时间来到这年的八月，远在长安以南三百里外的湖县，风和日丽。
此地西距潼关三十里、东距函谷关八十里，紧靠当时贯通关内关外的交通驿道，于一处峡谷当中，住有一户人家。
主人织鞋为生，育有一子，年约七八岁，有些痴傻，两人相依为命，生活平静。
月余前，一伙贵人骑马闯了进来。
主人不明就里，将家中腊肉尽数炖了待客，好在贵人并不跋扈，礼数周到，只说自长安来，去荆州探亲，路遇劫匪，丢了钱财路引，不得不在此地盘恒数日，已遣了家丁回去报信，待其返回必有重谢。
贵人中的首领带有两个小孩，与此地主人家的痴傻儿子年纪相近。
初时，贵人之间谈话还有些避着着痴儿，后观其不能言辞，口水亦不能自抑，便也不再留意。
过得月余，两个小贵公子倒是跟痴儿相处得颇为融洽。
三小蹲伏在地，一起摆弄起草马，草蜻蜓。
主人家担了草鞋出门，家中已无米粮，需去城里卖了草鞋换米。
贵人们说着先生高义，自会照顾痴儿的客气话。
待他走远，他们又谈论起了其它大事。
“早年门下曾有一豪客便住这湖县，此地主人家贫，叨扰日久，心下愧疚，或可派人去寻那旧友，接济一二，此后是去荆州还是益州再作讨论。”
“就怕那贼子已布下天罗地网，主上不可行险。”
“我自问平素不曾怠慢任何一人，过去一个多月的时间，汝等忠良死伤多矣，无一人背我而去，此人我亦有几分把握，只需小心行事，当无大碍。”
劝说之人犹豫片刻也不再反对，想起一切的罪魁祸首，不禁咬牙骂道：
“江充贼子，真是死不足惜！”
这伙贵人正是逃出长安的太子刘据一行，幸得属下以死相拼，辗转数日后，终是觅得一丝空隙暂时摆脱了追兵，身边仅余十数人得以逃入山谷休整。
刘据叹息一声，交待其中一名侠客入县城寻人，回转身后继续说道：
“江充断头处，黑血纠缠如活物，似要将那头颅再度安回，着实可怕。”
“不止江充，长街上那一万中军也不似活人，削手断脚后仍以下巴拄地前爬，逢人就咬...”
聊到这里，所有人皆陷入了沉默，虽已过去月余，心悸犹在。
“那江充的尸体可曾烧了？”
“变故来得太快，我虽吩咐了人去办，却是没有时间去亲自确认，而那人也死在了长安...”
“父皇...父皇他...呃...”
刘据连喊了两句父皇终是什么也没能说出，只余一句叹息。
卖鞋的主人家在天黑前回到了峡谷中的小屋，给自己的傻儿买了一双布鞋，叮嘱道：
“虽然大了些，过两年便合脚了，走路记得慢些，莫要拌倒。”
刘据瞧在眼中满是自责，这都是自己的子民。
除了自己的两个孙子住进了小屋，他自己却是跟十数护卫尽数在在屋外空地扎营。
星斗满天，刘据久久不能安眠，双眼直直盯着银河。
他今年三十六，被立为太子已有三十年，以刘彻的雄才大略，对接班人的培养也是不遗余力，兵法，谋略，武学，天文，地理，经义都有最好的老师教导。
为人宽厚律已，待人仁慈温和，用人不问出身，这才有了长安振臂一呼，应者数万的场景，然时势不在他这一边。
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