北方大雪，弄得徐应魁狼狈不堪，虽然华夏军的越冬装备很好，走在路上也不至于冻着，但大明路上的设施却是很差，往往白天出了一身汗，到了夜晚却没地方洗澡换衣，到了后面连换洗的衣物都不够了，众人只能穿着半干的衣物行走，好几个战士为此受了风寒，只能结束拉练，坐上了马车。不过大部分士兵还是坚持着走完了全程，这日终于来到了北京城。
到了卢沟桥，卢艳芳下了马车，好好看了一下，后世大名鼎鼎的桥此时来人来往，热闹非常。卢艳芳默默上了车，车队向着广安门行去。
此时的北京应该是大明最大的城市，人口不少于100万，甚至有人说超过了200万人。高大的城墙无形中显示了大明曾经的强大，但皇朝末期，不可避免的出现了一些衰败的气息。广安门外虽然人来人往、车水马龙，但城门外却有着不少的乞丐流民，他们形容枯槁、神色木然，与这繁荣的景象格格不入。
在等着进城的间隙，黄运问了一个一同等候的商人：“为何京城首善之地有这么多的乞丐流民？”那商人眯着眼看了黄运一眼，大概是看着黄运穿着尚好，回答道：“客官来自哪里？京城原本就有很多来讨生活的人，现在辽东事败，来的辽民又多，他们进不了城，可不得在城门口讨生活。”
黄运行了一礼，说道：“受教了。在下黄运，贵州安顺人。不知阁下如何称呼？”那人回礼说道：“不敢，不敢，敝姓张名拱宸，乃开封府人。不知黄掌柜来此何事呀？”说完，张拱宸看了一眼黄运身后的车队，目露贪婪之色。
黄运恍若未见，只是说卖些杂物。张拱宸却话里话外想打听黄运的来历，并表明自己家是权贵一族。黄运东拉西扯不着重点，惹得张拱宸急了，说道：“黄老弟，你这马车不错，可否割爱啊？”
黄运心中冷笑，刚刚认识就想要自己的马车，这人实在是狂到了极点，也不知是哪家权贵家的。嘴里却说道：“我与张兄一见如故，如果这马车是我自己的送你一辆倒也无妨，可惜这却是我主家的，我们做奴仆的做不得主啊！”
张拱宸却还不甘心，说道：“不知黄老弟的主人又是哪一位啊？”“呵呵，我们做奴仆的没经主人同意可不敢乱说话，不知张兄的主人又是哪方的。”张拱宸却是得意的说道：“我家主人可是上面的。”说完指了指天上。
“原来张兄是国丈府的，失敬，失敬！”黄运想了想，估计这张拱宸是皇后父亲张国纪府中人了。
那张拱宸却是得意的说道：“正是张国丈府，黄老弟来自蛮夷之地，对京城的事倒也明白得很啊，哈哈哈！”
这时，一人骑着马从两人身边走过，可能是张拱宸突出其来的笑声惊到了马，那马蓦地蹿出，踢到了张家车队里的一辆独轮车，车上的东西洒落一地。张拱宸大怒，拿起马鞭朝着那马就打了过去，那马更是心慌，疯狂的向前跑去，在密集的人群中横冲直撞，直至被一个大汉死死拉住缰绳。
马上骑士早就摔下马来，这时走到张拱宸面前怒视着他，喝道：“闹市抽马，你不知道马惊的后果吗？”张拱宸却受不得激，回骂道：“这些贱民，踩了就踩了，我是国丈府的，我还没追究你的马踢翻国丈府货物的事呢。一共两千两，你得陪，要不然跟你没完。”
这边黄运却没心情听他们吵架，而是让卫生员去看一看被踩伤的人怎么样。这次惊马一共踩伤了十来人，大多伤势不重，不过有一人被撞伤的胸口，咳血不已。这里没办法手术，卫生员只能把那人固定住，喂服了内服的云南白药，那人很快止住了血，不过卫生员却说道：“应该是肋骨断了伤到了肺，现在暂时把血止住了，但能不能度过危险期还不确定。即使度过了危险期，至少也要休养半年，其中十天绝对不能移动。”
黄运看那人的打扮，也不是个富裕之人，他同来的同伴也是悄悄往后缩，只得说道：“找个客栈把他安顿下来，交足银两，让店家给照顾好。”徐应魁答应了一声，安排人从马车上拿了一副担架，抬着那人前往城外的客栈。
