等了约莫半个时辰，队伍终于见了尾，一个参将模样的人飞驰在最后。
犯人若无其事地抱手向前走去，看着越来越大的雪花打在枯叶上，朗声吟诵道：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行！”
黑衣参将忽地勒紧了缰绳，将马停了下来。他回头看了犯人一眼，颇为吃惊地低声呼道：“是你！”
他望了望前面的队伍，飞快跳下马，几步走到犯人身边，在他耳边简短地说道：“先别去！那里有事！”
他从怀里掏出一枚金锭，塞在押解的衙役手里，厉声说道：“这样冷的天气，你们难道想让他冻死在路上吗？今晚且找家客栈住下，过几日再上路！”
他向犯人抱了抱拳，转身欲走，犯人一把拉住他的衣袖，低声问道：“为何这副打扮？究竟与何人开战？”
参将踌躇了片刻，飞快向周围看了看，在犯人耳边用更低的声音，说出一个字：“鬼！”
他深深看了犯人一眼，决绝地翻身上马，飞快地追赶前方的队伍去了。
高个儿衙役捧着金闪闪的金锭，又惊又喜又怕，向那犯人问道：“您看……是不是去附近找家客栈？”
犯人神色晦暗不明，皱着眉想了一会儿，挥挥手说：“继续走吧，我倒要看看究竟会发生什么事！”
他冒着风雪加快步伐向前走去，两个衙役赶忙收好金锭，跟上前去。
雪花纷飞的山路上又恢复了宁静，老翁起身把老驴从草丛里牵出来，继续向客栈的方向赶路。
走了半日，终于到了那间位于山前的客栈。因为这是进入仞岳山的最后一座客栈，所以平常人并不多。
但因为今日下雪，小小的山前客栈早早就挤满了人。天气冷，大家都愿意在这小客栈挤一挤，也不愿意再冒风雪往前走。
老翁停好了驴车，进店堂要了碗热茶坐在一边。
掌柜的依在柜台边，笑着问道：“老张头，你的好日子来了，今年看来特别冷，你的刺木精碳可是要卖个好价钱了！”
老张头笑着点点头，掩饰不住心中的喜悦：“谢您吉言了，林掌柜！”
“刺木精碳？有什么不同？”
声音来自一个披着黑色长袍的男人。那一桌坐着四个男人，都披着黑衣，低着头坐在那里使人看不清样貌。其中一个黑袍人似乎是头领的模样，其他三个黑衣人都对他低眉垂首，显得十分恭敬。
老张头心里咯噔一下。这不是今日早些时候，在山路上遇到的那支军队的装扮吗？难道，去往仞岳山的不止那一支军队？
另一个与老张头相熟的人解释道：“他的碳取自北边死地边上的白刺木，烧起来无烟且有一股独特的香味，而且燃烧的时间特别长，所以价钱不菲。老张头的烧炭技艺可是一绝，只不过，白刺木只长在死地周边，一般人可不敢去那个地方。”
老张头苦笑着扯了扯身上的旧棉袍，叹了口气：“辛苦一年，就指着这一个冬天啊。碳再好，卖了也只能勉强支撑下一个春秋。家里最近又添丁了，我指望着这点精碳能卖个好价钱呢。要不是实在没有别的手艺，谁愿意去那死地拿命冒险？”
“要不怎么说：富贵险中求呢？”林掌柜叹着气，给老张头续了些热茶。
一个外乡人好奇地问道：“死地？那是什么地方，怎的这样可怕？”
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