时值六月，暑气正盛，横断山下嚷杂一片，驴嘶马鸣，夹杂着人声车声。横断山以横断为名，便是因坐落于茶马古道之上，仿佛一道天堑将古道横截断开。
此地自然也成为无数过往客商必经之地，而横断山上的猛虎寨也因此恶名远扬。为求自保，多年下来客商们早已形成默契，每月朔望之日一同结伴上山。因而在横断山下虽有不少酒家，但茶马古道上客商络绎不绝，早已住满。
山脚下最大的一家客栈名为“如意客栈”，取的是过往客商尽皆如意的彩头。这家经营多年，客舍宽大，店主朴实热情，许多晚到找不到住所的客商都会来此歇脚。
店主长袖善舞，人情达练，又一向与客商熟识，因此每个客房都塞上四五人倒也无妨。又令伙计在大堂外设下通铺，总归是让人有个地方歇脚。
天色渐晚，暑气渐歇，店主又令伙计在堂外摆出座椅，又备好凉茶招呼客商歇凉赏月。一众客商在此苦等多日，如今再过两日即是望日，便可结伴上山，自然皆是欢喜不尽。
客商们走南闯北，如今齐聚一堂，各类风闻消息自然是此时绝佳的谈资。一北方口音的汉子说道：“我听闻枫城城主想将这横断山划入自己的属地，倘真如此，猛虎寨的好日子也就到头了，我等日后上山也就没有性命之忧了。”旁边一灰衣老者道：“我也有所耳闻，只是这横断山是三王封地交汇之处，为避免摩擦所以成了法外之地。枫城主虽雄才大略，但此事恐怕没有那么容易。”
说话间，又闻马蹄声响动，一伙人骑马急奔而至，为首一黑衣汉子似乎早料到客栈人满为患，随即打发伙计饮马，自行坐下一同歇脚赏月不提。
“唉，那猛虎寨为害多年，尤其那寨主如虎简直是一头恶虎横行霸道，作恶多端。真希望老天有眼，让枫城主收了那畜生。”一南方口音的矮个子摸着自己断掉的右臂恨恨骂道。
闻听“猛虎寨”三字，新来的一伙人神色似乎有些异动。
一个十三四岁的小伙计正好端茶出来，闻听此言，似乎有几分炫耀之意开口道：“说到这猛虎寨，没准那如虎的好日子真的到头了！”闻听此言，黑衣汉子那桌几个人身形微动，却又被为首的汉子一个眼神压住，那汉子眉头微皱，露出如狼般深邃目光。
小伙计简短的一言在客商中掀起了轩然大波，他们大多苦猛虎寨久已，甚至不少人与其有不共戴天之仇。那北方汉子似乎与这伙计极为熟络，招呼他一同坐下，直言道：“小六子，有什么消息，你不妨说说，让大家也都知道知道。”那断臂男子也旋即开口：“是呀是呀，小六子，你知道的，我与那如虎有不共戴天之仇，你要是有什么消息可不能瞒着我。”
小六子沉默不语，只是往店内看了看，那灰衣老者立时懂了，高声道：“老潘，我请客，给在座的诸位，每桌切两斤熟牛肉来。”
“好嘞，老李，你这是又与枫城主做了笔大买卖吧！”店内老者即刻回应到。
“怎么样，小六子，现在不怕你爹有空出来骂你了吧，是什么好事，也跟你李叔说说呗。”灰衣老者对着小六子慈祥的笑道。
“嘿嘿，好嘞好嘞，其实我早就想说了，就是我爹不让我到处说。”小六子来到灰衣老者身旁坐下，显然与其极为亲近。在坐众人包括那黑衣汉子一桌都安静下来侧耳细听。
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