王后让公主和女侍先行离开了小会客厅。她留下了格雷恩，好像有话要说，却一时沉默着。
在格雷恩眼中，艾蕾诺亚王后是阿波多利最美丽高贵的女人。如果王后有任何的困难，或者向他提出任何要求，他都会马上答应，没有片刻的犹豫。
过了一会，王后轻声问道：“你在近卫军里还习惯吗？”
“是的，王后陛下。感谢您的问询，不过我将很快向这种习惯告别了。”王后吃了一惊，她眼中淡淡的忧伤和留恋，让他的心里也很不是滋味。
离开近卫军的念头并不是一时冲动。他当初答应加入也只是为了特林维尔。尽管近卫军的生活令他感到充实振奋，而且他深受士兵的拥戴和尊敬。可是，离开近卫军也是在他加入的那天，就已经决定了。
他不过是一直在寻找合适的机会。虽然，连他也不确定现在就是离开的最好时机。他也是见到艾尔希娅憔悴的面容，才刚刚在心里决定了下来。现在他不想瞒着王后，才第一个对王后说了出来。
王后拉着他的双手，轻声说道：“我真是没有想到。这太意外了，格雷恩。你回到家才多久啊？为你可怜的母亲想一想吧。她好不容易才盼到你回来，你就忍心再次离开她吗？她的心会伤透的。”
格雷恩不敢直视王后眼睛里不舍的真情，他低下了头，轻声说道：“我很遗憾，王后陛下。可是我必须离开。并不是我在近卫军里待的不愉快。恰恰相反，在那里我找到了快乐和值得自豪的一切。”
“那为什么你一定要离开呢？”
“我也许只是暂时离开。我一开始加入近卫军团的时候，也已得到了国王陛下的首肯，那就是我可以随时离开。我受人之托，在没有完成之前，我在哪里都不会停留得太久。”
王后点点头，叹了一口气：“阿波多利的男子汉都是最信守诺言的。答应过别人的事，无论如何都要去做到。那就去吧，去完成你男子汉的诺言。不过，你会回来的，不是吗？这里才是你的家啊。”
格雷恩点点头。
“那至少不会是现在吧？”王后虽然得到了格雷恩的保证，可她的心里还是有些难过，“从你回到我们的身边时，才让我觉得有了踏实可依靠的人。而且，我感觉国王还有很多事会交给你去做的。”
“不论是在哪里，国王和王后陛下交给我的事情，我都会尽心去做的。”
“好的，格雷恩。如果连你都信不过，那么还有谁能替我分担呢。”王后美丽的脸庞终于又重新露出了一丝喜色。她说，“其实有件事，全国的人民很快都会知道的。在这之前我只想先告诉你一个人。”
“王后陛下，请您吩咐。”
“黑森林的多兰赫尔王子，他收到邀请前来参加盛会。想必你是知道的。”
“是的，王后陛下。”
“这次盛会，有很多国家都受到了邀请。那些来自遥远国家的客人们，在很久以前就从自己的国家出发了，经过艰难的历程才来到了我们的王城，他们都受到了崇高的礼遇。而黑森林之国却是我们阿波多利特殊的朋友。两国的友好邦交可以追溯到很久之前，世代友好，和睦相处。”格雷恩点点头。
王后继续说道：“其实多兰赫尔王子是受他的父亲朱赛赫尔国王之命，代替他前来参加丰收节。他此行前来还有另一目的—他向国王提出，恳请迎娶伊美雅公主为妻。”
格雷恩听了并没有太多的惊讶。伊美雅公主虽然勉强刚刚成年，但是多兰赫尔王子向她求婚，那也是很正常不过的事情了。
“国王和我已经接受了黑森林的求婚。我们没有理由拒绝。黑森林之国一直是王国的东方屏障，两国的友好关系已经延续了几百年，一直保持着和平友好。再说多兰赫尔王子的国家，国力虽不如我们，但是他们的国土甚至还超过了阿波多利。而且多兰赫尔王子成熟果敢，彬彬有礼，是个有教养的王子，长得也很英俊。他应该能配得上我的伊美雅。”
格雷恩由衷地说道：“两国的联姻可以给两国的人民带来长久的福祉，这是一个好消息。”
突然，一丝不易察觉的忧虑从王后的额头爬过，被格雷恩敏锐地捕捉到。“作为一个母亲，为她的女儿担忧，这没什么大不了的。”格雷恩是这样想的。
“你知道，”王后继续说道，“公主年纪还小，她在我们身边备受宠爱，以至于我很担心她没有受到更严格的教导。如果她这样嫁到黑森林之国，做出有损自己身份和关乎阿波多利名誉的事情来，那就为时已晚。当然，我知道我的担心都是多余的。伊美雅公主虽然调皮贪玩儿，但是你知道她有多善良，多善解人意。
可是我是她的母亲，我知道她的每一个可爱的地方和她的缺点。我已经向黑森林的王子提出，明年的丰收节后，再来迎娶公主。在这一年里，伊美雅公主会一直跟在我身边。我相信她可以受到更好的教育。她会改掉任性好动的缺点，看起来更像个温婉贤淑的公主。”
格雷恩想着公主种种可爱和顽皮，笑着说道：“王后陛下，您想得很周到。可我想您也许有些多虑了。伊美雅公主虽然淘气些，却很懂事。她本就十分善良懂事，如果在王后陛下的亲身教导之下，她也一定会成为一个合格的王后。”
王后脸上挂着欣慰地微笑，“她是我的生命，我的一切。每次看到她，心里都会感到很幸福。我一天都不想离开我的女儿，”王后的笑容黯淡下去，“可是，国王却不同意明年迎娶伊美雅，他坚持越快越好。我实在想不明白。可是，他是国王，也是公主的父亲。他决定了的事情，我也只能遵从。”
