一月的平凉城，被如墨的寒意密密实实地包裹着。此时气温极低，凛冽的寒风从北方席卷而来，呼啸着掠过黄土高原那纵横交错的沟沟壑壑，带来刺骨的冷意。再加上连年干旱，这片大地愈发显得萧索。
此时，平凉城外的一处军营大帐之中，一群人就这样紧紧挤在一起，却依旧被冻得瑟瑟发抖。
“杨鹤已有两个月未发放粮饷了，我派去的人回报说，其他地方的起义军都已反了，杨鹤自身也难保。现在大家一同商量一下我们该何去何从吧。”
说话的是王自用，号紫金梁。他在三十六营义军中实力最为强大，被众人推举为临时首领。崇祯元年年底，他们聚集一处，势如破竹地打到了平凉城附近，本准备一举攻破此城。但后来杨鹤前来，凭借他的三寸不烂之舌说动了王自用，于是他们归降，在原地驻扎下来，等待重新安排军营，可这一等便是一年。
“他奶奶的，当初招降时说好每月粮饷充足，结果只给了十个月就断了。要不是听了杨鹤那通胡言乱语，咱们早就打进平凉城了，哪还用在这荒郊野外冻成这般模样？如今既然已断粮两个月，那也没什么好说的了，接着打便是。老子早就想去城里暖和暖和了。”
说话的是高迎祥，他当初就不同意接受杨鹤的劝降，可奈何其他三十五营的人没出息。如今出了问题，他自然是第一个跳出来主张造反的。
在他身后站着一个五大三粗、身穿书生服装的大汉，此时也站出来附和高迎祥的话。
“是啊，是啊，我们闯王说得没错，这回可是朝廷先不仁，那就怪不得我们不义了。”
说着，这个书生还扭头看了一眼身后的两人。
其中一人样貌怪异，颧骨突出，眼窝深凹，眼睛如鹰，鼻子似蝎。他是去年高迎祥刚招收的十八路闯将李自成。据说他以前在驿站工作，后来驿站裁撤迅速，他便失业了，不得已投靠了义军。这书生一直觉得这人在说假话，这驿站之人若都长这样，那不得把路过的官员们都吓着啊？
在他身旁，有一个二十岁出头的小伙，据李自成说这是他的发小，叫曹龙，一直跟随着李自成形影不离。感受到书生投来的目光，这个叫曹龙的年轻人不动声色地点了点头，便再无多余动作。
现场的人被高迎祥和这书生的一番话勾起了心思。他们如今没有粮饷，无法过冬，重操旧业确实是最好的选择。
“我觉得闯王和卢先生说得不错，我们现在若再不采取行动，恐怕这个冬天都过不去。我手下的兄弟们是跟着我出来过好日子的，不是换个地方冻死饿死。”
这位首领这番直白的话一出，其他的人也忍不住了，纷纷吵闹起来。他们手下的人之所以跟随他们，也就是为了活下去。如今活不下去，那些人迟早也会暴动。
半晌之后，坐在主位的王自用揉了揉自己的太阳穴，然后大喊一声，让大家都安静下来。
“好了，反肯定是得反了。现在我们要讨论的是去哪里，下一步怎么走？而不是在这吵来吵去。吵这些有什么用？能让我们有了粮食？”
所有人都安静了下来，他们都是一群没什么文化的人，别人指挥他们跟着做还行，要说讨论计划，他们还真不在行。这时候那位卢先生又站了出来。
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