永乐五年秋，郑和在休整了两个多月后朱棣再次召见了郑和。一是讨论有关麻诺巴歇国西王误杀大明船员一事；二是安南大虞国（越南北部地区）国内发生政变，安南本是明朝的藩属地区，所以朱棣准备对安南用兵；三是讨论派郑和第二次下西洋的相关事宜。
先是对麻诺巴歇国事件的处置决定。
朱棣考虑到西王是误杀而且毫不知情，同时又考虑到西王及时自首投降，可以坦白从宽，但是人确实是误杀了不施加惩罚又不能告慰被误杀的船员家属也不能立大明之威。
于是朱棣决定，免除麻诺巴歇国西王死罪，麻诺巴歇国需向大明缴纳六万两黄金作为赔偿，西王不得继续担任麻诺巴歇国国王，新国王将由大明从麻诺巴歇国王储中挑选，麻诺巴歇国将作为大明的藩属国定期朝贡。
处理完麻诺巴歇国的事情后，朱棣和郑和讨论南征安南的事情。
朱棣对郑和说“郑和，前些日子安南大虞国陈氏遗孤陈天平来向朕汇报说他是安南国王陈艺宗的儿子，朕册封的安南国王胡季犛父子是乱臣贼子，他胡季犛是篡夺的安南王位并且大肆追杀陈氏宗室。朕派都督黄中护送陈天平回国不料却遭埋伏，朕又派御史李锜去安南查明情况，遭到胡季犛父子半路伏击。现在情况已经确凿，胡季犛篡夺王位并且谎称陈氏后人已死。现在他又把王位传于其子胡汉苍。安南乃大明属国，而陈氏又是朕亲封的安南国王。胡季犛父子如此倒行逆施，实在是将我大明脸面置于何地？而且胡季犛父子还趁势骚扰南方的占城（越南南部），占城国王占巴迪赖向朕说明请求大明援助。朕决定派大将军朱能、张辅、沐晟率军三十万南下征讨安南。郑和，朕准备抽调你下西洋军队中的一个千户的兵力从海上登陆安南，海陆并进，对安南军队两面夹击。”
郑和说“臣谨遵陛下旨意。”
朱棣说“还有，郑和，永乐三年旧港三佛齐（印尼巨港）华人领袖梁道明同他的臣下郑伯可入朝觐见，朕准备派梁道明的同乡监察御史谭胜受和千户杨信为使臣，随你的船队回访旧港，朕准备在旧港设立旧港宣慰司，任命梁道明先生为首任宣慰使，施进卿先生为首任宣慰同知。”
郑和说“臣遵命。”
在下西洋前夕举行的秋季大点兵上，下西洋的征兵吸引了很多对大海抱有强烈愿望的青年男女。
杨小玉在接到负责下西洋的征兵工作的任务后，立即从辽东老家赶来南京。
参与报名的人员要经过考核选拔才能成为下西洋的预备人员，他们还需要进行训练才能真正成为一名合格的能出访西洋的军人。同时，还有不少有一技之长的百姓来应征担任随船的工匠。
“这是我的介绍，您请看。”一个梳着直刘海的小女孩把一封书信递给征兵的军官。
军官看了她的信件，说“刘紫璇，多大了，现在是否在军籍？”
刘紫璇说“我今年十六了，今年春天在山东即墨大营入的伍。”
军官说“请出示你所在卫所的介绍信。”
杨小玉听到刘紫璇的名字，走到那名军官身边说“兄弟，这个人交给我吧，你去看其他人。”
军官说“好的，佥事大人。”
杨小玉看了看那女孩，说“刘紫璇是吧，是不是上次征兵的时候来过？”
刘紫璇说“回将军，上次是我和我哥哥一起来的，我哥他是即墨大营的一名海军，奉命出使西洋，我当时也想跟我哥一起去，可是我那时才十四岁，年龄不够（朝廷要求跟随下西洋的人员年龄必须在十六周岁以上），连我们卫所的选拔都没通过，都没有资格来南京参选。”
杨小玉说“不必叫我将军，我比你大几岁，你叫我小玉姐就行。你是你们即墨大营选拔出来的，请给我看一下你们卫所的介绍信。”
刘紫璇从衣服里掏出一封信递给杨小玉，杨小玉拆开信看到有即墨营灵山卫指挥、指挥同知、指挥佥事的签字以及即墨营都督、都督同知和都督佥事的签字，还有即墨大营的大印，说“嗯，好，你是今年刚入的伍？”
刘紫璇说“是的，今年刚入伍，这不，今年正好赶上你们出洋，我们小旗看我干活勤快，水性好又会游泳，就把我推荐给了卫所，然后我们指挥就让我来南京参加选拔。”
杨小玉说“下西洋可能没有你想象的那样坐着朝廷的大船到处旅游，可能会有你在国内根本想象不到的困难和危险，你还要去吗？”
刘紫璇说“我从小就依海而生，我感觉我就是大海的女儿，放心，我想好了，只要能让我到海上去，不管什么艰难困苦，我都能克服。”
杨小玉说“看你们卫指挥说你任劳任怨、踏实能干，你又是打渔出身，拉帆放锚应该是轻车熟路，你就来我手底下帆缆组当个勤务兵怎么样？”
刘紫璇说“好嘞，没问题，谢谢小玉姐。”
杨小玉说“不必客气，晚上你来我府上一趟，我有事情要跟你说。我府邸就在大报恩寺附近。”
刘紫璇说“好嘞，明白。”
杨小玉拿出大印往刘紫璇的介绍信上一盖，把刘紫璇的名字誊写在下西洋人员名单上，说“刘紫璇，欢迎加入我们。你还要经过一系列的海上生活训练，请随时留意我们出发的通知，到时候请务必准时来到太仓刘家港码头集合。”
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