刚出发的时候, 大家都兴奋着，但等到真正的上路了，连续走了两个时辰以后, 有些人就开始犯困了。
但再困他们也不出声，反而还加快了自己的步伐, 仿佛想用一天的时间, 就走出匈奴的地界。
很可惜，这是不可能的。
到了午时, 队伍停下来生火做饭，大家忙着吃饭和抓紧时间的补眠, 都没注意到队伍里悄无声息的又多了几个人。
郁浮岚这几天过得比野兽还凄凉, 白天找地方躲起来，不敢睡觉, 只能眯眼稍微的打个盹，等到了晚上，就像老鼠一样窸窸窣窣的跑出去, 在匈奴的各个草场里到处乱窜。
期间还要担心太子等人的安全问题, 天知道他躲在某户人家的柴火堆里，听到单于殡天这个消息的时候有多吃惊。
好歹也是太子殿下的心腹, 就算孟昔昭没跟他透过底, 但从孟昔昭这些日子的种种行为上看，还有他就这么巧的, 把他在大婚前一日派出来，而大婚之后，匈奴就因为老单于的死彻底乱套了, 所有兵力都被叫到王庭内部，附近的草场空荡荡的仿佛没人住一般。
郁浮岚就是用自己的腿毛思考, 也能得出一个明摆着的结论。
老单于的死，肯定跟孟昔昭脱不了干系！
郁浮岚当时就倒抽一口冷气，这孟少卿，胆子也太大了吧！
但震惊归震惊，担心归担心，王庭三步一岗五步一哨，齐国驿馆也被包围起来，难怪孟昔昭让他办完事就在外面等着，看好情形，再决定要不要回来。
情形不好了几天，郁浮岚就在外面流浪了几天，现在已经一点脾气都没有了，带着饱经风霜的脸回到送亲队伍中，他刚用热水泡过的毛巾擦了擦自己的手，转过身，正想去找太子殿下，迎面，他撞见一个丁醇的亲兵。
后者见到他，猛然一愣。
郁浮岚顿时紧张起来，自己消失了那么多天，这人肯定是发现不对劲了！
他正想着应该怎么糊弄过去呢，就听这个亲兵十分惊讶的说：“郁都头，你这风尘仆仆的，难道你出去过？”
郁浮岚：“…………”
我都消失三天了！你居然一直没发现？！
我可是太子近卫的头儿！我的存在感就这么低吗？！
……
这也不能怪大家，这三天郁浮岚过得跟个流浪狗一样，可留在驿馆里的大家更不好过啊，每天都胆战心惊的，生怕下一瞬匈奴人就冲进来，要把他们全都杀了祭天。
命都快保不住了，谁还有工夫去关注别人在不在呢。
捂着内伤，郁浮岚连发火的力气都没了，绕过这个亲兵，他来到太子车驾前面。
敲敲车驾的门，得到允许，郁浮岚才把门推开。
里面，孟昔昭和太子正面对面的坐着，打羊肉火锅。
郁浮岚：“…………”
有时候，真不是他太愤青，而是这个世界对他实在过分。
孟昔昭蹭崔冶的饭，这才蹭到了涮青菜的待遇，他正吃的美着呢，看见郁浮岚进来，也没多大的反应，直到郁浮岚半天都不把门关上，他那吃的热乎乎的脸感到了寒风灌进来，才一脸不高兴的看过去，“愣着干什么，快关门啊。”
郁浮岚想把他前面的锅掀了，然而在他有动作之前，太子崔冶突然淡淡的瞥向他。
郁浮岚顿时没了脾气，乖乖的转身关门。
这时候孟昔昭勉强算个人了，他拿出一个干净的碗，递给郁浮岚：“来，郁都头，喝点热汤暖暖身。”
“如何，药都撒进去了？”
郁浮岚不敢劳动孟昔昭给他盛汤，他自己拿过汤勺，给碗里添了两勺浮着油光的羊肉汤，然后就这么端着，一边取暖一边回答：“都撒了，我还亲眼看着那些牲畜吃了一些才离开，就像孟少卿你吩咐的，一个食槽撒半瓶，那些牛羊胃口都大得很，不会有遗漏的。”
就是漏了也没多大的事，这药没什么味道，在匈奴这苦寒的环境中，一把瓶塞打开，没多久就会变干，开裂，看着一点都不像药丸，倒像是某种动物的粪便。
孟昔昭听了，笑起来：“辛苦郁都头了，只可惜此事不能声张，如此的大功一件，却只有我和殿下知情，希望郁都头不要挂怀，我不会忘记郁都头的，日后有机会，一定会给你补偿。”
郁浮岚刚刚还挺郁闷的，此时听了他的话，他又笑了一声：“孟少卿哪里的话，都是为太子办事，为齐国效力，在下哪里会贪图那一点点的功劳。”
是啊，你贪图的是太子能登上大位。
听着他把太子放在国家前面，孟昔昭失笑的摇摇头，这也是没办法，这时候人们的价值观就是这样，国家兴亡匹夫有责那是顾炎武说出来的，离现在还有好几百年呢，君主在前、国家在后，要不然天寿帝那德行的皇帝，能逍遥自在到现在么。
