羽夏岚低头整了下行装，踏上朱家的会客厅。各自忙碌的仆从们神色怪异的看向这位幼童，羽夏岚没有说话，从腰带处掏出一块令牌。令牌也是羽巳季交给她的，作为羽族少主身份证明，白银底座中间浮雕一个羽字，青蓝色的花纹点缀其上。
为首的大约是管家，弯腰检查着这块羽族令的魂力波动。半晌他恭敬行礼，吩咐手下请来了公爵与夫人。
羽夏岚默默站在他身侧，看着信步而来的二人。身形板正，举止优雅。是幽冥公爵朱竹君和其妻唐韵，他们也是不得已身处残酷牢笼，传承中阴暗的胜利者。二人随意的落坐正位，看向羽夏岚。
唐韵平和的微笑着说：“请坐吧，你就是羽族下一任继承人？”
羽夏岚依言在他们对面落座，点头：“是的，在下名为羽夏岚。”
朱竹君则默默看着她，他是羽巳季的旧友，也早已听闻羽家最近所发生的事情。他褪下白色手套，揉着眉心叹了一口气。
“你们家的事，我很遗憾。你父亲曾经也是我的近卫骑士，但你尚且年幼。所以我想知道，你可否胜任此职位？”
羽夏岚沉默半晌，她的年龄确实是硬伤。恐怕外界都认为是羽家兄弟在传承中同归于尽，她才不得不继任吧。她想了想，在二人的注视下缓缓开口。
“二位不必担心，在下当然是通过正统的方式获得传承的，我自有能力护卫将来的千金。”
唐韵面色一变，她再次打量这个六岁的孩子，心中一片沉痛。而朱竹君深吸一口气，示意她继续。
“如同二位知晓的那样，”羽夏岚面不改色，“如果实在担忧。作为羽族少主的我，也可以向二位展示我的能力。”
“不必了。”朱竹君低声说，他能感受到这名幼童身上仿佛深不见底的魂力。他点点头，用手杖敲了敲地面，“从现在开始，你就可以作为幽冥贵族大小姐的……”
朱竹君的话被打断，侍从慌乱的声音突兀传出。
“三小姐……您不能往那边走呀……老爷她们正在谈话……”
跑来的小女孩面容稚嫩，有着一头乌黑的长发，水灵的双眸是夜晚的颜色，无机质且朦胧。
羽夏岚一眼就认出来，她就是任务目标朱竹清。
朱竹君起身将她抱起，略带歉意的对羽夏岚说：“抱歉，小女年仅三岁不太听话，我这就……”
“没事，”羽夏岚开口打断，“将小姐留下吧，朱先生，我想我接下来的谈话需要她在场。”
朱竹清半知半解的坐在父亲腿间，看着羽夏岚。
她还没经历今后的残酷命运，尚且年幼。在这般莫名境地仍是一脸天真无邪，令人不禁想要保护。可惜羽夏岚不是人，知晓她今后既定的命运。她必须靠自己成长，直到那一天到来。
不过羽夏岚还是对她礼貌的笑，看着朱竹清温柔的回应，羽夏岚突然觉得心口处有什么破裂了，她皱眉摁向心脏，却被朱竹君的话语唤回。
“嗯，从即刻起，你将作为幽冥贵族大小姐的近卫骑士生活，虽然你年纪太小无法进行册封仪式。你知道了吗？”
“在下失礼，”羽夏岚答非所问，“诸位家族的传承并未进行，因此我不能草率选择护卫之人。”
唐韵略有讶异，为难的看着朱竹清：“你知道的，只要在这个地方，传承总之必不可少的一环。而说实话……”
说实话，传承仪式往往对长者有利。而朱家长女离成为星罗皇后也只有一步之遥。
朱竹君沉默的打断了她的僭越，他转过来问羽夏岚：“羽族人身为近卫骑士，只永远忠于一人。我们家的传承还未完成，或许你拥有自己的想法，但倘若传承仪式进行，你有可能会……”
跟随效忠之人落败。
朱竹君又何尝不是一位父亲，他也想自己的女儿无忧无虑，永远幸福。可他在身为父亲之前，还是一位臣子。他必须秉承作为星罗帝国贵族的职责，责任与亲情，总要舍弃一个。
“我确有此意。”羽夏岚果断道，“不过请放心，在下一旦选择，就会守护到底。”
她压低声音继续说：“至于传承仪式，其实和我的私人目的并无关系。其余几位千金我也无心打扰。”
朱竹君愣了一会，他突然笑了：“好啊，好啊。”好一个坚定，强大的孩子。哪怕拥有自己的目的，看在旧友与她的能力上，朱竹君也放心将女儿交与她同行。
“这可再好不过……”唐韵脸上的沉重终于散了一些，“所以你想要结下契约的人，就是竹清吧？”
所以朱竹清年仅三岁，还会在此见证他们的谈话。
“失礼了，正是。”
羽夏岚向前几步，走到了会客厅的中央，开始凝聚魂力。女孩茫然的注视她，而朱竹君也起身将她带到羽夏岚面前。
“虽然你年龄未到，此番口头仪式也要正式完成。”朱竹君和唐韵站在一边，注视着她们。
羽夏岚将魂力凝聚在额头，青色光芒汇聚成图腾形状。她单膝下跪，托着还不明所以的女孩的手。看着女孩如今依旧空无一物的双眸，她平静的宣告。
“朱竹清小姐，羽夏岚即刻起为您的近卫骑士，守护你的安全。”
语毕，她将朱竹清的手背贴上自己的额头暂时的图案，用魂力在那她的体表结下短暂的契约。一圈青色藤蔓围绕着一根羽毛，这是羽家代代相承的守护契。
朱竹君沉默的看着，唐韵宣告仪式结束。
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