更是性情古怪，不喜外人打扰。你们若执意要去，本捕快也无法阻拦，但还望万事小心。”
萧远拍拍赵捕快的肩膀，自信一笑：“赵捕快放心，我自有分寸。”言罢，便与夏璃一同走向夜色笼罩下的城隍庙。
城隍庙年久失修，朱漆斑驳，在月光下更显荒凉。庙门半掩，透出几丝昏黄的烛光，伴随而来的是一阵令人不安的檀香味。
“咚…咚…”萧远上前叩响庙门，沉重的回声在寂静的夜晚格外清晰。
不多时，庙门吱呀一声打开，一个身着灰色道袍，身形枯瘦的老者出现在眼前，正是城隍庙的庙祝。他面容冷峻，眼神浑浊，打量着萧远和夏璃，语气不带一丝感情：“二位深夜到访，有何贵干？”
“我等二人乃京师府衙……”夏璃刚要表明身份，却被庙祝不耐烦地打断。
“老朽不管你们是何身份，此处乃神灵清修之地，速速离去，莫要叨扰！”说罢，便要关上庙门。
萧远眼疾手快，伸手抵住庙门，语气平静却带着不容置疑的坚定：“庙祝请留步，我等二人此番前来，是为了调查近日城中人口失踪一案。”
庙祝动作一滞，浑浊的双眼闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快便恢复了平静，冷笑道：“荒唐！这等凡俗之事，与我城隍庙何干？二位莫要胡搅蛮缠！”
“是否胡搅蛮缠，庙祝听我说完便知。”萧远直视庙祝的双眼，一字一句道，“我怀疑，这人口失踪案，或许并非人为……”
萧远此话一出，庙祝原本强装镇定的脸上，瞬间浮现出一抹惊慌失措，但很快被他掩饰下去，取而代之的是满脸的愤怒。“一派胡言！”庙祝厉声呵斥道，“我城隍庙乃是受人香火供奉的正神之地，岂容你在这污蔑！”
“污蔑与否，还得看证据。”萧远不为所动，从怀中掏出一枚精致的银制香囊，正是从之前失踪的几名受害者身上找到的共同物品。“不知庙祝可认得此物？”
庙祝瞥了一眼萧远手中的香囊，浑浊的老眼深处闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快便被他掩饰过去，故作镇定地说道：“这不过是一普通的香囊，市面上随处可见，老朽怎会认得。”
“是吗？”一直沉默不语的夏璃突然开口，她上前一步，逼视着庙祝，语气冰冷如霜，“这香囊做工精细，上面的刺绣更是出自京城有名的绣庄，绝非凡品。而且，这几名受害者身上都带着同样的香囊，难道这只是巧合？”
庙祝被夏璃凌厉的气势逼得连连后退，却仍旧嘴硬道：“老朽不知，老朽什么都不知道！你们再不走，休怪老朽不客气了！”他说着，便要关上庙门。
“庙祝何必如此惊慌？”萧远再次伸手拦住庙门，语气中带着一丝玩味，“你如此抗拒我们调查，莫非是心中有鬼？”
“胡说八道！”庙祝额头上渗出细密的汗珠，色厉内荏地喊道，“你们这是对神灵的亵渎，会招来灾祸的！”
“灾祸？”夏璃冷笑一声，“我看这灾祸，是冲着你来的吧？”她目光如炬，死死盯着庙祝的眼睛，仿佛能看穿他的一切伪装。
庙祝被夏璃看得心中发毛，眼神躲闪，不敢与之对视。萧远见状，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，他知道，庙祝肯定知道些什么，只是在刻意隐瞒。
“看来，我们不进去，是得不到真相了。”萧远说着，便要推开庙门，强行搜查。
萧远见庙祝这副心虚的样子更加确定了自己的推测，他正要发力推门，却见庙祝突然转身，扯着嗓子大喊：“来人啊！有人擅闯城隍庙，冲撞神灵啦！”
话音刚落，一群手持棍棒的壮汉从庙内涌出，将萧远和夏璃团团围住。这些人皆是城隍庙的杂役，平日里好吃懒做，欺压百姓，此刻却一个个义愤填膺，仿佛萧远是十恶不赦之徒。
“你们要干什么！”夏璃见状，立刻抽出腰间长剑，剑锋直指庙祝，厉声喝道，“光天化日之下，你们竟敢聚众行凶？”
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