前去幽州，最便捷的途径是取道洛阳。
京师长安距东都洛阳八百多里，两京之间十里一亭三十里一驿，可说是北方最方便的一条官道了。只不过驿站仅供官家传递信息和货物，或为来往官员提供住宿，平民百姓有钱也住不进去，得自寻旅店或者寺庙投宿。
关中地窄人稠，五谷丰稔的丰收年份，粮食尚且紧张。稍有天灾，则立刻爆发饥荒。
多年之前京畿地区遭遇大荒年，江淮的粮食无法及时供给长安百万人口嚼用，皇家本着惜民的心，携带后宫女眷、宗亲贵胄并满朝文武几万人前去东都“就食”，年幼的万寿公主也曾跟着去过一趟洛阳。
然而那一趟如同天子巡幸，御道辇舆浩浩汤汤，一路之上各地官员无不倾力奉献，宝珠只记得好吃好玩，摇摇晃晃就到了。
这一趟可就难受了。
本来是麦子成熟收割的季节，田地却龟裂板结，放眼望去都是枯死的荆棘荒草，虽然还没到饿殍遍野的地步，却也百业凋零，与京城长安的繁华稠密有天壤之别。
路上偶然碰到摆摊的小贩，还能吃上一口热食，如果不凑巧，只能以随身带的干粮馕饼充饥，以水相送才能勉强咽下去，许多时候有钱也没处使。
韦训师兄弟过惯了这种日子，自然不觉苦，公主这千金之躯可遭罪了。木胎的马鞍生硬，连着骑了两天驴，大腿内侧的皮都磨破了。
她曾跟韦训抱怨过鞍子质量不佳，他却说这是前主赠送的。如果不是她说会骑射，需要马镫辅助，他干脆就不要这一套马具，光板骑驴，还能多讲下两贯钱来。
韦训的理财风格就是这样能抠则抠，宝珠心有不满，却知道旅费不富裕，若是按照她以前的生活用度来消耗，只怕还没上路就把钱花光了。于是只能强自咬牙忍耐，心里盼望化作飞鸟，扎上翅膀立刻赶到阿兄的身边。
至于韦训，她在心里暗自封他个太府寺卿，总领左藏署右藏署，专管国库金帛帑币，市肆财货交易。腹诽如果以这种吝啬的劲头管理国库，那就再也不怕库中空虚，入不敷出了。
这一日天色渐晚，三个人投宿于路旁一家小客栈，店主却说单独房间已经客满，大间通铺还有几个位置。宝珠不知道通铺为何物，进屋一瞧，只见几个光着膀子的脚夫坐在铺上抠脚，还没看清楚陈设如何，就被他们浓郁的汗馊脚臭味熏出来了，奔到店外只是干呕。
她嫌恶地说：“我就算露宿荒野，也绝不睡那里面！”
韦训道：“如果加紧脚步，或许还可能在关城门之前赶到新丰县。但你没有公验，怎么入县城是个问题。”
他之前提过，如果伪造一份买卖奴婢的合同，以女奴身份行走倒也方便，但良贱身份差之千里，奴婢贱隶在律令中跟牲畜没有区别，两者之间甚至不能通婚。宝珠愿意装作庶民百姓，却宁死不肯当贱婢。
如果伪装成饥民逃荒，一般心怀仁义的县令会默许经过，但别说衣服不像，公主这肤发举止，也根本不像是到了山穷水尽。
十三郎说：“新丰这种小地方没有长安那么严，若是私下贿赂门吏，大概也能入城，只是要多花个百钱。”
宝珠立刻拍板：“就这么办！”
韦训提醒道：“一路上要勘验的关卡有几十个，次次贿赂，加起来可不是小数哦。”
宝珠仍坚定拒绝：“若为贱役，永世不得翻身，就算我答应，祖宗也不能答应。”
于是韦训从褡裢里数出三百钱交给十三郎，让他先行去新丰县交涉。如果事情能成，第二天一早再汇合入城。
宝珠略显讶异，问：“这小孩儿才十一二岁，能自己去办事？”
韦训笑言：“穷人的孩子早当家，他从小到处讨生活，接人待物颇机灵。”
宝珠仍然放心不下：“要是贿赂不成，官差翻脸抓他怎么办？”
“十三入门太晚，虽没学到什么本事，自保也足够了，你不必担心。”
听他口气自信，宝珠才半信半疑地让小沙弥自行去了。
无论如何，今夜入城是没希望了。
韦训走过去向店主打听，附近有没有寺庙或者村落能够借宿。
那店主道：“附近是有一座尼姑庵，只不过那是大户人家的家庙，不留外客。”
有个客人坐在门外乘凉，指点说：“沿着官道往东走一里，有条小路，朝北走上六里，有个叫方庄的地方应该可以投宿。”
店主呵斥道：“别害人，那庄子早废弃了。”
那客人也是吃惊：“怎么就废弃了？我还有个远亲住在那呢。”
店主道：“你多少年没来关中了？泾原兵变的时候乱军就驻扎在那，能抢的都抢走，抢不走的全烧了，还能剩下什么。”
客人惊讶道：“方庄有个富贾，好大一片宅院，家中一百多口人，也灭门了？”
店主不无幸灾乐祸地道：“方财主是吧？早年他时常炫耀家中有一宝，附近人家都知道。所以乱军进村的时候先去他家宅院，逼问拷打之下没找到什么宝贝，就把所有家资都搜空了，方财主家连一条狗一只羊都没活下来。后来他族兄弟继承了那座大宅，没过多久瘟病流行，又是全家横死，从此再没人打那座宅子的主意了。”
店主的老婆出来说：“最近几年呀，听说里面有不干净的东西游荡，夜里鬼叫连连的，去年有个小气的走商舍不得钱想讨个便宜，夜宿在那宅子里，第二天就暴死了！看来那个方大户，就算死了也放不下家里的宝贝。”
韦训意兴盎然听得认真，宝珠瞧他表情，心中暗暗觉得不妙，向老板娘问：“既然死了人，官府没有派人来查访吗？”
老板娘转过头来说：“那当然是要报官的，但是官家也管不了鬼怪作祟啊，还能跟阎王爷要人不成？”又对宝珠说：“小娘子太过娇气，旅途行走哪有跟家里一样讲究的，通铺挂个帘子男女分开，人有床铺，驴有嚼头，不比露宿强多了？”
宝珠想起那开间里的腌臜气味，一条帘子可是挡不住，坚定地摇了摇头。
天色已晚，无论如何都得另找地方投宿。
两人一驴往新丰县方向走了一程，果然见到一条朝北的小路，路口站着个挑担卖鱼的人，韦训上前打听。
宝珠等得无聊，便骑在驴上凑过去看，见蒲草编的筐里各装着一只泥瓦盆，盆中盛水，装着大大小小七八条鱼。
卖鱼人见她有兴趣，连忙推销：“小娘子买鱼吗？新鲜大鱼，早上刚捕的，做成鱼羹鱼鮓都十分味美，又鲜又甜。这天色也晚了，我想便宜卖掉回家，大鱼只要十钱，小的五钱。”
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