王巧每天都从王舒的口中套问一些情况,又从戴凌手中得到图纸,每晚在自己房间也悄悄地完善这个图纸。

卫笠的手中也有一张草图,每日也在不断更新。这幅图是工曹每日画了送给他的。虽然有了这图纸,但这架织机到底行不行,没试验过,大家心中都没底。

荀安、荀定是从卫笠、王巧、王舒那里打听得马钧改进织机的进展的。他们也以找王舒为借口,到竹木场来看过两次,顺便把这里的地形看熟了。见到马钧的时候,荀安、荀定一反常态,对马钧异常亲热,称他为“马兄”,这让马钧浑身不自在,但也不得不虚于应付。

第六日,王巧知道今天是马钧新织机试验之日,一早就睡不着,坐立不安,不知自己是到底希望这织机成,还是不成?王舒也是一早就起来忙早饭,洗衣服,早早吃完饭,要王巧跟自己一块去竹木场,看马钧的试验。王巧一甩袖子,到织场去了。王舒本来也没想拉得动她,正准备一个人奔竹木场。荀安、荀定却追上她,要一起去看新奇。有人捧场,王舒当然是高兴的,就欣然与他们结伴而行,一起到竹木场去了。

马钧、戴凌早早就起来了,马文今天也破例歇了晨读,看儿子试验织机,心中在祈祷能一举完成。根据工曹的建议,新织机放在一个独立的工棚内,马钧不想在试验没有成功之前过于张扬,当然求之不得。他们啃了两个山芋,算吃了早餐,就上机开始穿经引线。戴凌弄不清这些纷繁复杂的经线,只好给马钧打下手,马文更是一点忙也帮不上。看着这架崭新的织机,马文怀疑儿子是不是天生就是个木匠,而不是个读书的料,心中真是五味杂陈。

正忙着,王舒、荀安、荀定到了。王舒一见他们已经忙活上了,连声懊悔:

“哎哟哟,说早点的,紧赶慢赶,还是晚了。来来来,这个我在行,我来帮你们牵经穿线。”

马钧道:“不晚不晚,是我们太激动,早早就起来了。你看,木匠、竹匠还没上工呢。”

荀安、荀定看着还是觉得几分新奇,也殷勤地道:“我们能干什么?我们也帮帮忙。”

王舒笑道:“去去去,你们大男人笨手笨脚的,一旁待着,不碍事就行。”

荀定玩笑道:“呵呵,你这不是说,我们马兄不是大男人了吗?”

大家哄地笑了。王舒这才发觉说漏嘴,不好意思地一笑:“马阿哥啊,是男人中的男人,巧男人,当然不像你们这些笨男人。”她一边说着,一边熟练地登上花楼,为提花杆牵综。

这个提花杆与以前有些不一样,按照马钧在下面的指点,王舒很快就明白机巧所在,两综一束两综一束灵巧地穿了起来。马钧在下面连接着蹑板。这些事说起来容易,做起来复杂,上千根经线要一根一根牵出来、穿起来,还要辨别颜色、位置,做的人投人,看的人无聊。

荀安、荀定很快就看得疲倦了,跑到作场里四处转悠。戴凌、马文稍好些,但也觉得枯燥,就干别的事去了。戴凌找了个借口,悄悄出去了一下,跑到织场向王巧通报进展情况,然后又悄悄地折回来。

整整摆弄了一上午,总算把提综杆、铁铃、老鸦翅还有一些叫不上名字的竹木杆上的经线、丝线、穿拉牵引,全部搞好,就等着提花织布,开机试验了。

忙了一个上午,他们也着实感觉有些饿了。王舒吩咐荀安、荀定回家拿些豆饼、山芋干来,破例加一餐,以示犒赏。吃了些干粮后,大家的周身又充满了干劲,特别是王舒和马钧。

秋天的午后,太阳清亮亮的,从窗棂里照射进来,让王舒和马钧心头感觉特别爽。按照王舒提议,马钧做挽花工,爬上花楼,挽花提综,因为只有他知道怎么束综提花。王舒踏蹑抛梭,原是本行,所以就坐在门楼之下,打纬织布。大家的心都提得高高的,不知道会出现什么样的结果。尤其是马文和马钧。工曹也不再到作场里转悠,一门心思跑到这里看稀奇了。

第一杆提上来的时候,王舒左脚踏下,分经口自动张开,马钧朝下看去,让王舒抛梭后停一下,看看有无异样,然后打纬刀。再示意她左脚抬起,右脚踏下,分经口换过经线,再次张开,提综杆落下,王舒将梭抛向这边,复打纬刀。就这样一上一下,先是配合有点生疏,织得很慢,慢慢地就默契起来,渐渐加快速度。原先踏一蹑,分经棒推出去,需要再踏一蹑,让它复位,才可以进行下一个动作,现在王舒踏一蹑,那连杆带动曲轴转一圈,就完成了推出、复位动作,比先前快了一倍,而曲轴转动又灵巧,速度更快,踩踏熟练之后,速度快得就不止一倍了。开始踩踏不习惯,曲轴转不过去,试了几下之后,马上就轻巧起来。

起先马钧还不时地下来,这里看看,那里摸摸,和王舒交流什么,其他人也听不明白。后来马钧就坐在花楼上和门楼下面的王舒一声不响地织起来,越织越快。围观的人谁也不吱声。整间工棚里,只听“哐--哐哐,哐--框框”的声音有节奏地响起来。几寸方格花菱的丝绢慢慢在王舒的腹前展开,菱纹细致,精美无比。王舒越织越兴奋,灵巧地抛梭踏蹑,越发显现灵动之美。看得一旁的荀定眼睛有些直,一颗心更加飞向了她。

马文看了半天,不知道效果到底如何?小心翼翼地问了一句:“二小姐,怎么样?成吗?”

“成,成,成!”王舒兴奋得脸上红扑扑的,“真是太成了!我以前织这么长的布要两三个时辰,现在一会儿织这么长了。马阿哥,太了不起了!天哪,这不一个人抵过去三个人啊!”

马文一听,喜出望外:“二小姐,你说的是真的?太好了,太好了!”欢喜得直搓手。

戴凌也是非常高兴:“弄成了,弄成了,终于弄成了!”荀安强挤出一张笑脸,道:“好,好,真好。这下马兄遂愿了!”

荀定见王舒兴奋的样子,煞是可爱,倒不似原先那样憎恨改进织机了,有了几分由衷之意:“哦,这东西,还真不错。”但是王舒对马钧饱含赞赏的语气,却让他心里生出儿丝不爽。

站在一旁的工曹,见这织机竞真的这般神奇,也流露出敬佩的神色,想起卫笠交给的任务,悄悄退了出去。

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