“大人，城东又发现一具尸体！”
随着一个衙役的禀报声，徐子成的心又紧了紧，这已经是第二十具尸体了，连凶手是谁都不知道，每日，老百姓寻亲报案击鼓声和发现尸体的回禀声，就像两把钝刀，左一刀右一刀地割着他，剜心地痛。
叶知秋验了县衙内的尸体，并无多少可追查线索，听说又发现一具尸体，她想亲自去现场看看，得了赵正和徐子成允许后，随着大龙和几个衙役一起出发了，几人绕绕弯弯走了很久，到了一片竹林边。
“尸体在竹林里啊？”叶知秋问一个衙役。
“不是，在径山书院，那书院在竹林后边。”那衙役回答完，大家又继续走。
穿过一片幽静的竹林，便看到一座古朴的石桥，横跨在一条清澈的溪流上，桥的两边青苔斑驳，岁月在上面深深浅浅地刻下了无数的印记。走过石桥，一条小径蜿蜒而上，两旁绿树成荫，清幽无限。小径两侧散落着几个石凳，一些女学子或坐在凳上埋首书卷，或匆匆走过进入书院。
书院是整体的徽派建筑风格，古朴典雅，白墙黛瓦，正门前有一座木牌坊，上书“径山书院”四个大字，文字遒劲有力，依稀可见日月的洗礼。进入书院，映入眼帘的是几座青石亭台，青绿的苔痕，像是生命的蔓延。回廊里，有几个女学子正沉浸地挥毫，两旁挂着一些字画，可看见其笔墨之力。
“这里居然是个女学书院。”叶知秋有些好奇，汝阴这样不大的地方，居然有女子专门读书的地方。
“咱们上一任县老爷，只有一个千金小姐，宠的厉害，小姐自幼喜欢诗书，一生未曾嫁人，县老爷过世后，小姐用尽毕生资财，修建了这座书院。”一个较为年老的衙役说道。
“倒是一个奇女子，不知这小姐现在住在何处？忙完想去拜见她，能让女子读书，是做了天大的善事。”叶知秋听完书院的来历，对这位建院小姐产生了莫名的崇拜感，想去拜见认识一番。
“她就是这书院的山长，一会儿便能见到了。”那老衙役说着，就带领几人到了一间厢房前，门牌上写着“山长室”三个方正小字清秀有力。那衙役上前敲了门，里面没人说话，大家等了一会儿，走来一个发髻高挽的中年女性，她手中捧着一扎丁香花，气质优雅、面容出众，修长的眉毛微微挑起，露出一丝自信与威严，淡淡的妆容点缀，满面一副岁月静好的模样。
“林青云，来很久了吗？”那女子看着年长的衙役问道。
“许山长，刚来不久，接到您的报案，徐大人就派我们来了。”老衙役笑着说道。
许山长看到有陌生面孔，正欲问，林捕头说道：“这二位是徽州府尹赵大人的人。”
“哦，既是官差，那便请进吧。”许山长开了门，把几人邀请进了厢房内，只见墙上挂着她的画像，书架上摆放着古籍典藏，以及一些珍贵的资料、账簿，她把丁香插进书桌上的一个花瓶里，顿时满室生香。书桌上摆放着一只古铜鼎，象征着许山长在书院的地位，以及她对文化的尊重和珍视。
“几位，我是这书院的山长，许静贞。”许山长看着陌生的面孔，自报家门。叶知秋看到自己慕名崇拜的人就站在自己面前，有些小女儿的激动之情露出，她看着许静贞说，听林青云说了她的事，很是钦佩，许静贞温柔地笑笑，说自己不过是做了许多女子想做而不能做的事儿，不是什么圣贤伟人，不值得过度溢美。叶知秋表示想等案子结束时共饮畅谈，许静贞笑笑点点头，示意她坐下。
叶知秋刚坐下，许静贞便说了起来：“被害女子名叫成春玉，是书院里舞学院的女学子，成绩优异，平日里也没听说有什么仇人，今早被起得早的学子发现，吊在了茅房里。”
“尸体现在何处？”叶知秋急忙问。
“还在茅房吊着，这书院里都是女子，没有一个人敢去抬下来。”许静贞说着，流露出一丝害怕的神色。
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