格雷恩听到王后向他提起这么重要的事情，特别是她和国王之间小小的不快，也让他颇感意外。国王陛下如此急于让伊美雅公主出嫁，这也出乎他的意料。听王后所说，多兰赫尔王子向王国的公主求婚，想来也不过是这几天才发生的事情，国王何以如此急迫呢。
“所以，我只能同意国王的决定。也许很快就会向全国发布两国联姻的昭告了。”王后期待地望着格雷恩。“我希望昭告天下后，你能护送公主前往黑森林之国。你担任这个职务是非常合适的。你从小生活在我的身边，算得上是伊美雅公主的哥哥。有你的护送，一路照顾她，我会很放心。”
听到王后的请求，格雷恩还能说什么呢。看到王后期盼的双眼，他当下就答应了。王后看起来心情好了些。
他们两个又说了很多事情，还一起开心地回忆起了格雷恩小时候的一些有趣的事。说着，王后脸上那层忧色又被格雷恩看出。尽管只是一闪而过。
王后悠悠地说道：“王国已经很多年没有经历过这样的喜事了。其实我真的不愿意伊美雅公主这么早就出嫁的。国王每天埋头于国家政务，只有我能看出他有多么孤独，可他只是深深地藏在心里，不想让人知道。如果有公主在他身边，也许会好一点。国家越来越富强，他内心的痛苦却没有减轻多少。你知道是为什么吗？”
王后的话让格雷恩颇感为难。他不知道该如何回答王后的问题。而且在他心里，王后和他毫无隔阂的交谈，既是无比的信任，也是沉重的责任。可是，他早就已经在心里发下过誓言，任何时候，都不会欺骗他深爱尊敬的王后。
王后仿佛没有预见到她会让格雷恩为难，还在等着他的回答。格雷恩说道：“我毕竟刚刚回到阿波多利，很多事情我都还没有来得及想过。至于国王治理的国家，所有的人都看到了。王国繁荣昌盛，人民幸福安乐，大陆上没有能比得上我们的国家。至于国王心中的苦闷，”格雷恩犹豫着，终于说道，“没有人跟我提起过，就好像没有这么回事。”
王后看着他摇摇头，幽幽地说道；“你是个诚实的好孩子，到现在还没有学会撒谎。国王勤于政事，宽厚爱民，又有谁能理解他的苦恼呢？他们只会偷偷地说，因为他在想念十七年前就离开了王国的弟弟。你想必也一定听说过了，卡迪尔亲王在你走后也不明不白地消失了。国王从来没有放弃过，他还一直在寻找。但是这么多年过去了，却一点儿消息都没有。只是已经过去了那么久，他的心里也早该放下了。”格雷恩默不作声。
这件事事关王室清誉，之前他只是听特林维尔说过几句，还被他马上制止了。可街头巷尾，田野陌间，还是有人在偷偷议论。当然，他们和特林维尔一样，没人能知道的更多了。
见格雷恩沉默不语，王后又说道：“有很多话我不能对人说，即使对夏尔王子也不能。可我真的很想找个人诉说。我不想让你背上沉重的负担，可是，我现在只信任你一个人。”
格雷恩的心一动，稍沉吟着回答道：“我很荣幸得到王后的垂青，我也自问绝不会辜负您的信任。可是我却不能肯定对王后的信任严守秘密。”
王后笑了，“这更加坚信了我对你的看法，你果然是个能令人托付的人。”她沉默下来。格雷恩默默地站在那里。
许久，王后又说道：“虽然你回到阿波多利还没有多久，可是凭着你在外游历十几年练就的双眼，你是否能看到王国繁荣安定的背后，是否还隐藏着什么呢？如果你看到了，我想请你诚实地对我说出来。”
听到王后的话，格雷恩心里暗暗佩服。他从踏进王城的第一天起，阿波多利就在扩充自己的军队。王国的兵马已经是大陆上最精悍的部队了，没有人会对这一点提出任何的怀疑。如今王国的军队已经扩充到了八个军团，装备精良，训练有素，给养充足。这五万人的大军已经让这片大陆骚动起来，即使离得再远的那些蛮荒的地方，都能感觉到从王国发出的强大气息。
这种不同寻常地扩充还没有停止的迹象。在剽悍的民风和国家对军功的褒奖共同激励下，越来越多的人自愿抛下土地加入了军团。每个人都渴望着建立功勋，这种盲目地躁动，即使在贵族子弟众多的近卫军团，也已经显露了出来。格雷恩暗中也曾对特林维尔谈起过他的担忧，当时的大个子维卡却颇不以为然。
他并非没有过犹豫。可是，面对王后的信任和鼓励，他只想让王后看到，他也绝不会对她有所隐瞒。于是，他说出了他心中的疑惑：“……所以，王后陛下，请恕我胆大妄言。我们的国家足够强大，强大到足够养活得起比这更多的军队。可是我看不出这支强大的军队到底要做何用途。如果只是想让别的国家看到我们的强大，我想国王已经达到了目的。只是…….”他欲言又止。
“是的。阿波多利的强大让所有的人都不能视而不见。对我们友善的只会更加友善，对我们心怀歹意的，不论他们想做什么，也一定会三思而后行。”王后盯着他的眼睛，若有所思地点点头，“黑森林之国也未尝不是有感于我们国家的强盛繁荣，才向公主提出求婚的。”
格雷恩点点头表示赞同：“不论谁能娶到阿波多利的公主，他都得到了一个强大的支撑。而王国同样得到一个最可靠的同盟。放眼天下，其他的国家只会更加忌惮。”
“忌惮？你怀疑国王发展如此强大的军力，不单单只是让人们感到害怕而已吧？”
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