曼萨鲁男爵的城堡中，他的妻子弗琳正热情地准备着午餐，招待客人。
和男爵的粗犷不同，这位温特夫人是一名美丽的王国女子，午餐的风格也更偏向于此。
热气腾腾的烤肉被切块摆盘，奶白色的鱼汤，新鲜出炉的白面包，搭配北境特色果酱，有种熟悉又陌生的新奇体验。
“这道烤肉是我按照复兴城流传而来的王宫菜谱，让下人特意制作的，您还满意吗？”
有着一头艳丽的红发，身材丰满的温特夫人坐在对面。
此刻，眼神痴迷地盯着面前的英俊少年，脸颊散发出不正常的红晕。
“很美味的午餐，感谢夫人的招待。”罗德放下刀叉，礼貌回应道。
弗琳见他优雅的动作后红晕更深。
等她注意到丈夫冷下来的脸色后，才浅笑几声，转身看向旁边的孩子。
在她身边正坐着一对兄妹。
哥哥赫斯特稍大，今年十一岁，继承曼萨鲁男爵的长相，皮肤黑红，壮的像头小牛犊，正坐在位子上大口大口地进餐。
妹妹露西亚比哥哥小一岁。
有着和母亲弗琳相同的红发，白皙肌肤中透着一抹病态的苍白。
小女孩精致可爱，安静地坐在位子上仿佛一个娇小的人偶。
吃完盘中的烤肉后，哥哥赫斯特很自然地抢过妹妹露西亚的餐盘，全部拨入自己盘中。
曼萨鲁男爵没有阻止，见此反倒露出满意的神色。
感受到弗琳的目光仍时不时往自己投来，罗德提前向曼萨鲁男爵告辞。
后者点点头，不复之前的热情。
走出城堡后，罗德不自在地扯了扯领口，离开前疑惑地看了眼身后。
“奇怪的恶意。”他低语道。
成为正式巫师后，初步接触灵魂，罗德现在和人在近距离接触时，能隐约感受到对方的情绪。
午餐期间，那位温特夫人身上有种强烈的恶意，不断朝他散发而来。
这倒没什么，普通人的色欲而已，罗德可以理解。
让他感到奇怪的是曼萨鲁男爵。
对方已经踏足一阶，散发的情绪更加隐蔽，但依旧对他有种清晰的恶意。
并且在见他的第一面就已经产生，和妻子弗琳无关。
“这种恶意情绪，贪婪？”罗德皱起眉头，没有在这里多停留。
不管这莫名其妙的一家子想做什么，他的当务之急是确定开拓的核心位置，把营地建起来。
回到队伍中的罗德离开河口镇，加速向北，进入寒水河谷。
随着深入河谷，逐渐远离人烟后，道路开始变得崎岖。
成片成片的云杉，冷杉和落叶松组成的针叶林分布周围，阻挡道路。
九月份，寒水河谷的温度还保持在零度以上，尚未开始大规模降雪结冰。
树林中正栖息着大量的动物。
一路走来，白面包时不时就会突然窜出去。
等回来时嘴边便会多出一具动物尸体。
从地松鼠，雪兔，驯鹿等，让罗德了解到这里的猎物资源之丰富。
把目光从白面包的战利品挪开，罗德抬头。
在树枝上方，正有一群黑色的身影观察着他们，羽毛在阳光照耀下，隐隐闪烁着蓝紫色金属光泽。
“嘎~嘎~”
注意到人类发现它们后，此起彼伏的叫声响起。
这是一群渡鸦，罗德观察着它们，从石英管中倒出几滴高等黑枸杞制作的强化药剂，放在掌心。
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