在某些场合——比如见到朋友的长辈——瑞克会有点怯场。过分的保守，会让气氛变得很糟。
他坐在克拉拉身边，凯恩博士坐在另一边。几杯酒之后，大家都找到了话题，唯独瑞克还独自枯坐。
“我想请教一下，屏蔽场能阻隔魔法追踪吗？”瑞克第三次询问，前两次都被凯恩举手打断。
今天是开心的日子，按照凯恩的说法，开心的时候就要开心，不应该谈论生意。他闭口不谈屏蔽场。
这可能是奸商的欲擒故纵。老地精打算狠狠宰一次这位年轻人。他的屠刀不分亲疏远近。
“舅舅，我听人说，你的屏蔽场开发不顺。”克拉拉说。
凯恩听得出来，外甥女在帮着瑞克，他还是不幸上当。
“胡说。”他吐出葡萄，眼睛瞪得滚圆。“哪个混蛋说的？我要把它的四肢卸了，装上轮子。”
别怀疑我，瑞克低首挠头，眼睛瞥见马杜·埃凯。
“这你就错了，克拉拉。”马杜·埃凯说。
他放下酒杯，摆正了姿态，好像随时准备演讲。他是凯恩博士的得意门生，参与了改进屏蔽场。
瑞克抓住了机会，立刻接过话茬：“阁下一定有高见。”
马杜·埃凯控制了一下笑容。
他作为演讲家，这方面的功底还是不错的。略微停顿后，他简明扼要地把屏蔽场说了一遍。
按照他的说法，屏蔽场是真理之神“费耶波罗”的精神力。信徒们通过科学仪式获得精神力，除了能开发大脑，还能屏蔽别人的想法。
例如邪神入侵事件。
邪神利用精神力穿透大地，入侵信徒。屏蔽场则能屏蔽这种精神力，即使再强大的超凡，也能隔绝。
用“蒸汽教会”的说法——
合理使用万物之理，凭弱小的力量也能战胜强大。
瑞克听后得出一个结论：屏蔽场可以隔绝超过8级的精神力。
这样一来，他心里便豁然开朗，现在要做的是让凯恩博士松口。
半个小时后，瑞克总算等到了凯恩博士点头，同意卖一个屏蔽场。只有一个要求：价格会很高。
瑞克并不富有，他还剩下卖龙余下的1万贝纳。但他的口袋里还有一张汉斯·德米尔的名片。
眼下正是急用钱的关口，此时不贷款，更待何时。
瑞克已经打算好了，等离开房间，他就去办贷款。
“你利用了我？”走在下去的楼梯上，克拉拉冷不丁地说。
“我没有，你怎么会这样想？”
“你故意把车停在路边，是在等我路过，好搭上我的马车。你一定打听过凯恩博士在这儿，对不对？”
她有点胡扯了。瑞克诧异地看着她，耸了耸肩。
“一切只是巧合罢了，我本来的目的也不是来这儿……”
“是去哪里？”
瑞克不想说。准确地讲，他不知道能不能说。关于拉克丝小姐的事，能不说还不说为好。
“回家呀，”瑞克说，“我现在正放园艺假。”
克拉拉扬了扬眉毛。
“不管怎样，你利用我才拿到屏蔽场。我不知道你为什么要这个，可能和你的拉克丝小姐有关。”
“不是这样的。”
“反正你欠我个人情，所以你要还我个人情。”
瑞克紧急打住，没再辩解。
原来她的目的是这个。既然是交换条件，他需要考量一下。
“你说吧。”
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