在侍者罗里的带领下，刘易等人在市镇逛了一个上午，看过了某守备官的外宅，也见识了某领主的别墅，挑挑选选了一番，最终选择了市镇外围一座临近河流的小院。
小院规模不大，大概七十来平，另有一间五十来平的大屋和二十来平的小屋，院子还有一个废弃的铁匠熔炉。
根据罗里的介绍，小院的前一任主人是名铁匠，带着一个妻子，两个孩子和一个徒弟共同生活，可惜在一次不幸的意外事故之后，他们都故去了。
于是这座院子作为无人继承的公产被收归公爵府，又转手卖给了镇里的一个蔬菜商。
蔬菜商乔伊斯先生也是本地人，在市场旁边就有居所，买这个小院纯粹就是看它卖得便宜，捡个漏，买来之后专作出租之用。
由于小院位置偏僻，又是乔伊斯接手之后的第一波客人，所以开价也不高，一个月只需要五个银鹿，押一付三。
三人商议一番以后，决定租下这个院子。
于是在罗里的引介下，刘易向乔伊斯先生支付了租金，又花了一个银鹿，请“烟柴酒馆”老板安多尔先生做见证，和蔬菜商订立了租房的契约。
一切结束后，刘易向罗里支付了中介的费用，并请他喝了杯酒，一行人便一起动手，加上五匹力畜帮忙，一次就把行李都全都搬了过来。
“约翰，你猜罗里说的不幸事故会是什么？”
走进大屋，刘易用脚尖赠了蹭石质地面上干涸发黑的血迹，“会不会是铁匠打造武器的时候，不小心割到自己的动脉，失血而死？”
约翰修士看着屋里墙面上放射状的黑色污迹和几道诡异的划伤，抬手在胸前划了个七星，“愿天父保佑他的灵魂。”
“我更希望天父能保佑我们的灵魂！”
伦纳尔在一旁接茬道，“刘易，你挑房子的时候都不关注一下是不是凶宅么？”
“当然关注了，不然你以为别人凭什么五个银鹿就租给我们。怎么，你害怕了？不用怕，有约翰在呢，”刘易拍拍约翰的肩膀，“真有什么不干净的东西，让他主持一次驱邪仪式不就好了。”
约翰连忙拒绝，“可别，我侍奉的铁匠，不是陌客，修修补补我可以，驱鬼诛邪我不行的。”
这时候凯文指着地上拉长的影子提醒道，“老师，再不开始收拾，天就要黑了。”
“是哦，别聊了，咱们赶紧动手吧。”
这两间屋子因为空置太久，状态都不太好。
不仅墙角屋檐布满蜘蛛网，房间里还弥漫着陈旧的霉味，仅有的几件桌椅虽然结构犹存，但是也布满了霉斑和污渍，甚至还长了几朵艳丽的蘑菇，基本上两间房只有墙体可以用，连屋顶的茅草都要重新敷设。
不幸中的万幸是，约翰修士走南闯北这么多年，非常善于应对这种局面。
在他的指挥和带领下，刘易和凯文很迅速地将房屋内外都清理了一遍，收拾出来的破烂垃圾在院子里堆了一大堆，房间里只要换上干净的茅草就可以将就着休息一晚了。
啊？伦纳尔在干嘛？
他在一旁用竖琴弹奏着激昂的小曲，为大家加油鼓劲。
用他的话说，“我看着你们辛苦劳累却帮不上忙，心里也非常难受。但是没有办法，对于吟游诗人来说，健全而灵活的双手是比性命还重要的东西。你们是知道的，它们不仅要用来演奏美丽的歌曲，还要为寂寞的贵夫人带来快乐，我不能冒哪怕一点点风险，所以这些粗活重活只能拜托你们了，你们大概可以理解吧？”
当然可以啊，为什么不呢？每个人的核心需求都应该被照顾到。
于是在房子收拾干净之后，刘易和凯文师徒分到了二十平米的小房间，约翰分到了五十多平的大屋——这也是筹建中的七神圣堂的礼堂。
伦纳尔被分配到大屋的一个角落，约翰修士承诺他，等礼堂整修完毕之后，他可以在夜里用两根礼拜用的长条凳拼成一张临时的床，用于休息。
至于现在嘛，打地铺会是个不错的选择。
根本不用思考，伦纳尔就接受了这个方案。
不接受还能怎地？难道去户外喂蚊子？至于去酒馆里住，更是想都不用想，那是要花钱的好不好。
虽然说可以从表演酬劳里扣除，价格也比正常入住低，可是要是不住酒馆，这钱不就落兜里了么？
最终，这一行四个外乡人在临冬城外的避冬镇（避冬市镇的这个译名太拗口，换一下）安顿下来。
花了几天，小院的房屋换了新的茅草屋顶，家具上的污渍被铲除，墙面也用白石灰重新刷了一遍，众人纷纷表示住起来舒服多了。
忙完了公共卫生部分的工作，约翰修士把全部的精力投入了自己那间小小礼堂的装饰中。
圣堂作为七神信仰的物质载体，可以做得非常富丽堂皇，一如刘易在白港参观过的雪圣堂，也可以很简单，就像现在一样，一个能容纳十个人同时祈祷的大房子就足够。
但无论是富丽堂皇还是因陋就简，圣堂的装饰都有一些必备的要素。
比如修士们布道用的讲台，信徒们听布道时坐的条凳，七神的七个神性形态的画像，以及挂在礼堂外象征七神的七芒星标志，等等。
这些东西在避冬镇都没有现成的，得约翰修士自己一点点做出来。
刘易提出说要帮忙，被约翰修士严词拒绝。
作为“铁匠”的侍奉者，打造圣堂的各种用具，本身就是一种修行，不能假手于人，何况刘易还是一个“异教徒”。
当然，如果刘易愿意正式皈依七神的怀抱，这都不是问题，约翰修士很乐于接受“兄弟”的帮助，甚至在礼堂修好的第一天，就可以给刘易主持册封骑士的仪式。
这样的话，刘易对约翰的资助，包括小院的房租、购买建材的费用，也就可以当做刘易对七神的奉献就此抹掉，岂不是皆大欢喜？
这回轮到刘易表示拒绝。
合着，你来北境传教的第一个目标居然是我？
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