嘉靖二十六年，吴承恩已入不惑之年，他决定放弃读书立传，“带着老爹遗愿，前往京城参加科考。
临行前晨曦微露，吴承恩坐在父亲的坟前，手捧一抔黄土，缓缓撒下，眼中满是不舍。
“老吴头，咱爷俩几世轮回，陷进这漩涡内不得解脱。古语不孝有三，无后为大，儿今四十有五，未能娶妻立业，让您老人家世世受人耻笑，此乃大不孝......”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。吴承恩默默地流下两行泪，环视一下四周，道：“爹！儿今决定再入京城搏一搏，不枉为人一世。这满山杜鹃开得甚是艳丽，就让他们替儿陪着您。”
“恩子，爹信你。”恍惚间老吴头站在眼前，笑眯眯地看着儿子。那份期望与信任，成了吴承恩心中最坚实的后盾。他轻轻拍了拍衣襟上的尘土，转身望向远方，心中暗自许诺：“老爹孩儿定不负所望，此番科考，定要光耀门楣。”
他背着包袱，站在乡道上，内心五味杂陈。这条道就像早已铺好的舞台，每一世他都会扮相登台，他倦了。抬起头，问道：“难道你们还没看够？该改改剧本子了。”
临行前他想去跟老沙道个别，便踏着清晨的露珠来到“老沙面馆”。
微风轻吟，携着淡淡的草香。这么早，面馆已是炊烟袅袅，卤香四溢。吴承恩站在门口，迟疑了一下，还是推开了门。老沙正忙碌地在灶台前张罗着，见吴承恩进来，连忙放下手中的活计，笑眯眯地迎了来。
“沙叔，我决定去京赶考，这是来跟你道个别。先前欠您的面钱您先容我些时日，若此次中第加倍奉还。”
他向老沙说了自己的决定，老沙闻言沉默许久，随即拍了拍吴承恩的肩膀：“好男儿志在四方，你去吧，老沙支持你。不过，这官场险恶，你得多加小心。你爹已去，作为长辈我要交代于你一二。”
说着，老沙便拉着吴承恩来到灶台前，道：“先随我去灶间做碗面吃，吃了再走。”
于是，老沙便开始手把手地教吴承恩做起锅盖面。他将面团放在案板上，让吴承恩用竹杠子反复压制成薄薄的面皮。
“这边再压压，力道要到位！均着点儿！你看，这边薄，那边厚。这薄厚不一的面一下锅，煮浅了厚的不熟，煮久了薄的就烂了。”
“沙叔，怪不得您这面备受追捧！我这才压了一会儿就腰酸背痛的。”
“承恩啊！你走的路我都走过，而今我已是耳顺之人，人这一辈子就跟做这面一样。来，你平心静气地再压一遍。”老沙头不急不躁。
“这样这面就平整了，切出来口感才耐嚼有劲。看这些小孔没，卤汁入味的关键。”
“来，切面吧。”
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