见黄彪被两个官差押着，刘五公子惊问：“黄彪犯了何事？”
黄彪在看到刘五公子一行后，迅速看向人群中的一个，然后垂下头不言不语。
密切观察他的柳妙璎捕捉到了他这个细微的动作，不动声色地看向人群。
在看到黄彪时，有个人明显露出了惶恐和不安，虽然很快掩饰了过去，但还是被柳妙璎发现了。
“他与山庄里发生的命案有关。”柳瑄答道。
“如今证据确凿，凶犯已落网，大人也算对岳家和侯爷有交代了。”张立补充道。
张立的话提醒了众人，这凶手杀伤的人不是普通百姓，而是官员和权贵。
普通的杀人犯，大不了被秋后处斩，但若是岳家以权势压制柳大人，让他将凶手交给岳家处置，想必柳大人也不会不允。岳新诚身死，黄彪落在岳家人手里，会遭到怎样的折磨，可想而知。
柳瑄正要下令将黄彪押下山，就听见人群中走出一个面容沧桑的妇人，平静说道：“你们抓错了人，杀人、伤人的是我，与黄彪无关。”
“荀娘，你在胡说什么！”
“荀娘，都是我做的，你何必为我顶罪！”
妇人的话音刚落，就响起两道声音。
第一道声音来自刘五夫人，她急切地对那妇人说着，双目满含关切。
第二道声音来自黄彪，他急得双目赤红，睚眦欲裂。
“夫人，奴婢杀伤了人，往后不能再服侍夫人，望您珍重！”荀娘说着，向刘五夫人施了一礼。
“彪哥，你的大恩大德，荀娘来世再报。人是我杀伤的，不能让你替我承担。“荀娘转向黄彪，也对他施了一礼。
“不！你一个手无缚鸡之力的女子，如何杀人！就是我，就是我杀的人！你们不是已经抓了现行吗，把我抓走吧！”黄彪歇斯底里喊叫道。
柳瑄叹了口气，令押着黄彪的官差放开他，说道：“本官还没有糊涂到胡乱抓人，该抓谁，本官自有主张。“
两个官差在柳瑄的示意下走到荀娘身后，但没有上前押住她。
荀娘是刘五夫人的心腹仆妇，刘五夫人难过又不解，问道：“为什么？你为什么要杀人？”
“奴婢杀的是禽兽，不是人。”荀娘咬牙含恨道。
“是因为小彩？”刘五夫人想了想，问道。
“没错。”
荀娘是湖州兴阳县大满村人，十二年前，大满村爆发鼠疫，十户九死，所幸荀娘一家三口未染上疫病，从村里逃了出来，逃到苏州。他丈夫原本身体就不好，一路奔波，风吹雨淋，染了风寒，因救治不及时小病拖成了大病，最后药石无效病故。
荀娘身上带的本就不多的盘缠全给丈夫治病了，身无分文，无钱安葬丈夫，听说岳府在买人，她便卖身进府在浣衣房当差，同时进府还有她八岁的女儿小彩。
一天，一个面生的嬷嬷来浣衣房带走小彩，说岳二姑娘身边缺个丫鬟，让小彩补上。那一年，小彩只有十一岁。这之后，荀娘再没见过小彩，每次她要见女儿，都被告知外院当差者不得入内院。
一年后的一个春日，一个嬷嬷来浣衣房告诉荀娘，她女儿染上疫病死了，为防疫病传染给他人，尸体已经烧了。那嬷嬷交给她一个陶罐，里面装着小彩的骨灰。
那年春天，苏州南郊确实有村庄爆发疫病，荀娘也没有怀疑。她三天三夜没吃没睡，人一下子老了十几岁。
又过了一年，在一个寒凉的冬夜，有两个醉酒的婆子歪歪倒倒地路过浣衣房，荀娘正好在院门口喝烧酒，听到了她们的对话。
其中一个婆子说：“我阿美做得最好笑的一件事，就是从厨房里寻了煤灰装进罐子里送给荀娘，告诉她那是她女儿的骨灰，她还真信了，听说天天把那罐子当宝贝一般供着呢，哈哈哈哈，太好笑了！她女儿早被扔到乱葬岗去了，哪会有骨灰。”
两个婆子慢慢走远，荀娘放下酒壶悄悄跟上去，只听另一个婆子道：“你小声些，别被荀娘听见，否则她肯定要找你拼命。”
“切，我才不怕她呢，再说了，我也是听夫人的命令行事，要拼命也不该找我啊，应该找大公子和夫人。夫人院里死了那么多小女娃子，要是她们的娘都来找我拼命，我就是有九条命也不够啊。”先前说话的婆子道。
荀娘听完，怒火和悲愤汹涌地奔腾起来。她回到房间，砸碎了那个她爱若珍宝的陶罐，枯坐在房里，眼泪簌簌落下。她嚎啕大哭，眼泪如同决堤一般，怎么也止不住。
第二日，她拿出自己这些年攒下的积蓄，给自己赎了身，离开了岳府，之后几经辗转，成了刘五夫人的管事妈妈。
原本荀娘只是随刘五夫人上千叠山避暑，谁知竟偶然得知岳新诚也在山上。这些年她不是没想过复仇，只是一直苦于没有机会，眼下这个千载难逢的时机她又怎舍得错过。
她让相好黄彪帮忙准备了迷香，潜入云霓院迷晕了所有人，杀了岳新诚为女儿小彩报了仇。因柳琨就住在岳新诚隔壁的房间，荀娘想顺手宰了他，但柳琨竟不在房内。
柳琨喝了许多酒，去了一趟净房，因此没有中迷烟。荀娘躲在门后，在他跌跌撞撞倒在榻上后逼近行凶，因慌乱并没有伤到柳琨的要害，只刺到了他的下身。
柳琨疼得大喊大叫，荀娘怕自己被发现，只得迅速逃离。
后来，官差上山来查案，荀娘安分地待在云晖院里，倒也安然无事，直到她听说山庄里有个和岳新诚一样的禽兽，就在离她不远的地方，祸害了一个小姑娘。她想到了小彩，按捺不住想要杀了他。
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