且说这聪明绝顶的徐老大怎么说走就走了呢？为什么陆镇海正好在赶来迎接徐老大途中？随着衙门的人亡案结，水莲有可能成为唯一的知情人，而恰好此时，水莲逃出狼窝，又落虎掌，会不会被杀人灭口，此事差一点成了千世之谜。
陆镇海处理完徐老大的后事，找四位船工喝了一顿酒，仔细询问了徐老大出事的前前后后，没有发现任何可疑之处。
直到几天之后，有一位船工找到陆镇海说，好像看见一个女的和衙门的人站在一起，陆镇海听完心头一紧。他知道徐老大鳏夫多年，虽然好那一口，也没有听说有固定的相好，那女的是谁？
那天陆镇海和徐老大在长江口喝酒，到底说了些什么？只有他们两个人知道。现在一个溺水身亡，一个守口如瓶，还有一个找过死鬼徐老大的水莲，虽然已经与衙门无关，船帮当中已经传得沸沸扬扬。
陆镇海知道这是船帮对自己帮主地位的质疑，可以理解，但是也想把事情弄个明白。至于他和徐老大在长江口喝酒时说了什么，天知，地知，你知，我知，他不说，就没有人知道了。
再说水莲那天从野渡被带回衙门以后，本来没有什么事，后来因为徐老大跳水失踪，衙门当差的被绑架，只能暂时把水莲羁押在案。趁着金砖还没有出窑，陆镇海必须弄清楚这些事情的来龙去脉。
从古窑镇走到长江口并不远，陆镇海叫上徐老大从前的四位船工，一路打探下来。听人说有一位打鱼的，在徐老大溺水的第二天，一家人从江湖上消失了，应该是打捞走了徐老大的那一袋金元宝。按天理所言，这一家人走不了多远，会有大事发生。
陆镇海相信自己的判断，赶紧去了小镇上的衙门。一打探，果然水莲还关在牢里。徐镇海花了一点碎银，找衙门里的差役问了一下水莲的情况，听说水莲什么也不知道，也就放心了，连夜赶回古窑镇。
也不知是大发慈悲，还是觉得徐老大有眼，陆镇海临走之前，给了一把碎银衙役的人，第二天衙门的人竟然把水莲给放了。镖局丢金条的案子也算彻底了结。
陆镇海在海上跑船的时候闲得无聊，跟一位年龄稍大的船工学习辨认方向。没有想到这位长者还会塔罗牌，并且教他占星术。后来才知道这位长者长期漂泊在海外，知道一些国外教堂的事情。
陆镇海对这些十分感兴趣，沿着海岸，又钻研了西方的卡巴拉、灵摆占卜、灵数命理，虽然都是略知皮毛，但陆镇海迷信上这些西方神秘学或者叫算命术。
稀奇的是，有一次陆镇海回家，竟然说服了瞎眼的母亲，放下佛教，相信了西方的宗教。其实，为了儿子好，母亲怎么样都行，心里已经把世上的事给看透了。
陆镇海在回古窑镇的路上，一夜未眠，拿出一直随身带着的扑克牌和骰子，坐在船头的甲板上，一会儿冥想，一会儿掷骰子，一会儿观望星空。四位船工也是轮流赶路。
天亮的时候，陆镇海叹了一口气，回到船舱。但为了证实自己的判断，陆镇海问了一声船工，这几天晚上看到一颗星星掉下去没有。跑船的人多少都有点迷信，知道陆镇海问的是徐老大，赶紧说：
“看到了，看到了。”
其实陆镇海想问的是，有没有两颗星星掉下去。在他确认只有一颗星星掉下去后，心中掠过一丝不安。
还在运河上的时候，陆镇海远远地就看见古窑镇高高的砖窑烟囱已经没有冒烟，而且是五六根烟囱同时熄火了。他知道金砖已经烧好，再等一天就可以出炉。他吩咐四个船工先把船靠在镇上的一座老桥旁。
桥的另一端是一座古老的禅寺，陆镇海吸了一口气，甩一下衣袖，拍了拍衣襟，愁了几天的眉头，在阳光下油光发亮。摸了摸口袋，从甲板走上跳板的那一刹那，陆镇海就决定把身上仅有的一点碎银送到寺里。
陆镇海从小就认识这寺庙里的慧根法师，那时候法师还是一位扫地僧，时过境迁，沧桑变幻，几经战火，古老的禅寺被毁掉一多半，有名的文昌塔也被炮火炸平，剩下一堆废墟。慧根法师住的是大殿旁仅存的一间斋堂。
陆镇海的娘那个时候眼睛还没有瞎，逢阴历初一、十五就带陆镇海来寺里烧香拜佛，主要是给在外闯海的父亲祈福。家里虽穷，仍然还是带一点自己家地里种的瓜果和蔬菜，送到寺里，每次都是直接放在斋房的灶台上。
自从陆镇海闯祸以后就再也没有来过寺里。他知道，以他的罪孽，这座寺是装不下他的。今天他也是心里忐忑，再加上过几天就要进京送金砖，得替徐老大烧把香，求个心理平衡，祈求神灵告知一下未来。
慧根法师坐在佛像下，闭着眼睛，转动念珠，正在念经。陆镇海走进门的时候，慧根法师似乎知道是他来了，敲了一下木鱼，口中念道：
“苦海无边，回头是岸。”
慧根法师起身朝后面走去，等陆镇海追过来，已经不见法师的踪影。
陆镇海在蒲团上跪下，磕了三个响头，留下碎银，算是替他娘做了这一切。他还是有点相信慧根法师的。因为他惹祸以后去闯海的时候，以为跑得越远越好。
他哭瞎了眼的娘来寺里求佛，法师也是给的这八个字。他娘托人把这句话带给正在海上漂泊的陆镇海。后来的事实证明，陆镇海从海上回到古窑镇以后，整个人的长相发生了变化，耳朵也变得宽厚起来。
陆镇海知道慧根法师不想和他多说话，干脆回到船上。告诉四位船工：
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