对于阳城而言，早晨与黄昏并没有太过明显的分野。
男孩起床的时间是标准的6点，一如往昔。来自内城区的晨钟是阳城的心跳，在六点准时敲响，唤醒这座沉眠的巨兽。
这钟声不止为内城鸣响。它同时也敲击在外城工人的心房，敦促他们迎接新一天的劳作。
早餐就是奢望，午餐与晚餐同样还没有着落。毕竟是一周之末，没有人家里有余粮。
……幸好至少洗漱的水管够，如同沙漠甘霖，多少给予了一丝慰藉。
男孩的家空旷的能听见回响，家中的家具仅有一套桌椅，木质的，还有母亲正睡的土炕。
他平常睡的是客厅的椅。自从母亲的病愈发严重之后，他便没再睡过土炕。他洗了一把脸，才走进里屋。
母亲还没醒，气息有些微弱，如同秋风落叶。男孩不敢惊扰，便也没把母亲叫醒。
病重的母亲是嗜睡的，饿了两天的躯体可能也不再允许她做些什么。
她其实长得相当不错，遗憾蜡黄的脸色让她失了那几分颜色。
于是男孩便只好在床边静默。他锁着眉头，透出一点不符合年龄的哀伤。
就那么坐了不知道多久，外面喧闹起来。时间大概在六点半钟，外城区的工人们要上工了。
见母亲暂时还没有醒转的迹象，男孩沉默着站起，舒开眉头，轻声地说了一句：“妈，我出去了。”
他抿起了唇，拳头紧紧握起，眼神在瞬间的坚毅后暗淡了一下，走出了门去。
自然是没有什么学要上的，他已经毕业了。可惜没能认一位师傅，否则母子二人的生活绝不至于这般田地。
忙碌的大人们看到他，大多冲他善意地勉强笑笑，叫声虎子，小虎什么的。
男孩懂礼貌，一个个地回应着他们。
“7324叔叔好。”
“6537叔叔好。”
“8063阿姨好。”
……
住在这里的，可以算得上难得体面些的外城人了，从他们的编号也可以看得出来。
外城区二十几万的居民，他们的编号能挤进前万名。而且旁边就是外城区的民生部，是外城区难得的可以见到内城区老爷，得到一些实惠的地方。
可这些编号也像咒语，束缚着每一个外城居民的命运。
男孩甚至并非学徒，自然是没有编号的。外城区的弃民不配拥有姓名，男孩的父亲便管他叫虎子。
姓氏自然是不敢有的，被上城的老爷们听见了是要掉脑袋的。
不过没有什么关系。男孩知道自己马上就可以有编号了，编号的排位还会很靠前。
男孩逆着人流走。上工的大人们知道男孩是要去民生部。民生部这个时间也开始工作了。不过想到男孩去民生部的原因……
他们的表现并不明显。对视几眼，各自了然，不会将怜悯传递到男孩那里。活在外城区的大家都明白，生计么。
他们的怜悯只会刺痛男孩，而他们却不可能有余力帮助。所以收好泛滥的同情心，便仍旧认命活着。
民生部没什么人。外城哪里有民生问题。而且明后天才会陆续将工资发放。
男孩受过的教育，基础而有限，但他懂得阅读，文字的世界给了他无限的想象。所以便一个窗口一个窗口看过去。他当然知道哪里是管理窗口，不过辨识“工薪补正”，“人事”，“工等提升”等文字的过程，足够让男孩感到有趣。
管理是最后几个窗口中的一个，男孩走到最后面有些不舍地结束识字游戏，看到了那位熟悉的中年大叔。
大叔看起来颓丧而倦怠，趴在桌子上，似乎正在睡觉。
这是在外城区工作的内城老爷们的常态。来到外城的内城人大多是被迫自愿来的。
内城老爷们讨厌在外城工作的原因，一个是要频繁的接触他们这些“弃民”，一个就是要跟他们一样早起上班。
不过这位大叔其实并不难看，只是胡子拉碴的，头发也很凌乱，鬓角斑白，给人一种邋遢的潦倒者的沧桑感。
但意外的，他并不会让人觉得是不靠谱的人。相反，他甚至总给人一种聪明且能干的错觉。
“林叔，林叔？”将那困倦的中年男人唤醒的是男孩不辍的呼喊。
揉了揉眼，中年男人有些迷瞪，不过还是温柔地揉了揉男孩的脑袋，没有责怪面前的孩子扰了自己的清梦。
他算是在这里工作的人中少有的对着外城居民还如此平和的怪人了。
哦，好了，他记得。
面前的男孩那个爹是个拾荒者，不出预料地还是死在了城外边，娘是个病秧子，如今也没什么用了。
幸好住所是他爹挣出来的，他们娘俩目前还有地方住。
所以他只是和颜悦色地问道：“有什么事儿吗？”
“林叔，我有些问题想问您。您说，天上的神明们都是什么模样的？”男孩的脸上有些矛盾，说话吞吞吐吐的，不过他问出的问题与他破烂的衣衫，甚至与外城区都毫不相干。
于中年男人而言，这个问题也有些尖锐。哪怕他是在外城区里为数不多的内城人。
“不不不，孩子。神明从来不存在真实的可以被记录的模样，以人类的想象去塑造他们的形象，是对神明的亵渎。”中年男人乐呵呵地回答了面前男孩的问题。
虽然外城区的孩子对神明的学问有兴趣，在他看来是可笑的，可他不介意满足面前的男孩的好奇心。
外城区的居民是不配拥有姓氏的神明的弃民，从刚出生时开始就没有得到过任何的赐福，对神明自然也是不可能有什么虔诚信仰的。
正因如此，外城区一座教堂也不存在，也没有教士愿意来这里。很多教士甚至称外城区是浊秽之地。
“这样吗……”男孩似乎有些喜悦，旋即好像又担忧了起来，继续问道：“那我们阳城信奉的是哪位神明呢？”
“不，孩子，也不止阳城，”中年男人摇头失笑，而后表情严肃了起来，“我们整个炎域，无论城市大小，信奉的都是那位……”
男人顿了顿：“一切生灵与规则的共主，掌握时空与命运的明灯，全知全能的造物者，灵约之神。”
整个世界似乎响应了这声呼唤，发生了一些轻微的波动。
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