这时那拉住惊马的大汉走了过来，现场的人都大呼：“好汉！”那人也是洋洋得意，牵着马走过来，交还给那骑士。那骑士甚是年轻，从大汉手中牵过马后，说道：“在下山西李兆清，多谢好汉仗义相助。”那大汉看那骑士气质不凡，倒也不敢托大，说道：“在下山东刘泽清，适当其会尔，不值一提。”李兆清也不多说，狠狠盯了张拱宸一眼，自行牵马离去。
徐应魁倒是对刘泽清的武力很是崇拜，说了很多恭维的话，把个刘泽清说得心花怒放，把自己透了个底朝天。刘泽清是现在兵部左侍郎郭家的奴仆，因刘泽清武功不错，人也大气，对郭家也算忠心，本来推荐他当了曹州捕盗弓手，不过据他说是太过能干被上官所忌，这次来京想请郭家给他安排个军中的差使，以他的武功肯定能在军中出人头地。
徐应魁一面笑盈盈的听着刘泽清说话，心中却很是不以为然，这刘泽清明明是一个粗人，却好雅言，有点说不出的别扭，而且这人偶然看到车队里的那个小娘子，脸现贪婪之色，实在令人厌恶。
送走刘泽清后，徐应魁对在一旁笑眯眯听着的黄运说道：“这人还以为是个好汉，没想到却是一个贪婪好色之徒。这种人即使去了军中也出不了头。”黄运却摇摇头，说道：“我倒是看这人有一股狠辣之色，在军中可能前途不错。不过这不是我们应该关心的，你还是关心关心杨小娘吧，刚才他可是看上杨小娘了，你可得看好了，别让人给抢去了。”徐应魁红着脸说道：“黄叔你笑话我，我跟杨小娘又没有什么关系。”
杨小娘就是在兖州府救下的那名少女，全名叫杨淑芬，他们一家五口跟着卢艳芳他们北上后，在卫生员的照顾下，她父亲很快好了起来，而杨淑芬也在吃了一段时间饱饭后现出了本色，原来却是一个美丽的大姑娘，特别是她那楚楚可怜的神情，很快勾住了徐应魁的魂，有事没事就跑去献殷勤，虽然嘴上不承认，但众人却都知道他看上人家杨小娘了，而大嘴巴卢艳芳更是经常取笑他们，倒让徐应魁不好意思经常去见她。
众人进城后，直接去了徐天凤府邸。徐天凤现在担任户部主事，沈玉飞临离京前留了5000两银子给他，让他买了一栋房子，虽然不大，但在新晋进士中也算是独一份了。
徐天凤对徐应魁和卢艳芳的到来很是高兴，虽然这次来的人很多，而徐天凤家的房子却不大，但他还是强留下了徐应魁和卢艳芳两人住在家里，而除了护卫的几个人外，其他人都在黄运的带领下住在外面的客栈里。
吃过晚饭后，几人在徐天凤的书房中闲聊，卢艳芳问起朝中的局势，徐天凤却是叹了口气，言道自己还算可以，因为职位低，无党无派平时也没什么人关注，但其实朝中风气并不是很好，现在朝中以东林系为主，对于其他派系的打压甚是厉害，其他派系的官员人人自危，整天都在想着怎么保住官位，哪有心思正经作事。
虽然卢艳芳对明末的历史不甚了解，但东林书院那著名的对联还是知道的，后世的文章大部还是认可东林，认为东林诤诤铁骨，是同皇权对抗的一群君子。不过随着年龄的增长、阅历的提升以及现在身处的时代，卢艳芳感觉到书本上写的未必是真的，这大概就是尽信书不如无书吧。
卢艳芳提及了沿途的流民问题，徐天凤苦笑道：“朝廷并非对此一无所知，不过现在的朝堂之上众人都只顾着辽东，没法兼顾其他，甚至川贵苗乱都要放到一边，认为辽东才是心腹之患，其他地方均是疥癣之疾。”卢艳芳倒是觉得朝廷的这一战略本质上是没有错的，从后世的最终结果看确实是后金人代替了明朝，但实施中却是错误的，因为真正推翻了明王朝的却是李自成的起义军，只不过李自成的起义军太过没用，被后金人捡了果实而已。
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