正月十五，元宵节。
陇右凉州已经开春，今夜迎来了年后的第一场春雨，大如瓢泼。
凉州城以东二十里有座名为“盐官”的小镇，几百户人家院落规划修建的四四方方，外缘围上一圈低矮土墙就成了一座造型齐整的小型城郭。
镇东口第一座院子里，从墙面到屋顶斑驳陆离，东拼西凑，缝缝补补，看得出来主人家很勤快但家境差了些，眼看着就要漏风又漏雨，破败潦倒。
此时一个衣着贫寒浑身湿透的落魄少年正蹲坐在院中主屋的门槛上，身后的屋子里没有点灯，也空无一人，他就这么一个人双臂抱膝，将下巴搁在膝盖上，望着屋檐外如注的雨线怔怔发呆。
每年的这一天，少年都会有些难过，今年额外又多了一份难过，因为大约半刻前，有个长相俊美的年轻人千里迢迢赶路到了这里，跳上他家墙头，笑眯眯说此行的目的就是要取他的狗命！
……
少年姓楚，名元宵，是个孤儿，年岁不大，过了今天就算刚满十三了，被捡回来的孩子不知道自己究竟是哪天生人，正月十五被捡回来就算是正月十五生的了。
据那个死了七年的老酒鬼生前的说法，十三年前的那个元宵节，他在凉州城外的某个山坳里捡到这个孩子的时候，他还是个裹在襁褓里的婴儿，能看得出来刚出生不久，哭声时断时续，被发现时就那么躺在一片死人堆里。
没有人知道当时躺在这个婴儿周围的那不下三十条人命为什么会被人截杀在荒郊野外，也没有人知道他的父母在不在那三十具尸体之中，总之老酒鬼到了那地方的时候，在场的除了包裹里头的那个孩子还有半口气，其余人等无一活口！
老酒鬼当时大概也未多深思，只是以为可能是行凶的人不觉得他一个刚出生的娃娃能活下来，又或者也可能是不在乎他到底能不能活得下来，反正最后他倒是有那么一把子好运气没做了刀下亡魂。
老梁故去之后，接了他的打更差事的是个邋里邋遢的中年汉子，其实说这人邋遢都有些埋汰了这两个字，自从楚元宵认识他以来，好像就从没见过他洗脸，那一身比之少年还多有不如的破衣烂衫也满是泥污，脚上那双看不清本来颜色的老布鞋也永远都是耷拉在脚上，本该在脚跟后面的鞋帮早就沾在鞋底上了。
少年犹记得，老酒鬼死的那年他七岁，那天也是个元宵节。
少年家那座院子出了院门往东走几步有一棵上了年纪的老槐树，树干粗壮要好几个成年人合抱才能抱得住的那种，树冠上朝北的一根粗壮树干上挂着一口岁数不小的大铜钟，印记斑驳，摇摇欲坠。
两个生前做了十几年邻居的老头，死后又当起了邻居。
……
信誓旦旦，证据确凿！
像这种乡下地方，这样空穴来风、寻风捕影的事情大多真真假假、私语窃窃，往往来的都很容易，少有人真的在乎真假，你若非要计较，可能都未必能找得到源头。
……
时间就是这么一天天往前推，终于到了少年十三岁这年的正月十五，又是元宵节。
那天恰巧有事进城的老酒鬼碰巧遇上这档子事，就把在那山坳里的事情报了官，然后带着这个捡回来的孩子回了盐官镇上这座小破院子，后面的几年就只能够一口面糊糊一口水地把这孩子养到了六七岁，一大一小两个独孤，这日子过得紧紧巴巴，勉强凑合。
少年懒得跟这个懒汉废话，翻了个白眼准备推开院门回家，又听到身后传来那个汉子懒懒散散的声音：“晚上记得锁门，要是让不干不净的东西进了家门，你那点煞气倒是容易克死自己！”
当他从镇东口外那座蛰龙背山脚下磕完了头回来的时候，侯君臣一如既往坐在茅屋门口，搓着脚趾笑眯眯看着少年道：“你说像你这种天煞孤星的命格，去给死人磕头会不会再把那俩老鬼又克死一遍？”
也就是从那一天开始，被捡回来的孩子再一次成了个孤儿。
后来的这三年间，少年虽然一直很少接触旁人，但多多少少也知道一些小镇上一直流传着的某种说法，并且过去的这些年里，他从未跟人说过自己其实是有些相信这些传言的，当然也可以说是无人可说……
自此之后，时隔七年。
一老一小两个人就隔着一条路默默无言，娃娃看着铜钟，老头看着娃娃。
大清早就出了门去忙着挣他们爷孙俩一碗饭钱的老人直到后半夜才回来，一身风雪，重伤垂死，还没来得及等到七岁的小娃娃跌跌撞撞跑出门去找个郎中回来，他就已经在炕头上咽了气。
那年冬天很长，开春很晚，凉州城外天寒地冻大雪纷飞，这个孩子也算是命大，老酒鬼捡到他的时候他还没被冻死，属实算是老天爷大发了一回慈悲。
人嫌狗不爱，这个属实不知道自己到底算命好还是不好的少年就是这么一步步长到如今的。
比如当年跟他一起出门却被截杀在凉州城外荒郊野地里的那三十多条人命，再比如捡他回来的那个老酒鬼，又比如那个住在他对门，发善心给他饭吃的老更夫，最后都无一例外不得善终！
少年记得，那是他第一次走到那个梁老头面前，那个脾气也不怎么好的老人就只说了一句话：“命不好也不要想着把自己饿死了事！你就算再怎么烂命一条，也得对得起捡你一条命的那个老鬼！做人得讲良心，不能光想着自己！”
……
据说这口铜钟是由镇口往镇里报信示警的，以防马匪山贼劫掠之用，但近年来边地太平，边军戍边守土有方，再加上十几年前的那一营边军把方圆数百里地面上上下下翻了个底朝天，所以后面的这些年，这铜钟也就没人再敲响过，甚至后来不知道是哪家的败家子把挂在钟里头的那根敲钟铁锤也偷走了，所以这老铜钟也就干脆成了个摆件，没了啥用处。
那天一如往日站在家门口等着梁老头出发去打更的十岁小少年，久等都不见那个面恶心善的老人从茅屋里拉开屋门出来。
后来年纪到了就从行伍里退了出来，他就背着他那把压箱底吃灰多年的破军刀离开了军营，最后在这离州城不远的盐官镇安了家落了户。
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