大景末年，天下大乱，官府横征暴敛，帮派欺凌弱小，百姓苦不堪言。
云州。
常山县，平乐镇。
“啪！啪！啪！”
“开门！”
“快开门！”
粗暴的拍门声，惊醒了内屋的李牧。
听着这熟悉的声音，他面色发苦，却不敢怠慢，连忙起身过去开门。
“怎么这么慢？”
门一打开，一个膘肥体壮，满脸横肉的大汉出现在眼前，一脸不耐烦的呵斥。
“金……金爷”李牧强自镇定，努力挤出笑脸来，“什么风把您给吹来了……”
“少他娘给老子来这套！”
金爷一把推开李牧，挤进屋内，凶神恶煞的说道：“这个月的例钱，你家已经拖了三日了，再不交钱，别怪老子不客气！”
“有钱有钱！我这就去拿！”李牧叹息一声，连忙道，转身回内屋取钱。
这金爷，是平乐镇金刀帮的帮众，时常打着保护的名义，向百姓强取豪夺。
胆敢不从者，当夜家里就会进“土匪”，烧杀抢掠！
在这兵荒马乱的乱世之中，百姓们敢怒不敢言，只能花钱买平安。
没过多久，李牧双手捧着五枚外圆内方大钱，有些肉痛的递给了金爷。
“哼，下个月要是再敢拖欠，家里进了山匪，死了可别怪我金刀帮不出手。”
金爷接过五枚大钱，居高临下的睨了他一眼。
“不敢不敢，下次一定准时！”
“金爷慢走啊！”
李牧弯着腰，脸上满是恭维的笑容，送走了金爷。
强取豪夺，还要笑脸相迎，笑脸相送。
这就是现在的世道。
直到金爷消失在巷子拐角，李牧脸上的笑容才消失。
他关上房门，面容苦涩。
“穿越到乱世之中，活着真难！”
没错，李牧是个穿越者，半个月前意外来到这方世界。
起初他对穿越古代这件事还有美好幻想。
可当消化完记忆后，这种幻想便如泡沫般破碎，剩下的只有恐惧和焦虑，麻木和屈辱。
“王朝末年，当今皇帝沉迷修仙，荒废朝政，致使奸臣当道，恰逢天下大旱，民不聊生，各地群雄纷纷揭竿起义，兵祸连连。”
“甚至，还有更加可怕，无法理解的妖魔在暗中滋生……”
“再加上官府横征暴敛，帮派欺凌弱小，最底层的百姓几乎没有多少活路。”
每每想到这儿，李牧都会被一种深深的无力感所吞噬。
乱世之中，命如草芥！
哪怕是坐在龙椅上的皇帝，都不知道能不能见到第二天的太阳。
更别说普通老百姓了。
“牧哥儿……”
里屋的帘布掀开，一名四五十岁的中年妇女红着双眼走出。
不同于起点孤儿，李牧穿越过来，有父母，也有亲生妹妹。
父亲是个教书先生，但半个月前不知道从哪里冒出一队官兵，深夜强抓壮丁，父亲被带走后便再没有音讯。
原身也是在那夜混乱中被打死，李牧这才穿越过来。
眼前这位中年妇女，是他的母亲，李薛氏。
“娘。”
李牧深吸一口气，压下心中的情绪，快步迎了上去。
李薛氏面露苦涩，颤颤巍巍的摊开手来，掌心躺着三枚大钱。
“牧哥儿，家里只剩下这么点钱了，月底还要缴纳秋税……”
李牧心中一沉。
大景王朝苛捐杂税本就不少，尤其是各地掀起战乱后，税收还在不断增加。
官府根本不会管百姓的苦楚。
正如县令老爷说的：
百姓不苦，难道要让他这个父母官苦？
李薛氏的声音再次响起，语气中带着恐惧和无助：
“牧哥儿，上次差爷登记造册，咱家秋税要交三两银子，我们……我们从哪凑这么多来？可要是交不上……”
依大景律法，欠税者，革其户，男丁发配流放，女人充入教坊司。
在这乱世中，发配流放，充入教坊司是什么样的下场？
外面兵荒马乱，妖魔滋生，发配流放只有死路一条！
充入教坊司，对于母亲和妹妹而言，更是生不如死！
哪怕光是想象，都让李牧不寒而栗。
冰冷的恐惧如同一双巨手，捏住了他的心脏。
“牧哥儿……”
李薛氏似乎感受到了他的恐惧，上前一步握住他的手。
李牧抬头。
他看到了母亲眼中充满了浓浓的绝望和无奈。
李薛氏嘴唇微动，似乎有什么话堵在喉咙，最后用尽了全身的力气，才颤抖着吐出几个字来：
“上次金爷说，要买巧姐儿……”
话才刚出口，李牧就如同炸毛的小兽，喉间发出一声低吼：“娘！绝对不行！”
巧姐儿，是他的妹妹。
卖妹妹苟活？
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