同为九卿中奉常府的下属，太卜司与天命司相距不远，略行几步，吕不疑便来到了太卜司的衙门，见门房应答的舍人正在熟睡，索性也不叫醒他通报，自顾走了进去。
未到申时，太卜司中已然空空荡荡，直至府衙之中，方才见到一位面带几分稚嫩的小郎君坐在侧面的桌案前，拿着纸笔正在计算着什么，这位小郎君时而掐指演算、时而托腮沉思，也不知是遇上了什么难题。
“请问萧卜郎可在？”
吕不疑一连问了三声，那小哥方才回过神来，见有客人，赶紧放下纸笔，起身拱手致歉：“恕罪恕罪，下官便是卜郎萧彦之，只因有一天命异数算了多次仍不明了，想得出神，怠慢了郎君，不知有何见教？”
“吾乃天命司奋武郎吕不疑，此次了结鱼书狐鸣，多亏萧郎君妙算，特来致谢。”吕不疑说着，从袖中取出那封五两银子的利市，放在萧彦之案前。
“不收不收，拿走拿走！”见了吕不疑此举，萧彦之面露不悦，连连摆手，拿起利市丢还给吕不疑。
“这是天命司兄弟们的一点心意，萧郎君不必推辞。”吕不疑当他嫌少，一咬牙把自己那五两也拿了出来，两封一起，又推到萧彦之前面，心里想着回去必须找章无期补上此数。
吕不疑如此客气，只因天命司办案，全赖太卜司卜算天机，卜郎官职虽小，可是万万得罪不得，否则他若故意把天命出现的时间夸大，让人早早前去蹲守个三天三夜，或者故意把范围说大个十里八乡，都够天命司的弟兄们喝一壶的。
“说了不收，你拿走便是，怎地如此纠缠？”
“这位郎君，这可就不少了，打点你的上官，也不过是十两，咱们两家细水长流，日后少不得常常请教。”
吕不疑狠心放血，没想到对方还不满意，心中不悦，可嘴上还得说几句好话。
“他们收这常例钱，我偏不收，休要把我和那些人相提并论！”萧彦之正色答到，不过这略带稚气的面孔板起来，反倒让人觉得有些可爱。
“不知萧郎君授爵几等？”吕不疑收起银两，生出几分敬意，有心结交，当差三年，他可是头回见到如此出淤泥而不染之人。
“不才爵居不更。”萧彦之见吕不疑收起银子，态度缓和了一点。
“十七等不更，月奉不过十贯，合银不足四两，”吕不疑深知咸阳城生活成本之高，心想这小子若不是家中有矿，那可真是浊世中的一股清流，“在这帝都之中，这点银子如何过活？”
“一盏清茶几卷书，其余皆为身外物，那些舍人、兵丁，每月两三贯，拖家带口尚且过得，我孑然一身，如何过不得？”萧彦之将手一背，云淡风轻地说道，颇像那书中所说的古之名士。
这小子还真是个书呆子，那些舍人兵丁私下弄的钱物，怕不是比你的俸禄还多！吕不疑心中暗笑，不过也确实佩服，便诚心邀请道：“萧兄高风亮节，吕某实在佩服，既不收常例，同饮一杯如何？”
说到饮酒，萧彦之倒有些动心，他和吕不疑一样，出身外地，独居京城，又没有遇到章无期这样好的上官，当卜郎大半年，一肚子的郁闷正没处宣泄。
“承蒙盛情，且等我算出这个异象究竟如何……”
“走吧走吧，明日再算也不迟。”
“可是，这还没到散衙时间啊！”
“别可是了，你且看你们太卜司到了这个时辰除了你还有一个人没有！”
萧彦之不会武功，哪里拗得过吕不疑，连拉带拽，萧彦之不得不就范，乖乖跟着吕不疑出了内城，向外城的西坊而去。
不论边疆如何狼烟四起，咸阳城至少在表面上一直延续着建都千年来的繁华，高楼连苑、亭台成荫，举目人头攒动，遍地歌舞升平，连空气中似乎都弥漫着若有若无的脂粉气味。
二人行走在坊间，萧彦之平日除了买几本旧书，很少来这儿，摊子上的异域奇珍让他啧啧称奇，那些热情的章台花柳则让他有些吃不消，吕不疑却是常来闲逛，应付自如，时不时和那些招揽客人的女子互动一番。
一路闲聊，不多会便来到一座雕梁画栋的三层小楼跟前，门上一块金字黑匾，上书“杏花村”三个大字，相传是数百年前一位诗坛翘楚在此纵情豪饮后所提，价值不菲，步入正厅，却见窗明几净，满座高朋，也算这京城中数得上号的名楼。
“吕大人，您可有日子没来了，小的想死您啦，快楼上请！”
吕不疑也算这儿的常客，打赏从不吝啬，再加上大小是个吃皇粮的，跑堂的一见到他，赶紧满脸堆笑地迎了上来。
上了二楼，拣了副靠窗的座头，街景正好，两人对坐，跑堂的抹桌倒茶，好不殷勤。
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