又是一个温柔的黄昏，爷爷路佳明坐在老槐树下的摇椅上，身旁围绕着充满好奇与渴望的孙子孙女们。夕阳的余晖洒在他慈祥的面庞上，他轻轻拍了拍身旁的空位，示意孩子们坐近些，然后缓缓开口，讲述起了家乡运河畔的故事，今天接着昨天的讲——运河畔的相聚与别离。
清晨，阳光温柔地穿透薄雾，洒在临清城的大运河畔，给这座古老的城市披上了一层金色的纱幔。家昌一家围坐在院子里的石桌旁，享受着这难得的团聚时光。桌上，一碗碗从临安远道而来的粳米粥散发着诱人的香气，与北方特有的窝头相得益彰。窝头上，或涂抹着临清城特产的臭豆腐，或点缀着红腐乳，那独特的味道让每个人的味蕾都为之振奋。
“哎呀，这臭豆腐，闻起来臭，吃起来可真香啊！”家明一边吃着，一边夸张地做出享受的表情，逗得全家人哈哈大笑。家昌则在一旁提醒：“吃完记得漱口，免得别人以为咱们刚从粪坑边回来呢！”一句话，让餐桌上的气氛更加活跃起来。
路承水轻抿一口粳米粥，眼神中满是对家人的疼爱和不舍。他知道，今天之后，家昌又将踏上新的航程，离家远行。但他也明白，这是儿子们的使命，是家族的荣耀。于是，他微笑着品尝起临清城的红腐乳，那细腻的口感和浓郁的香味让他赞不绝口：“这红腐乳，真是美味，难怪能远销东南亚。”
饭后，家昌和家荣前往腐乳和臭豆腐作坊，为即将出发的航程准备货物。他们定下了各三十罐红腐乳和臭豆腐，打算带到淮安、苏州和临安，让那里的人们也能品尝到来自北方临清城的地道美味。路承水更是特意挑选了一些，准备作为礼物送给远方的朋友。
与此同时，家中的其他成员也没有闲着。老三和老四在院子里练武，四妹和五妹则跟着学了几招，虽然动作略显笨拙，但那份认真和坚持却让人动容。厨娘在厨房里忙碌着，准备明天装船所需的干粮和食物，确保家昌他们在船上也能吃得好、吃得饱。
下午，家昌和家荣又外出采购了一些日常用品和食物，如熏鸽、肉饼、白仁、糖盖等，足够他们在船上吃上两天。他们还在船上备好了煤炉和饮用水，确保在航行途中有足够的热水可用。一切准备就绪后，两人开始忙着清理船只，为明日的出发做最后的准备。
随着夕阳西下，天色渐渐暗了下来。家亮提议去吃“尹阁下凡肉”，那是临清城有名的小吃，味道独特，深受当地人喜爱。家昌虽然心中挂念着即将到来的离别，但看到弟弟妹妹们兴奋的样子，也不忍拒绝。于是，一行人浩浩荡荡地前往小吃摊。
春风轻拂，大运河畔的柳枝轻摆，仿佛在低语着即将上演的温情故事。家昌与哥哥家荣踏着轻快的步伐，穿过熙熙攘攘的街巷，来到了柳家甩饼铺子前。门楣上挂着两盏红灯笼，映照出一张张熟悉而亲切的脸庞——九梅与八姐正笑语盈盈地等待着他们的到来。
“咱们来吃尹阁下凡肉，那可是临清城的一绝！”家昌兴奋地招呼着哥哥，随即转身向两位女子介绍道：“九梅、八姐，这是我哥——路家荣。”
“家荣哥，久仰大名！”九梅的眼眸中闪烁着温柔的光芒，而八姐则在一旁微笑着点头致意。家荣见状，不禁暗自赞叹：“家昌，你这眼光，确实不一般啊！”
一行人说说笑笑，转瞬间便来到了尹阁下凡肉的铺子前。这铺子虽不起眼，却紧邻柳家甩饼，仅隔了五个商铺的距离，仿佛是天意安排，让这段缘分得以延续。
店内，一股独特的香气扑鼻而来，那是新鲜猪膀胱经过精心处理后特有的味道，与老汤的醇厚、木屑的熏香交织在一起，构成了一曲诱人的味觉交响乐。店家手法娴熟地将猪肉切片、调味、灌入小肚，再以老汤慢火炖煮，直至肉质酥软、香气四溢。
“今晚咱们不饮酒，就好好品尝这尹阁下凡肉吧！”家昌提议道。众人纷纷点头赞同，随即开始点菜。不多时，一盘盘热气腾腾的下凡肉、几碟精致的小菜以及香气扑鼻的烧饼便摆满了桌子。
“九梅，我们明天就要出船了。”家昌的话语中带着一丝不易察觉的离愁，“这一去，快则十八天，慢则一个多月。”九梅闻言，眼神中闪过一丝不舍，但很快便恢复了往日的从容与大气：“没关系，你走以后，我们就安心在家读书、做女红，等你们回来。”说到这里，她的脸颊不禁泛起了一抹红晕，“我们等你们。”
家昌静静地望着九梅，眼中满是温柔与坚定。他知道，这份等待对于她来说并不容易，但他更相信，他们的心会如同这大运河一般，无论经历多少风雨波折，终将汇聚在一起。
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