崇山峻岭，几股溪水，汇聚成河，奔流而下；碧波荡漾，缓缓流淌。沿河两岸，垂柳成荫，柳枝，随着夏日的阳刚之气，无力地摇摆着。几颗硕大的樟树，犹如华盖，矗立在那里。树底下，大人们在聊天，孩子们在嬉戏。
孩子们不分男女，一律短裤、赤脚，拖鞋扔在一边。他们大的只有十一、二岁，小的只有四、五岁。只有一个皮肤白皙，梳着一根长辫子，约八、九的女孩子，上身穿一件短袖白底碎花布套衫，下穿一条白底红竖条纹的裙子，脚上是一双分红色的塑料凉鞋。低着头，趴在一个大石头上写字。她叫潘慧琳，是城里的孩子。父母都是某医院的医生，由于工作繁忙，无暇照顾孩子。每年寒、署假，担心孩子一个人在家里，孤独、寂寞。就把孩子送到战友徐茂财家里，和茂财的孩子们一起玩耍。
伴着月亮的阴晴圆缺，四季的斗转星移。潘慧琳在这里度过了快乐的酷暑，温暖的寒冬。还和男孩子一样，学会了游泳、爬树、登山、攀岩、逮知了、捉青蛙、挖黄鳝、摘野果。并通过努力学习，考上了大学。
风拂冰融，霜缀嫩芽；绿润大地，花妆春颜。当年的小朋友，现在已经是英俊小伙子、俊俏大姑娘了。
这天，大清早，泰盛奉父亲徐茂财之命，去放水浸田，为春耕作准备。不巧，另一村民徐宝根，也奉父亲之命，来放水浸田。他的水田在下方，顺势就可以流到。而泰盛的水田在上方，距大水沟还有一段距离，要拦坝蓄水，才可以到达。
一个要拦坝，一个不能拦。俩人为谁先放水，发生了争吵，继而动手打了起来。虽然，宝根比泰盛高出半个头。但是，身单力薄的他，根本不是矮小敦实的泰盛的对手。等几个村民跑过来，将他们拉开的时候。宝根已经被打的鼻青脸肿，鲜血直流。
当泰盛放完水，回到家中。父母早已经知道他和宝根打架的事，泰盛被父母一顿责骂后。随即跟着父母到宝根家，登门赔礼道歉。
父亲茂财在前，泰盛居中，母亲翠花在后，急匆匆向宝根家走去。
走进宝根家，宝根的母亲赵桂娥，正在用菜油揉摸宝根的青肿部位，嘴里絮絮叨叨地责怪宝根。宝根的父亲茂祥，绷着脸，抽着旱烟管，站在傍边。
一见茂财父子，即刻迎了上去，说：“茂财，你来了，坐、坐、坐。我和桂娥正在说宝根呐。”
茂财尴尬地说：“还有脸坐。茂祥，实在对不住，是我们没有管好孩子。现在，我和翠花带着这个孽子，来给你们赔礼道歉。看看，这个孽畜，把宝根打成这个样子。”
这时，翠花也进来了，一进门就说：“对不住、对不住，茂祥、桂娥，是我们没有教育好孩子。宝根，还伤着什么地方，要不要到医院去检查一下，看看其他什么地方，有什么不对劲。”
桂娥苦笑着说：“不要紧的。年轻人，皮粗肉糙的，就是流了点鼻血。不碍事，过几天就好啦。”
茂财大声对着泰盛吼道：“你还不过来看看，你的心有多黑，把宝根打成这样。”
泰盛站在门口，胆怯地往前走了几步。宝根悻然地望了泰盛一眼。
翠花用手拍了一下泰盛肩膀，说：“还不快说，对不起。”
泰盛看着宝根，小声地说：“宝根兄弟，对不起，我错了。”
茂财一听，怒吼道：“大声点，跪下说。”
茂祥赶紧上前，拉住泰盛，说：“泰盛，不要。茂财，吵闹、打架，是家常便饭。只不过，现在长大了，手脚重了些，也用不着下跪。那样，会伤了感情。传出去，也对泰盛不好。泰盛，下次不要犯浑了。”
桂娥说：“是、是、是，小孩子，今天闹，过几天就好了。乡里乡亲的，不要伤了感情。”
茂财内疚地说：“唉，都是我们教子无方。”说完，从口袋里掏出几十块钱，递给茂祥，又说：“既然，不用上医院，这点钱，就给孩子买点吃的，也表示我们的歉意。”
茂祥急忙用手一推，说道：“你这是干什么？将来叫我们怎么抬的起头。”
翠花说：“茂祥，做错了事，就应该承担责任。孩子，做错了事，是我们做父母的没有管教好。责任就在父母，就应该由父母来承担责任，你就收下吧。”
桂娥说：“翠花，做错了事，就应该承担责任。这个理不错，而不是用钱来解决。这件事，我家宝根也有责任。是你家泰盛先到，就应该泰盛先放。又不是没有水，只不过晚点。”
正说着，外面传来声音：“爸、妈，宝根怎么样了？”接着，风风火火跑进来俩个女人。
茂祥说：“你俩怎么来了？”
其中一个女人说：“我和彩霞过来看看，什么时候做秧田，叫建华和永平过来帮忙。路上碰见茂林叔，他说宝根和泰盛为放水浸田，打了起来。起初，我俩还不相信。妹还说，爸妈什么时候，叫弟弟单独去干过活。后来，又碰见水生哥，他也怎么说。我俩就急急忙忙跑了过来。宝根，还有什么地方痛？要不要上医院？”
原来，茂祥有三女一子。大女儿彩云，嫁给邻村的赵建华。二女儿彩霞，嫁给本村的余永平。老三就是宝根，初中毕业，就坐在家里。小女儿彩凤，在镇上读书，一门心思，想考大学。
桂娥说：“没事。就是碰了一下鼻子，流了一点血。现在好了，不用上医院。”
彩霞看见鼻青脸肿的弟弟，怒不可遏，指着泰盛吼道：“泰盛，你也太黑了点。为了个水，把我弟弟打成这样。将来，为了钱，你还不要去杀人放火。你迟早要去吃八两米的。”
彩霞话音刚落，茂祥厉声呵喝：“放肆，什么时候轮到你说话？看我不打烂你的嘴。”说完，就举起手，要去打彩霞。
桂娥看着脸上一阵红、一阵白的茂财，赶紧拉住丈夫，说：“彩云，还不和妹妹到房间里去。说话没轻没重的。”
彩霞还想说什么，彩云拉住她，说：“别说了，爸爸生气了。”俩人进了房间，宝根也跟着进去了。
桂娥看着满脸羞愧的茂财夫妇，有点歉意地说：“茂财、翠花，对不住。这个臭丫头，心疼弟弟，胡说八道，别往心里去。”
茂财悻然地说：“不会的，是我们的错。我们村，那出过这等事。还是为了个水，把人打成这个样子，也难怪彩霞那样说。茂祥、桂娥，对不住了，我们走了。”
茂祥、桂娥将他们送出院门，说：“你们慢走。”
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