这次去大学时，她穿了一套合身的西装。这是王德发为她定制的几套衣服之一，她还有些不情愿地付了钱。当她到达白色悬崖顶端的巨大钢门时，她的腿再次剧烈灼痛，喘着粗气。
一群准学生聚集在入口处，那里由表情严肃的警员把守，他们明目张胆地展示着战斗魔杖。小般环顾四周，计算了一小部分人的数量，然后乘以整个群体的大致规模，以估计参加考试的人数。她挑了挑眉毛。
人群中有五百多人。这是过去两周进行的考试的最后一轮，这意味着本学期至少有七千人报名。可能接近一万人。突然，她对自己获胜的机会有点担心了。
工作人员把他们带到了大学主楼，当地人称之为“堡垒”。这座高耸的圆柱形建筑近看也毫不逊色。正门足够十个学生并肩站立，另十个学生踩在他们肩膀，但与整座建筑相比，它仍然显得渺小。巨大的守护天空克拉肯被雕刻在门框周围和门框内。它瞪视着所有敢于进入的人。小般穿过大门时打了个寒颤，仿佛能感觉到石头的重量和魔法的压力压在她身。
她跟着人群穿过一条笔直的走廊，弯曲的走廊向两边分岔出去。最后，他们来到一个巨大的白色大理石大厅，白色石柱支撑着屋顶。大厅的中间部分呈长方形，但在柱子的两侧，空间被弯曲成半圆形。一边摆放着展示柜里的物品，另一边是一个空舞台。这是这座环形建筑的内圈，就像一颗巨大树干的核心。
巨大的不透明玻璃窗排列在墙边，闪烁着像贝壳内部的光芒，散发出让她想起升起太阳的光芒。她原以为是窗户，但它们深藏在大楼深处，无法通向外部。“改良过的光晶石咒语？”她推测道。
一排排简单的木桌排列在大厅中央，每张桌子都配有一叠小纸片、一支钢笔和一个墨水瓶。
每个学生随机选一个座位，直到所有桌子都坐满。小般小心翼翼地用手指划过她桌子雕刻的两个咒语阵列，试图弄清楚它们的用途。右边的是他们的试卷，左边的是某种扫描咒语。
在她弄清楚之前，一位深发女**着绣有微妙符号的西装套装登舞台，用她的法杖敲击地板。一块长方形的石质大学工作人员令牌挂在她脖子的链子。“注意！考试现在开始。请使用提供的材料并仔细回答问题。当您完成一页考试卷时，请将其正面朝下放在桌子左侧的圆圈内。任何作弊行为都将被取消考试资格，不得参加以后的考试。”她瞪着他们。“如果你作弊，我们会抓到你。你永远也别想在这里学习。”
在监考官严厉的目光注视下，准学生们不安地挪动着身子。
“他们怎么知道呢？也许桌子的法术阵列和检测作弊有关。或者他们设置了某种基于变形术的防御咒语，类似于防止说谎言的咒语？”小般对这些东西了解得不够多，无法做出合理的猜测，但她肯定不会去测试监考官的承诺。
“今天的考试持续五个小时。时间到了，请放下笔，把你们完成的试卷带到前面评分。开始。”
小般几乎没等心跳加速就翻开了试卷的第一页。面没有问题，只是一条指令，让她把两周前收到的木制申请者徽章放在纸，重新写她的名字。当她完成之后，徽章亮了起来，并在纸烧了一个符号。小般翻到下一页。
在接下来的五个小时里，她回答了一个又一个问题，有些是正常且预料到的。
“说出八种具有土属性的魔法生物。”“列出三种‘火’字形的变体。”“详细解释一下，在桌子点燃蜡烛后，如果用玻璃杯盖住它会发生什么。”“尽可能多地列出与空气相通的东西，并说明相应的同情连接。”
她为这类问题做过准备，或者很久以前也接受过祖父的教导。她也有一些数学题没问题，但另一些让她有点儿头疼，比如，“你骑着狮鹫兽正午离开疾步城，前往帕内斯。假设狮鹫兽是风属性的。假设东南风以每小时十七公里的速度刮着，并且你对狮鹫兽施加了轻快的咒语，平均每分钟引导三千焦耳的法力。你飞多快，你什么时候到达帕内斯？”她盯着这个问题，然后翻到下一页试卷，希望能得到更多信息。她知道帕内斯在北边某个地方，但没有记住疾步城和帕内斯之间的距离，也不知道轻快的咒语是否会影响飞行生物的速度。缺少太多变量了。“这道题是陷阱题吗，藏着什么隐藏的答案？”
然后还有一些看似毫无意义或与魔法无关的问题。
“列出过去一百年来疾步城历史最有影响力的人物。”“按可能性从大到小排列以下陈述。大卫是个魔法师。大卫来自莱诺尔。大卫是来自莱诺尔的魔法师。大卫是……”“如果您怀疑有人对你施加无休止的噩梦诅咒，正确的应对方式是什么？”
最后，一些问题简直匪夷所思，比如有一页画着栩栩如生的独角兽，它站在一个带围栏的围场边缘。这道题要求她让独角兽进入围场，然后从它的鬃毛或尾巴取一些毛发。
小般凝视着这只黑色和白色的惊恐生物。她把笔靠近纸张，独角兽就像能感觉到这个相对巨大的东西靠近一样，害羞地躲开了。她把笔拿开，花了一点宝贵的时间思考。
最后，她将笔尖放在纸的空白处写道：“你好。您介意进入围场吗？我保证您不会受到伤害。我想用一些鬃毛或尾巴的毛发和你交换东西。作为交换，请您说出您的要求。”
独角兽盯着天空中形成的文字很久。最后，它从嘴里吹出一个小气泡，气泡越变越大，直到里面可以读出文字。“我想变成天马。”
小般露出了一个胜利的微笑。天马是独角兽的进化形态，翅膀会在积累大量魔法能量后生长出来。通常情况下，强行进化是不可能的，或者只有最富有和最强大的人才能负担得起这种代价。这肯定不值几根简单的毛发。然而，在这种情况下，只需在独角兽的背画翅膀，她就能得到一点墨水描绘的毛发作为奖励。
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