在耽搁了一点时间后，一行人快马加鞭赶向了山海关，八里铺离关城已经很近，马匹微微出汗一行人已经来到关门前。一路行来，道旁三三两两的难民扶老携幼向关城走去，路两旁开辟出了很多的田地，也有一些衣衫褴褛的人们在那里劳作着，虽然并非很美好的景象，但大部分民众脸上还是有一些满足的表情，可能既有逃离战场的庆幸，也有通过劳作活下去的希望。
高大的城门口有一些守兵在难看路引，收取进城费，不过看到沈有容和刘兴祚的官袍这些守兵倒也不敢上来刁难，躬着身子让一行人进了城。沈有容熟门熟路的带着两人向总督府走去，先去兵部分司的主事林翔凤那里报了个道，接着把拜贴和袁可立的信让门人送了进去，与几个人在走廊上等着。
过不多时，一人笑眯眯的走了出来，其人身材高大，面色黝黑，须发浓密，自有一股凛冽之意，虽一副士人打扮，但浑不似一般士人柔弱，倒有一种儒将的气质。
沈有容见到此人，连忙上前请礼，说道：“怎能劳烦止生兄大驾，惭愧惭愧！”原来来人正是孙承宗的得力助手，被补为军事赞画的茅元仪。据京城传来的消息，茅元仪是湖州归安人，正是沈儆炌的同乡，举业上并没什么建树，但好兵事，曾历时十五载写就一部兵书《武备志》，曾深入前线考察地形、研究敌情，帮助孙承宗出谋划策，前两年还奉命到江南筹集战舰，加强水师，是孙承宗的左膀右臂，很是得孙承宗的信任，目前被举荐为翰林院待诏，正是政坛冉冉升起的一颗新星。
沈有容与茅元仪很是熟悉，当下为他介绍了刘、王二人。茅元仪甚是豪爽，先是道歉道：“阁部大人听闻三位将军前来，很是高兴，原本想亲自接见，无奈事务繁忙，一时无睱，还请诸位将军原谅。”也不待三人回答，接着哈哈笑道：“三位将军在辽南创下好大的功勋，学生还要向几位好好讨教如何与建奴交战，自从阁部督辽以来，倒是没有与建奴大战过，对建奴的战力也是不甚了然。”作为一个热心于战功的文人，茅元仪开门见山，提出了他最想知道的问题。
沈有容与王成效都看向了刘兴祚，毕竟作为一直在后金生活的人，最是有资格回答这个问题。刘兴祚仔细思考了一下，说道：“下官有以下几点愚见：其一建奴均为山野之人，平时以渔猎为生，能骑善射，其族人从小开始练习武技，稍长即由牛录进行考核，武技高者既受人尊崇亦有相应奖赏，故人人尚武。其二老奴采用编丁入伍之策，武艺好者可获得更高地位与钱粮，又重军功，故其人临战均悍不畏死。建奴之牛录均为血脉宗亲组成，更有严刑竣法对逃跑者进行处罚，故战时不会逃跑。其三另外历次与国朝战后均缴获了大量铠甲兵器，老奴又掳走了很多工匠，打造了很多精良的兵器，可以说其兵甲之利已过国朝。其四，建奴甲兵人人有骑，来去如风，善于突袭，我军大部是步兵，易被其骚扰粮道。其五建奴惯以百战老兵冲阵，其兵皆穿三重甲，一般兵器伤不得半分，破阵后再以精骑掩杀，我军能逃走者了了无几。下官惭愧，能想到的就是这么多。”
茅元仪摆摆手，阻止了刘兴祚的行礼，说道：“刘将军反正归明，为朝廷复土四百里，立有奇功，袁军门和孙阁部都已为将军上书请功，据闻朝廷已决定立你为登镇总兵。士弘兄朝廷也已恩准回乡致休，并加了都督同知的衔，也算衣锦还乡了。”
两人连忙跪下感谢皇恩浩荡，茅元仪转向王成效，说道：“立本真是年轻有为啊，袁军门在信中对你也是赞赏有加，认为平辽非王将军不可，王将军可否说说对目前局势的看法？能屡屡战胜建奴可有什么密诀？”
王成效拱拱手，说道：“在我军选定之战场，依托防御工事，我军可战而胜之。在我军陌生之战场，目前并无必胜把握。原因有三：一是我军作战需要有强大的后勤，建奴骑兵对我军后勤威胁甚大。二是经过冬天与建奴的侦察战，建奴的侦察兵与我军的侦察兵相比颇有优势，我军无法在情报不明的前提下主动攻击。三是即使我军在局部战争中击败建奴，对方有骑兵优势，我军也没办法重创其军。所以就目前来说，我方采取守势是一种无奈但也是最优的选择，所以目前我军与友军只能依托复盖山地建立防线，无法进入海、耀之间的平原作战。”
