又是一个温柔的黄昏，爷爷路佳明坐在老槐树下的摇椅上，身旁围绕着充满好奇与渴望的孙子孙女们。夕阳的余晖洒在他慈祥的面庞上，他轻轻拍了拍身旁的空位，示意孩子们坐近些，然后缓缓开口，讲述起了家乡运河畔的故事，今天接着昨天的讲，运河之子，家昌之志。
夜幕低垂，繁星点点，家昌与家亮带着一身轻松与欢笑，结束了与安郎的相聚，踏进了路府那熟悉而庄严的大门。门侍的声音带着几分敬意与神秘：“老爷在家里等你们呢。”这句话如同轻风拂过湖面，激起层层涟漪，让家昌与家亮的心中都生出了几分忐忑与期待。
穿过一道道雕梁画栋的院落，他们仿佛穿越了时空的隧道，每一步都踏在了家族历史的脉络上。最终，在第四进的正房前停下脚步，父亲路承水那威严的身影赫然映入眼帘。他端坐在客厅东侧的梨木交椅上，靛蓝染色的棉长袍在阳光下泛着淡淡的光泽，白领子整洁如雪，头戴的儒雅黑色帽子更添了几分庄重。而母亲路隋氏，则如同一朵盛开的紫罗兰，静静地坐在西侧的交椅上，内着的紫色棉袄与浅色棉裙映衬出她温婉的气质，外罩的酒红色长衫上，黄色圆币图案在阳光下闪烁，宛如点点星光。
“父亲，母亲，我们回来了。”家昌与家亮的声音中带着一丝不易察觉的紧张。
“去哪里了？这么晚才回来。”路承水的声音沉稳而有力，仿佛能穿透一切喧嚣，直击人心。
“黄昏时分才出去，和安郎一起吃了碗面。”家昌的回答简洁明了，却掩饰不住心中的小得意。
路承水微微一笑，眼神中却透露出不容小觑的威严：“今天叫你们来，有两件事要商量。一是你们也都老大不小了，婚姻大事该考虑了。昨天邢立言邢叔有意把大女儿邢安丽许配给家荣，今天媒人又来提亲，说陈总管家的千金对家昌有意。你们心里怎么想的？”
家昌与家荣对视一眼，都从对方的眼中看到了几分惊讶与不解。家昌率先开口：“父亲，前天庙会上我确实遇到了陈小姐，送了她一对香囊，但……”他欲言又止，似乎在斟酌言辞。
“哦？你跟陈小姐还有这等缘分？”路承水挑了挑眉，语气中带着几分玩味，“这事儿咱们稍后再议。第二件事，我们船队即将南下，你们谁愿意陪父亲跟队？”
家荣闻言，眼中闪过一丝坚定：“父亲，我请求跟船南下，我已经跟您出船五年了，有信心胜任。”
家昌也不甘落后：“父亲，我也想跟您南下！大丈夫不应儿女情长，应以家业为重！”他的声音铿锵有力，透露出一种大气豪迈的气概。
路承水赞许地点点头：“好一个家业为重！家昌，你果然拎得清。跟船这事儿就定了，就你和你哥家荣。不过，陈总管家的千金，我想你应该答应，这对我们家生意发展有利。”
家昌闻言，眉头微皱，正欲开口，却被路承水轻轻摆手打断：“你的婚姻，要优先考虑陈小姐。家昌，你不仅读书用功，跟船也已六年，是个难得的人才。但家族的利益，你也必须考虑。”
家明见状，刚想为家昌说话，却被路承水一个眼神制止。他深知父亲的决定不容更改，只能默默咽下想说的话。
路隋氏见状，温柔地插话道：“家昌，你确实是个有担当的孩子。但婚姻大事，还需慎重考虑。你爹说的有道理，但是为娘也理解你。你若真心喜欢柳家九姑娘，娘会帮你打听。至于陈小姐，我也会问个明白。你们兄弟几个，都是娘的心头肉，娘希望你们都能幸福。”
家昌闻言，心中涌起一股暖流，感激地看向母亲。他知道，无论自己做出什么决定，母亲都会无条件地支持他。
随后，路承水继续安排事宜：“跟船南下，风险重重。我这些年在大运河上见多了沉船翻船的事故。你们四人每次只能去两个，以防万一。家明和家亮这次就留在家里，练武习文，照顾好姐姐妹妹，顺便看看哪里适合开个丝绸店。”
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