稀星如影，夜月如钩。
点点微光透过斑驳的枝叶倾洒下来，显得有些迷离。
京师洛阳，东街袁氏府邸。
当从牢狱走了一趟的太傅袁隗来到兄长袁逢的府邸时。
袁逢也刚好前脚从宫里回来。
只不过相较于袁隗的轻松惬意，袁逢却是碰了一鼻子的灰。
皇宫已经戒严，任何人无陛下亲允，不得随意进入。
尤其是他们袁氏之人！
问过下人后，袁逢很快就来到了兄长的书房。
房内那位须发斑白的老人正坐在桌案后边，面无表情地咂吧着嘴，吞云吐雾，一屋子烟雾，萦绕不散。
袁隗轻轻地挑了挑眉，默然走至桌案旁坐下，没有开口说话。
待足足一炷香之后，袁逢终于抽完手里烟叶，抬眼看了他一眼，欲言又止，低声叹了叹气。
袁隗这才犹豫了一下，终于开口问道：“看来兄长此行并不太顺利，可是没有见着陛下？”
袁逢抖了抖手里烟斗的余灰，将它轻轻放在一旁后，抬眼望向他苦笑着摇了摇头，颇为无奈道：“为兄连皇宫大门都未能进入，更别提见着陛下的面了。唉，看来我袁家这一次多半是凶多吉少了。”
袁隗皱了皱眉，问道：“怎么回事？堂堂一朝司空有要事启奏，怎会拒之门外？”
袁逢苦笑道：“听闻陛下此行受了惊吓，回宫之后病情又加重了，因此下旨不见任何人，就连何皇后夜里前去探望都被拦了回去。”
听完兄长的话，袁隗却从话里敏锐地感觉到了一丝不同寻常，他眯了眯眼，连带着脸上的肥肉都不由抖了抖，“不知兄长可知现如今守卫宫门的是何人？”
袁逢道：“陛下如今只信任张让那等宦官，听说回宫后陛下将北军调离，而是换上了由十常侍蹇硕率领的西园军。”
袁隗冷冷笑道：“果然如此。若是我所料不错，兄长之所以进不了皇宫，只怕是陛下已经病危，张让他们那些贼子趁机假传圣旨，把持宫门正在以谋他事。”
袁逢惊愕道：“不会吧？十常侍竟然胆敢如此行事？”
袁隗摇了摇头，捋须淡淡道：“兄长试想，若是陛下一旦有事，他们这些阉人该如何自处？太子之位虽然空悬已久，但无外乎从辩、协两位皇子中择其一人继位，大将军何进掌天下兵马，权势滔天，群臣必然会支持何皇后之子，而张让等阉人又与何进有仇，若是任由刘辩继位，必然会同我们一样设法除掉他们。如今陛下既然病危，他们如何会放过这样难得的一线生机？”
袁逢脸色凝重地捋着白须缓缓点了点头，恍然道：“如今为兄仔细回想之前入宫所见情形，怕是与吾弟所料相差无几了。既然如此，我们应该如何？”
袁隗想了想，笑眯眯道：“陛下如今病危，对我袁氏反而不会过多苛责，公路那边应是无恙了。既然张让那些阉人想要求死，那么我们袁家倒是不介意为他们借上一把刀。”
一个念头悄然从袁逢心底闪过，他抬起头有些惊讶地看向自己的弟弟袁隗，后者缓缓点了点头。
袁家门生故吏虽然遍布天下，但如今洛阳城内除了几百家丁却无任何调得动的兵马，想要除掉张让赵忠他们，放眼城内唯有一人或许是手持这把断头刀的最好主人。
大将军何进！
袁逢两指并拢屈敲半晌，终于下定了决心道：“就先与屠夫何进合作共诛宦官清君侧，待到日后再谋后事。”
袁隗笑道：“兄长英明。那何进向来与本初交好，一直想要结交我袁氏。如今我袁氏主动上门相助于他，想必他也很乐意接受这份好意。”
袁逢点了点头，随即转头对门外吩咐道：“来人，速速召公子袁绍回府！”
“是！”门外有人恭敬回道。