茅元仪对王成效的回答很感兴趣，说道：“依王将军之见，目前阁部大人在辽西采取的修复各堡，先立足于防守，练好兵后再出击的做法也是很赞成的啰！”
王成效斟酌了一下后说道：“自从国朝在萨尔浒、浑河、广宁之战败北后，大量精锐敢战老兵丧失，目前采取守势是必然之策，一是可稳定局势，保证关内人心安定。二是有时间可以再练一支敢战军队。另外，建奴在获取大片土地人口物资后，也需要有时间来消化治理，稳定后方，近期应该不会有大的动作，正好利于我方修建防御工事。不过，等到建奴消化完成之后，有可能会有两种动作，一是继续攻击我方。二是向西攻击蒙古诸部。不管如何都会使我方的战略形势越来越恶劣，如果建奴收服蒙古哈刺慎部，则我方在蓟镇甚至宣大都有可能成为建奴的打击范围。所以还是要不时主动出击，牵制住建奴大军，同时在宣、蓟也要加强防守。辽南、辽西、东江诸部可不时攻击建奴，这样既可锻炼队伍，也可将战略纵深向前移。建奴毕竟地贫民瘠，整个生产秩序还未建立，长此以往，必定疲弱，到时三面合击，可一战而胜之。”
茅元仪抚须大笑，“立本果然大才，不过说到建奴能收服蒙古诸部，是否太过？蒙古诸部控弦数十万，几十年前还曾破关直扑京城，建奴不一定是对手吧？”
“不然，听定蕃兄谈起，老奴通过与科尔沁部联姻，已将其绑上了战车。长期以来，老奴对蒙古诸部的分化瓦解从未停止，估计老奴征讨哈刺慎部时别的蒙古部落不一定会援助，而现在蒙古诸部的战力已远远不如建奴，对于结果下官很不乐观。”王成效说道。
茅元仪也陷入了沉思，良久方才说道：“那按立本的说法，我军应该再往前修筑更多的城堡，以牵制建奴的军马？”
王成效拿出一张地图，指着地图上的宁远城说道：“有两个方案，最好是在宁远这里建立防线，这样投入的人力物力少，效果也不错。也可在锦州这一带建立防线，防守的压力大一些，但应该也可以守住。但不能突破锦州，锦州以东地区容易受义州、广宁两处夹击，容易被建奴围城打援，我军野战能力不足，很可能一支支援军都会被击败。”
茅元仪虽然并不是完全赞同王成效的看法，不过其时的武将基本上都是粗鄙无文，平时战斗也是带着将士门摆摆阵势，最终决胜靠的还是一批家丁能冲破敌阵，如果不能冲阵成功，很可能就会全军覆没，历次大败都是如此。
不过作为文官阶层的一员，虽然茅元仪已转为武职，不过内心里还是看不起那些武将的。不过国朝自从戚继光、李成梁后也没再出过什么名将，后面的这些名将说难听点只不过是有一些匹夫之勇的将领而已，很少有指挥大部队作战的经验，最多带着家丁冲下阵，冲下来就赢，冲不下来就跑。打仗策划反而都由文官来决定，也懒得动脑子，一心想着的只是升官发财。
茅元仪通知几人明早在总督府召开大会，让他们不要迟到后就告辞去。来到街上，王成效注意到街上流民不少，大部都是老弱妇孺，他们都有一个共同的特点，破烂的衣物、麻木的神情，在屋角街边默默的乞讨，这些失去家园的可怜的人们，逃难之后往往被抓走了青壮后没有办法救活，而青壮们要么被编为军丁，要么成为奴仆，也是勉强养活自己而已，看来辽民的苦并不只在辽地、登州，在辽西、关内也是一样，毕竟这个社会的资源已基本瓜分完毕，突然而至的辽民在没有政府强力组织下很难获取相应的生产资料，即使有点积蓄也很快会用尽，沦为赤贫的一员，只有极少数的幸运儿能够在异地他乡顺利的生活下去。当然，这些人力资源也可以由极度缺少人员的华夏公司安排到台湾去，或许应该跟孙承宗或者辽东巡抚喻安性商谈商谈，应该成功的可能性还是很大的，毕竟这是双赢的事情。
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