"可恶！" 安东尼愤怒地重重拍击着那破旧的木质办公桌，仿佛倾泻出了他内心的无奈与挫败。而桌子，摧枯拉朽之中仍发出无力的呻吟，如同一个无辜的受害者。
这里是一家城下町以价廉物美而闻名的平民商会，深受平民们的喜爱。可是，好景不长，薄利商品必然会触动其他商会的利益。尤其是那些涨价哄抬物价的黑心商会，将其视作眼中钉、肉中刺，一而再再而三地对其排挤。
“安会长，楼下有两位求见。”
门外传来轻轻的敲门声，得力的助手博莱向安东尼请示。
“不见，让他们滚。哪怕我安东尼饿死街头，也不会贩卖他们的劣质商品。”一向温和的安东尼破口大骂起来，拒绝着会客。他视诚信买卖为经商的原则，也是他的道德底线。而一家实力强大的商会倚仗贵族的撑腰，用卑鄙的手段断绝了安东尼所有的供货渠道，然后肆无忌惮上门要求安东尼从他们这里进货。
“可...其中一位可是贵族，如此强硬的拒绝未免会落下口实。”
在这里，贵族与平民本不是平等的关系。如果贵族觉得平民侮辱轻视了自己，是可以以此给平民定罪的。博莱深知这其中的厉害之处，好心提醒着安东尼三思而后行。
“那就请他们进来吧，我倒要瞧瞧他们还能耍什么花样。”安东尼长叹一口气，略带沮丧地靠在椅子上。
片刻后，博莱彬彬有礼地将两位迎了上来。一位是慵懒的年轻人，他身穿白色华贵的金丝长袍，腰间佩戴着一把镶嵌着珍贵宝石的细剑。而紧随其后的则是一名黑发女仆，她稚嫩的脸上挥汗如雨，纤细的手拖拽着一份看似沉重的包裹。
“尊敬的阁下，感谢您莅临本商会，我是会长安东尼。”尽管这次与年轻贵族的初次见面，安东尼脸上洋溢着迎接客人的微笑，但他内心却隐藏着强烈的厌恶之情。
“想必，你已经知晓我来此何意。再问一次，哈特商会的盛情，你是欣然接受，还是垂死挣扎呢？”傲慢的青年优雅地掏出手帕捂住口鼻，蔑视地问道。似乎这儿平民的空气带有未知的病菌，养尊处优的贵族青年对这个脏乱的环境毫无停留之意。
“尊敬的阁下，请回吧。这，便是我给出的答案！”安东尼握紧拳头强压着心中的怒火，表面上却平静地下了逐客令。
“好心提醒一下，我来自劳伦斯。你这般无礼，后果...”
贵族青年冰冷地凝视着安东尼，他的话并未说完整，未出口的部分蕴含着满满的恶意。
“即便如此，我也不改变我的决定。”安东尼咬着牙坚持着最后的底线，郑重地又拒绝了一次。
“纵然赚不齐妹妹的医药金，你也不动摇这一刻的决心吗？” 贵族青年戏谑地咧开嘴，毫不留情给了安东尼软肋一刀。
“你这个恶魔！”安东尼原本握紧的拳头更用力了，指甲深深嵌入肉中，“难以置信，想不到你们连这个都调查到了。”
“做生意，犹如一场战争。事前知己知彼，才更容易取得胜利。”青年拍去沙发上的灰，一屁股坐了下来，接着开口说道，“不妨我们继续畅谈一番。”
沉默了一会后，安东尼勉强点头表示同意，“不过，我有一个条件，准我随时停止进货。”
“不可以！你多半想赚到一定的金额就关掉名声不好的商会，然后跑去偏远地区重新振作起来。你这种好懂的心思都写在脸上，请恕我郑重拒绝。” 狡猾的贵族青年一眼便看穿了安东尼的小心思，继续戏耍着安东尼。
“劳伦斯，你欺我太甚！我宁愿现在就离开帝都，也不愿意被你利用后再抛弃。”这是安东尼最不愿意采取的选择，因为这是最糟糕的打算。
“请仔细思考，帝都的物价可是其他地方的数倍。一旦你离开这里，你将不得不付出更多的辛勤和时间。你可以愉快地享受买卖的快乐时光，可是你的妹妹呢，应该剩无几吧。”
再次陷入无声的宁静，房间内弥漫着一种压抑的氛围，彼此的呼吸声如此清晰地听到。而此时，安东尼正陷入了一个艰难的抉择中——一方面，他要保护他深爱的妹妹; 另一方面，他也要维护他作为商人的诚信。
忽然，房门地被人粗暴地踹开，然后一位略显丰腴的男子走了进来。安东尼对他并不陌生，这是商界闻名的罗弗先生，哈特商会的管事之一。他恶名在外，处处表现得跋扈嚣张，罗弗先生尤为擅长干些损人利己的勾当。
“安会长，请告诉我，你同意还是拒绝？我可是大忙人，今天还有很多事情等着我去...”罗弗还没说完，脸上就挨了两记火辣辣的巴掌。
“尼...怎么突然随便搭...人，知道喔...是谁吗？”罗弗不禁用一只手捂着被红肿着的面颊，另一只手对着青年贵族指指点点。
“哼，你是谁，我并不关心也没兴趣知道。我只是给了一个不懂礼貌的蠢货一点教训。”面对有贵族撑腰的罗弗，这位青年贵族完全没有害怕的样子。
“尼会后悔的！与佬仑丝为敌，是多么鱼蠢。”即使被打，也丝毫不影响罗弗嚣张的气焰。
年轻的贵族轻轻拽起了那髙耸的领口，让上面鲜明的家徽更加显眼。
“我是理昂·阿谢莱特，隶属于帝都第一骑士团。据一位热心市民的举报，哈特商会涉嫌强买强卖，这严重破坏了我们帝都良好的商业环境。所以，请您跟我回去积极配合调查。想来，今晚的夜不会太漫长。”理昂露出洁白的牙齿，恫吓着心虚的罗弗。
"啊！然而，这里并不在第一骑士团的管辖范围内啊，你应该无权......”罗弗顿时目瞪口呆，发出一声令人不悦的尖叫声。尽管如此，他依然没有放弃最后的一丝希望。
“与安东尼先生有些私人往来，正好遇上了，我岂能袖手旁观。”理昂口若悬河，编织以假乱真的话语，把罗弗吓得一愣一愣的。
劳伦斯与阿谢莱特家族之间的矛盾，是众所周知的事情。一个家族以聚敛财富为己任，而另一个则奉行无私奉献，这两种迥然不同的处事原则注定会产生矛盾。罗弗一脸惨白，心中暗暗感到不妙，他此次竟成为了两个家族争斗的牺牲品，真是倒霉透顶。
“误会，肯定存在误会。我立刻回去向会长询问，那就不打扰两位了。”感到情势不对，罗弗赶紧改口并准备开溜。
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