正当姚学民一帆风顺、不断进步的时候，个人命运却不知不觉地发生了急剧变化。
在繁忙的部队生活中，姚学民逐渐感到越来越融不进这个集体，和战友交往老是因为一些琐事，无端地猜疑别人对自己不够友好。
他极力地想控制自己的思想，但是大脑却像恶魔一样不听使唤，产生许多古怪的想法，变得自闭、抑郁、钻牛角尖，甚至出现幻觉。
连长和指导员发现这种苗头后，及时对他做了大量思想工作，虽然起初收到一些好的效果，却无法彻底根除这种病态。
终于有一天，姚学民因为稿件修改的事，与连队宣传干事爆发了激烈的争执，像发疯了一样，事后也听不进几位领导的开导，一连几天茶饭不思、神情呆滞，已经无法正常工作、生活。
连长和指导员商量后，安排几名同志把他送到部队医院诊治。不久，医院传来确诊信息，姚学民患有间歇性精神分裂症，病因疑是家族遗传，应继续住院治疗。
通过部队书信获知姚学民患有精神病后，姚学庭带着父亲的叮嘱，远赴医院探望弟弟。
当兄弟两人相见时，简单的客套话之后，姚学民笑着说：“大哥，在医院住了这么长时间，我感觉好了，可以重返部队啦，您和父母不用担心！”
姚学庭望着许久没见的弟弟，宽慰道：“学民，要听医生的话，你安心在这儿疗养，等完全好了，咱们再出院回部队。”
说完这句话，姚学庭心里涌起一阵酸楚：弟弟和母亲患了一样的精神病，极难治愈，会影响到一辈子，可他现在只有20多岁，今后的路该怎么走呢？
作为大哥，姚学庭回想起临来之前父亲那充满焦虑和期盼的目光，感到自己是那样的无能为力，心情愈加沉重起来。
连队郑干事专程来这趟，是向姚学庭一家通报情况，转达部队意见。姚学民的病情状况虽然有了初步好转，但是极易复发，已经不适合继续服役。部队想征求家属意见，对姚学民作病退处理，协调地方做好妥善安置工作。
父亲姚励义是位老革命、老伤残军人，面对二儿子出现的突然变故，表现出异常的坚强，执意要求姚学庭按部队意见处理好二弟的事情，不能给首长们添麻烦。
在部队的多方交涉下，姚学民被安置到地区车辆厂当了一名工人，很长一段时间没有犯病，过上正常人的生活，让全家松了一口气。
经人介绍，姚学民谈了一个对象，和他同乡，也是一家企业的工人，长得很耐看，端庄贤淑，不长时间，两人就到了谈婚论嫁阶段，举行了简朴的婚礼。
结婚生子，养儿育女，像其他幸福的小家庭一样，他们开始了平淡而又温馨的婚姻生活。然而，这只是茫茫大海里一段短暂的平静，前方还有许多未知的风浪和漩涡。
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