苇禾堂。
听说，这名字是母亲沈氏所取。
十七年前，时任国子监掌事的杜风大人八抬大轿、十里红妆，风风光光迎娶靖州苇平府尹的嫡长女沈氏，两年后生下女儿杜筠婉，传闻都说沈氏得了月子病，从此身体羸弱、一病不起。
苇禾堂，是母亲所取，想来，杜大人与母亲之间应该也曾有过一段如胶似漆的甜蜜吧！
不及细想，杜筠婉就急忙甩甩头，坚决否定。
怎么可能！
当初，母亲沈氏可是以正妻的身份嫁入杜家，如果他们曾经相爱，又怎会让半年后才入门的侧室小周氏率先怀了身子？
小周氏率先生下杜家长女杜淑慧，足足比筠婉大了快两岁。如果他们曾经相爱，又怎会在得知母亲沈氏怀了身孕之后，毅然决然不再踏足苇禾堂？
都说沈氏生孩子时落下月子病，筠婉八岁时，沈氏久病不愈，便自请去城南别院小住，静养清心。如果他们曾经相爱，又怎会不闻不问八九载，一朝离府去别院后还是不管不顾？
十一岁的那个生辰，母亲沈氏满眼泪水，带着这一世的悲凉与凄婉撒手人寰，杜筠婉也狠狠地病了一场，第二年的秋天才慢慢转好。早已升迁为国子监司业的杜风大人仅仅来了几道不痛不痒的书信，美其名曰：慈父的怜爱。
而他的侧室小周氏早在这一年的春日里成功入主正房。
本朝历来没有侧室扶正的规矩，官宦人家若是死了正妻，续弦、空悬都没人说什么，可将侧室扶正，还真是开天辟地头一遭。
据说，这是皇后娘娘钦定的。
于是，此事再无人敢置喙。
一切都那么不合常理，却又那么顺“理”成章。
没人告诉杜筠婉这一切，死了娘亲、身在别院又重病不起的杜府二小姐成了“有娘生、没爹管”的孩子。
被扔在城南别院里，一晃便是七年，也难怪府里大大小小的管家婆子从未将她放在眼里，甚至新进府的小丫头都不知城南别院里还住着一位先主母的嫡女。
已年芳十五的大姑娘，过着老年人一般毫无朝气的日子，没有人记得给她安排及笄礼，也不会有人惦记着为她说媒拉婿。
如果不是她设法给自己铺路，恐怕这辈子都不会再站在“苇禾堂”的门前。
“呵！我还当是下人胡说呢，原来真的是你。”
这声音细细柔柔的，却没有半分惊喜。
杜筠婉转身，便看见逆光而来的女子，委实是富贵一身啊！头上的琳琅珠翠在阳光下熠熠生辉，身上的绫罗绸缎光彩夺目，身后跟着两名婢女的穿着打扮都胜过她这个杜府小姐。
呵！她在她们眼里，又算哪门子的小姐？
不用猜，这女子一定就是小周氏的女儿，那个先她一年半出生的“大姐姐”杜淑慧。
如今，杜淑慧的母亲小周氏成了主母，那她自然就是嫡长女，而杜筠婉的身份尴尬的，恐怕连庶女都算不上。
淑慧走近了，停在五步之外。
两人的眉眼有七八分相似，也不知道杜淑慧盯着她的脸究竟在看什么，反正七八年没见面的杜筠婉在看到这位“大姐姐”之后，心底的一块疑云也终于烟消云散。
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