这代表着帝国战略的积极转变：推迟该地区繁华的冬季市场将意味着物资无法送达需要它们的封地。如果播种季节推迟足够长的时间，就需要以截然不同的方式组织农作物和牲畜，以弥补失去的几周生长时间。在柳天音看来，帝国突然采取这种让王国失去平衡的举动，表明他们即将在不久的将来改变战争方式，但他们会在同一年面临如此截然不同的结果，这是她无法想象的。
小米粒，回答柳天音女主人的问题。博丹温和地对那个人说，试图哄他说下去。
牧师向前倾了倾身子，将双手放在了这个面色阴沉的男人身。柳天音没有听到任何咒语，但小米粒似乎明显地振作起来，又开始用清晰而有规律的语调说话了。
接下来说的是一场噩梦。只可能是这样。
小米粒回忆完毕后，目光重新集中在柳天音和博丹之间。他显得异常平静，仿佛分享回忆让他与自己的经历拉开了距离。柳天音不自在地挪了挪身子。有很多地方她都觉得自己应该提出疑问，但这一切都太虚幻、太可怕了，以至于她在这个年轻人说话时都没有这样做。即使是现在，她也不知道该如何继续下去。
这个故事很长，使用神术消除了小米粒的恐惧，让他的头脑清醒起来，结果是一个阴森恐怖、遥远的故事，可怕的细节一个也没有放过。其中有些细节，她甚至无法理解......或许语言根本不足以表达。数以万计的人倒在地死去，就像一把巨大的镰刀扫过他们身的谷粒一样。巨大的液态黑暗球体在原野倾泻，孕育出巨大的噩梦般的生物，这些生物只能用更普通的事物来形容。一个亡灵施法者的出现，他拥有控制这些深不可测的怪物的力量。
她甚至无法猜测有多少人在这场大屠杀中丧生。这不是一个生活在文明边缘的少女所能理解的，她只接受过世家子弟的教育，在与世隔绝的封地之外也只有有限的经验。超出了他们任何人的认知。即使是那些几十年来一直保卫边境、抵御无数巴音布鲁克人和荒野怪物的村民，也从未听说过如此诡异、恐怖和致命的事情。
但是......博丹可能知道。这位可敬的牧师活了很久，见多识广，在神权统治下接受过圣徒训练。他是一位良师益友，长期以来一直用他的神圣魔法和世代相传的智慧为男爵领地及其人民服务。柳天音转过身，想看看是否能借助他的知识和经验，但当她看到他破旧的脸露出的可怕表情时，她的话卡在了喉咙里。
......饶了我们吧。
年迈的牧师率先打破了沉默，苍白的薄唇几乎听不见他说的话。
愿主饶恕我们。他祈求死神的恩典，声音高昂。王国的军队，被摧毁了。帝国，站在可恶的恐怖和邪恶的亡灵一边战斗！
他颤抖的声音继续高昂，博丹转过身来面对她。他眼中狂热的光芒如此强烈，以至于她感觉自己后退了一步。
柳天音女主人，他说，我们必须离开。
柳天音的嘴一张一合，在两人之间来回打量。她示意牧师稍等，然后转向小米粒，后者仍然靠在他家的墙。
小米粒，请好好休息。她轻轻地抚摸着他的肩膀。我很抱歉要你记住这一切。
当她把他从墙扶下来时，年轻人感激地点点头，转身消失在狭小的土房里，轻轻地关了身后的门。她不确定施加在他身的魔法还能持续多久，但她怀疑，尽管表面看起来如此，但她已经把这个男人判定为他们昨天发现他时的状态了。
回到村里的小路，她发现牧师在狭窄的路来回踱步，嘴里还喃喃自语。看到她走近，他又重复了一遍他的话。
柳天音女主人，博丹低声说，我们必须离开。
你说的离开是什么意思？他莫名其妙的坚持开始让她失去耐心。你是村里的祭司。这里是赵德宁家族的所在地。我们不能就这样离开这里。
不！他的喊声划破了清晨的空气，然后他的声音又恢复了正常音量，不，你不明白吗，小孩？皇家军队已经溃不成军，支离破碎。爱兰被抛弃了！帝国和他们新的邪恶盟友将席卷这片土地利用他们所造成的破坏。当他们来临时，那些恐怖的东西将摧毁我们的身心，就像那些返回家园的人一样。亡灵不会对任何人手下留情！如果我们留下，等待我们的只有死在这个大恶魔手里。
但男爵男爵和他的儿子们下落不明，他继续逼问她。这是你必须代表他做出的决定。无论如何，他们都无力抵抗即将到来的一切：我们所有人都会如此。每个人都必须离开不仅仅是你和我每个男人、女人和孩子都必须逃离这个地方，否则就太迟了。
柳天音感觉到，从前一天起就一直笼罩在他们心头的挥之不去的恐惧，对老牧师来说，已经变成了来自船那些人的同样的恐惧。柳天音一边努力安抚博丹，一边挥手驱散了从自己心底角落里悄悄冒出来的同样的感觉。
也许事情不会发展到那一步，她说。王国鉴于这样的失败而让出一些领土是合情合理的，所以帝国在他们未来的领地造成如此肆意的破坏也是不合理的。
通常，当统治者之间发生冲突时，决定性的失败会导致爵位的让渡。管理这些爵位内土地的贵族将效忠于新的领主，并继续按照与之前类似的一系列义务管理他们的领地。虽然她知道帝国的最高管理层最近发生了一些变化，但帝国领土的管理方式大体与王国相同：通过贵族和能干的代理人的等级制度来管理各自的领土。
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