郭纵从袖中取出一块精致的丝绸手帕，轻轻擦拭着手中的玉扳指说道：“关于画作本身，初步推测源自百年前的遗存，其上描绘的可能是某种祭祀场景，或是英雄史诗之类的，当然，更深层次的秘密，若李大人有别的线索，也可知会我一声，碧波楼愿意为李大人，提供一切可能的帮助，包括联系那位买家。”
郭纵把玩着扳指，目光深邃地望向李肥鱼，等待着对方的反应，空气中弥漫着一种期待合作的微妙气氛。
“多谢郭老板的通融，此事定会记在心上，我知道的绝不比郭老板多，你放心，如果有别的线索，我定会告知。”李肥鱼点头致意。
“李大人雅量高致，郭某人先行在此谢过。”郭纵微笑着，拱手回礼，在这风蚀城中，人脉与信息同样宝贵。
“关于这石板画的进一步详情，或许我们可以共同探讨。李大人若不嫌弃，碧波楼拍卖场设有后场，专为鉴赏与研究此类珍稀之物，不知是否有兴趣一观？”郭纵提议道。
“劳烦将这一页拓印一份，郭老板的好意心领了，不过今日我确有些疲惫，改日我们再聊吧”李肥鱼说着合上册子，神色中流露出一丝倦意，但眼中依旧保持着警醒和敏锐。
郭纵见状，识趣地不再强求，展现出商贾的圆滑与洞察力道：“这个不难，李大人奔波数日，确实应当休息。碧波楼随时欢迎李大人，无论是探讨学问，还是其他任何需求，愿为大人效劳。”
少顷，两人互致礼节后，李肥鱼带了照片起身离开包房，郭纵目送他出门，直到身影消失在走廊尽头。随着门轻轻合拢，郭纵脸上的笑容淡去，换上了深沉的思考表情。他知道，能被玄元道宗盯上的事，恐怕远比表面上看起来复杂得多。
风蚀城的下城区，与其上城区璀璨辉煌形成鲜明对比，仿佛是这座城市光鲜外表下的一道伤疤，记录着风沙与时光的无情雕琢。这里没有碧波楼的珠光宝气，也没有映金湖的宁静美景，只有无尽的黄沙与斑驳的石墙。
下城区的建筑大多由粗糙的石块堆砌而成，低矮且密集，仿佛是风沙中顽强生长的野草，年久失修的路面，墙体被风侵蚀得坑坑洼洼，裸露的砖石与黄沙融为一体，偶尔几抹顽强的绿色植物从裂缝中挣扎而出。
李肥鱼穿过狭窄的巷弄曲折间，在一座废弃的矿厂处停了下来，他根据从郭纵处得来的资料，在下城区找到了胡子哥写的地址，不出意料果然是假的，不过沿途中有几张寻人启事引起了他的注意，标题写着寻找失散多年的兄弟，一有线索必有重谢，而胡子哥的头像赫然印在上面，看来除了自己还有别人在找他，李肥鱼根据纸张上留的地址，寻到了这处城市边缘的矿厂，他相信这人一定知道些什么。
这矿厂大门都已经坍塌了，招牌更是不复存在，厂内全是一些低簇的荒草，看上去生机全无，不过细心的李肥鱼还是发现，这低矮的荒草中，显露出一条半掩小径，看来这里有人出入，他小心的沿着路径，又踏过了几间残垣断壁，便远远能见到几颗枯树，树后有几座还未坍塌的房屋，几口黑黝黝的矿洞就在其中，还不等他上前详细查看，周围渐有淅索的声音，他警觉的一回头，就见五六只鬣狗，身覆黑棕色斑纹围了上来。
李肥鱼戒备着鬣狗，这群畜生龇牙咧嘴时松弛的皮肤下，形成了特有的褶皱，增加了几分狰狞笑的神情，只一会就盘桓至他身边，堵住了他的来路，不过只是低鸣，却并不发起攻击，趁这时候李肥鱼意外的发现，这些鬣狗浅灰的脖颈处，都戴着尖锐的防咬圈，很明显这是有人饲养。
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