专业对口，听者又这么殷切，王逸少说起海丝之路，也更加兴致勃勃。
“那我就说说海上丝绸之路的发展阶段吧。前一阶段，从秦汉到公元1500年。那个时候，我国的海丝之路是一个区域性的交通网络，东边可以到达朝鲜半岛、日本列岛，南边可以到达东南亚，西边可以横渡印度洋，最远能到达非洲东海岸。这里已经是终点啦，走不了更远。不过，在这一阶段，我们中国一直是处于主导地位。宋朝的时候，广州、泉州、宁波都有主管海上贸易的市舶司。到了明朝，嗯，‘郑和七下西洋’，就不用我多说了吧？不过，很遗憾，就在郑和下西洋之后，中国船舶就很快从印度洋退出了。到了15世纪末，中国船舶更是从苏门答腊岛以西消失，就算有时出海，也只是在马六甲以东海域活动。
“对了，说到郑和的航海图。万历年间，有一个叫顾起元的人，写了一本《客座赘语》，里面说，成化年间，大臣刘大夏担心宪宗皇帝动了大航海的心思，就焚毁了郑和海图。如果记载属实，实在太可惜了。唉！郑和之后，再无郑和啊！”【注】
黎海平瞪大了眼：“不是说，是后代修书的时候焚毁的吗？”
“两种说法都有，总之，这场伟大的航海行动后无来者，那时人们也没有很强的海权意识。”
王逸少叹了叹，继续往下说：“后一个阶段，是从公元1500年到1840年。到了这个阶段，欧洲人已经开辟了新航路，把他们自己的区域性航线拓展到了全球，慢慢地掌握了海上丝绸之路的主导权。老黎，你知道葡萄牙、西班牙、荷兰吧？葡萄牙人和西班牙，是在16世纪在海上发迹的。到了17世纪，荷兰更是称霸海洋。”
“这个我知道，好像叫‘海上马车夫’。”黎海平撇撇嘴，“听起来很威风，后面还不是翻车了。”
这个比喻贴切而幽默，听得郭超仁三个后生，都不由莞尔。
“对，就是他。呵！再到18世纪，英国就穿过海洋，成为世界上最大的殖民帝国。那时的中国……唉，应该说，1840年中国古代海上丝绸之路，就彻底结束了。在这之后，本该用来交流文化、增进和平的海上航线，居然变异成为西方列强入侵中国的炮舰之路。古中国的木质帆船，也逐渐为蒸汽轮船所取代。”
科学技术的落后，固然令人悲哀，但更令人愤怒的是，古中国逐步丧失了包括海关管理权等国家主权，终于沦为半殖民地国家。
黎海平也若有所思，沉默片刻才说：“铁质轮船有很多优点，就算没有那些事，木质帆船也迟早会被淘汰下来。”
他说得没错，王逸少也点点头：“那时候，流行的是‘师夷长技以制夷’嘛，别的不说，就说杨浦船厂吧，它可是我国近代工业的见证之一啊！”
说到这个，黎海平倍觉亲切。他的这艘轮船，虽然不是杨浦船厂所出，但一些部件却来自于此。
“杨浦船厂应该是最早的工业造船厂之一吧？好像是1865年建造的！我记得，现在已经不用了，拿来修建‘长江口二号’沉船的博物馆了。是不是？”
“是，都已经开馆啦！老黎你可以拨冗……额，可以找时间去看看！”
话说到这儿，王逸少又想起一事，便继续对黎海平科普起来：“老黎，你知道致远舰、经远舰、来远舰吗？”
黎海平想了想，茫然地摇摇头。
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