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洛阳皇宫。
龙榻处，天子刘宏终于有些微弱地睁开了眼睛，此时的他已经面如白纸，已经快到油尽灯枯之时，他连一点说话的力气都没有了，只想安静地休息。
但他必须撑着最后一口气处理好后事。
他的脑海里回想着一路走来起起伏伏的一生，执政这么些年在他自己手中经历的各样凶险异常的家国大事。
可惜还有好多政事等着他处理，如今看样子都来不及了，只能把这些事情交给自己的儿子，希望他们能勤修政事，守好刘氏江山吧。
他抬起眼皮子看向榻前跟随自己多年的宦官张让，微微抬起手来。
张让赶忙上前紧紧握住刘宏的手，泪水扑簌簌落下，最后他忍不住失声痛哭起来，贴近刘宏耳旁有些哽咽道：“陛下，咱家在这儿呢。有什么事情你说！”
就如同刘宏尊称他一声让父，把他当真正的人看。
他在心底其实对于刘宏，又何尝不是将心比心，将他当作自己的亲生儿子来对待。
不得已而将刘宏亲自带入危险的陷局之中，他的心底其实是有些自责与愧疚的。
刘宏的眼角也隐约有泪痕，他有些吃力地发出极其低微的声音，“生死由天定不由人，让父不必如此伤怀，万望保重身体。朕心底唯一放心不下之事，便是朕百年之后，留下的这一大摊子国事。”
说道此处，他的情绪略有些激动，脸上浮现病态的红晕，忽然剧烈地咳嗽起来，张让连忙轻轻扶起他，给他敲拍后背，抚平前胸，刘宏慢慢平静下来。
他拿来一个靠枕垫在刘宏的背后，擦了擦眼角的泪水，心疼地温声说道：“不急不急，慢慢说便是，咱家听着呢。陛下洪福齐天，必然会好起来的，一定会好起来的！”
刘宏惨淡一笑，道：“朕自己的身体如何不清楚。让父，朕有几句心里话想要与你说说，你让外面的人都先退远些。”
张让点点头，对四周宦官和侍卫道：“你们都退远五十步！”
几名宦官和二十余名侍卫都退了下去，寝殿内只剩下张让一人，张让哽咽着声音道：“陛下，咱家已清退了旁人，慢些说吧。”
刘宏叹了口气，有些费力地喘息缓缓道：“自朕登基以来，先是被窦氏外戚所持，后又被汝南袁氏这些世家望族钻了空隙，若不是有让父你们几个帮衬，只怕大汉江山早已不稳了。这些年来，朕之所以不立太子，实乃朕不得已而为之。朕的两个儿子是个什么货色自己心里清楚，朕的长子刘辩自小就行为轻佻胆小怕事，没有帝王该有的威仪，而协儿则不一样，举止端庄，聪慧果敢，只有协儿继任大统方才有可能与朝中那些大臣掰掰手腕，只是那些大臣必然会以嫡长为先来阻挠，所以时至今日都未能下定决心。”
叹息一声，又继续低声道：“只是如今却是顾不得许多了，必须趁朕头脑还清醒，立一人为太子，否则朝堂必然生乱，朕九泉之下也无颜面见祖宗。”
“朕希望无论是谁继位，让父都能够像辅佐朕一般尽心竭力辅佐朕的儿子，守好大汉江山！”
张让默默点头，他的心里已经清楚刘宏心里想的想法了，即便此刻，他仍旧想要立刘协为太子，只是心底担忧手握大权的何进与朝中大臣扰乱朝廷。
他默默松开刘宏的手，退后几步跪伏在地，呜呜咽咽缓缓道：“陛下如此推心置腹对咱家，咱家感激涕零，咱家几人必定以死以报陛下隆恩！陛下，咱家方才倒想到了个法子，或能遂陛下之愿！”
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