德炳看着老者，面色冷峻如霜，紧握着剑柄的手因为愤怒而关节泛白，寒声道：“原来是有您这样的后台为其撑腰，怪不得他如此丧心病狂、肆无忌惮。但他所行之事，天理难容、人神共愤！”他怒视着老者与张猛，眼中仿佛要喷出火来。
老者冷哼一声，双臂抱胸，微微扬起下巴，霸气说道：“不管其中缘由如何，今日你若敢动他一根汗毛，我定让你有来无回，永远葬身这禁地之中！”说罢，他身上的气息猛地爆发，赫然是一位金丹大修士，强大的威压让山洞中的碎石纷纷滚落。
德炳虽然怒不可遏，胸膛剧烈地起伏着，但也清楚知晓老者实力深不可测，此时贸然动手，无疑是以卵击石，绝非明智之举。他紧咬着牙关，腮帮肌肉鼓起，眼神中闪过一丝不甘，但还是强压下怒火，一时间，山洞内气氛凝重如铅，紧张到了极点。
双方僵持了好一会儿，德炳紧咬牙关，从牙缝中一字一句说道：“好，今日看在您的面子上，我暂且饶他不死。但张猛，你必须立刻立下心魔誓言，从今往后改过自新，若日后再有此类背信弃义、阴险狡诈的行径，必遭心魔反噬，魂飞魄散而亡。并且，必须付出足够的代价来弥补犯下的过错。”德炳说着，用刀指向张猛，刀尖微微颤动。
张猛闻言，脸上瞬间布满难色，他的嘴唇微微颤抖，眼神飘忽不定，额头上冒出了豆大的汗珠。但在老者那威严且不容置疑的目光注视下，他只得战战兢兢地点头应承，双腿一软，“噗通”一声跪在地上。
张猛哆哆嗦嗦地举起右手，神色紧张而庄重地立下了心魔誓言，发誓时他的声音都在发抖。随后，他极不情愿地将自己身上的法宝、珍贵秘籍以及多年积攒的财宝，一件一件地从储物袋中掏出，双手奉上交给了德炳，眼神中充满了不舍与怨恨。
德炳收下这些东西，眼神中依然充满着愤怒与不屑，狠狠地瞪了张猛一眼，那眼神仿佛要将张猛千刀万剐。他厉声说道：“今日之事，暂且到此为止。但若日后让我发现你违背誓言，定将你碎尸万段！”说完，他转身大步离开了山洞，每一步都带着愤怒与决绝，身后的衣袂随风飘动。
张猛的师父名叫张厉，身为凌虚武宗外门任务殿长老，在门派中颇具权势。师徒二人皆为凌虚武宗创派祖师张子房的旁支后裔，常常以此身份自居，自觉高人一等。
张厉张猛从黑风山回到居所后，张厉来回踱步，面色阴沉地思索着对策。
“师父，难道我们就这么放过德炳？”张猛满脸不甘地说道。
张厉冷笑一声，“哼，自然不会。那德炳不知天高地厚，敢与我们作对，定要让他付出代价。”
张厉顿了顿，继续说道：“为师与那陈雄本就因外门资源分配之事结怨已久。他一直挡我的路，阻碍我为你谋取更好的资源与发展。还有那藏经阁的冯老，仗着掌管藏经阁，多次拒绝我借阅高阶秘籍的请求，让我在众人面前丢了颜面。”
张猛附和道：“师父，那陈雄和冯老着实可恶。不过，这和德炳有何关系？”
张厉眼中闪过一丝狡黠，“为师听闻，德炳与陈雄素有往来，且对冯老也是敬重有加。我们正好可以利用这一点，好好设计一番。既然他们三人关系匪浅，那我们就让他们一起陷入绝境。”
张猛急切地问道：“师父，那您有何计划？”
张厉阴恻恻地说道：“我们先派人在宗内散布谣言，就说德炳得到的禁地宝物是从藏经阁偷窃而来，而陈雄是他的帮凶。如此一来，冯老必定不会善罢甘休，定会找陈雄和德炳的麻烦。我们再趁机在其中煽风点火，让他们之间的矛盾彻底激化。等他们闹得不可开交之时，我们便可坐收渔翁之利。”
张猛听后，拍手称快：“师父此计甚妙，这次定要让他们好看。”
师徒二人相视一笑，开始着手安排他们的阴谋。
很快，关于德炳、陈雄和冯老的谣言在凌虚武宗内传播开来。众弟子们议论纷纷，看向德炳、陈雄的眼神也充满了怀疑和指责。
陈雄得知此事后，怒不可遏：“定是那张厉在背后捣鬼，实在是卑鄙无耻。”
德炳也是气愤不已，深知张厉是想借机报复。
而藏经阁的冯老，更是气得吹胡子瞪眼，决定要彻查此事。
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