观念，这不是孟昔昭能改变的东西，制度，更不是他可以轻易撼动的，他也从来没考虑过这些，大智慧，他没有，他只有一些小聪明，而利用这些小聪明，在这个扭曲却又正常的世道里不停的钻空子，这才是他的目标。
吃了一口青菜，咽下去以后，孟昔昭感慨道：“幸运终究是站在齐国这一边，咱们这一次，算是天时地利人和全都凑齐了，要不然的话，这药，还真是不好下。”
郁浮岚认同的点点头。
可不是么，一年四季，这牛羊只有在深冬、寸草不生的时候，会老老实实待在圈里，用食槽吃饭。平日，它们都是要被拉出去放牧的，草原上怎么下药，就是下了，牛羊也只是啃上面的草叶，草根只在实在没得吃的时候，它们才会去啃啃。
而他们之所以能赶上这个好时候，也要多亏匈奴人。
谁让他们不怀好意呢，早不来晚不来、非要顶着万寿节这天过来，想把求娶和祝寿一次性完成，而且，他们人过来的时候，是秋天，道路好走，而齐国人回去的时候，就是冬天，几乎天天都能冻死人。不好说匈奴究竟是不是故意的，但有一点可以肯定，他们没把齐国放眼里，所以才一点都不关心送亲队伍该怎么回去。
这下好了，现世报来了。
崔冶搁下筷子，他问孟昔昭：“这所谓的绝育药，真的这么厉害？”
孟昔昭嗦着筷子，有些无奈的笑了笑：“我不敢打包票，这药到我手里的时候，已经很晚了，根本来不及多多尝试，连这些药丸，都是临时赶工出来的，我想着，不管有用没用，总之先试试，要是今年不管用，我就再命人继续研制，然后明年，找个机会再下给他们。”
郁浮岚这几天不在，不明白孟昔昭为什么对匈奴的牛羊这么执着，不过，只要能给匈奴找事，郁浮岚就高兴，省得他们的人再跑到齐国的地盘上撒野。
崔冶却比郁浮岚知道的多。
孟昔昭原本跟右贤王说的是，他要用收购铜铁补足差价，右贤王不怎么愿意，后来同意了，也准备狮子大张口，狠狠抬价，而到了谈判桌上，孟昔昭突然改了主意，说用牛羊做大头换也行，匈奴本来就不想卖矿，闻言，自然喜不自胜，而且因为齐国人第二天要走，这时间实在是紧急，他们怕过了这个村就没这个店了，所以答应的十分痛快。
收购牛羊，用市价加一成的价格，这放在哪，都是大便宜，得赶紧占，毕竟牛羊不像马，养起来麻烦，出栏速度慢，而且牛羊在匈奴的数量是真多，各国商人其实都有去匈奴买牛羊的，但谁会像孟昔昭这样，不压价，还抬价，崔冶都想得到，不管到时候齐国说要多少数量，匈奴肯定都会拿出更多的数量，威逼利诱的让他们买更多。
这样一来，匈奴国内的牛羊数量就会迎来一批锐减，而直到明年年底，匈奴人才会发现，牛羊的出生量突然变小了。
马是战备资源，可牛羊，才是匈奴的命脉。
孟昔昭也没让郁浮岚把整个匈奴都撒一遍，那他在匈奴待一年也干不完这件事，孟昔昭让郁浮岚撒的，都是在王庭附近的大草场，也就是那些拱卫单于的贵族所拥有的资产。
贵族资产缩水，普通匈奴人的日子却还过得下去，看似贫富差距缩小，可这是封建奴隶制的匈奴，贫富差距大，国家才能稳，贫富差距缩小了，那就等着大闹一场吧。
不是贵族去掠夺普通人，就是普通人联合起来吞并贵族。
当然，在闹到这一步之前，估计匈奴的贵族会先另想办法，比如，从邻居这搜刮一下。
而孟昔昭也在这里把他们的路堵死了，新合约上写了，收购粮食，按市价来，想要粮？可以，一分不少的来买。
想到这，崔冶忍不住看向对面的孟昔昭。
好厉害啊，一张小小的合约，却一石数鸟，不仅换走了匈奴的大批物资，还令他们不得不依赖起农业大国的齐国，要知道，粮食这东西，最好还是自给自足，一旦完全的依赖他国买卖，那就等于把自己的脖子，送到了对方的手上。
可匈奴又有什么办法呢，他们不会种地，就是种了，也经常遭灾，现在牛羊又出问题了，除了跟别的国家买，就只剩下抢了。
这个过程要发酵起来，还有一段时间，崔冶心知孟昔昭应该已经提前想好了对策，但默了默，他还是说道：“年后，洛水以北的兵力，应当加强了。”
孟昔昭叼着一根青菜，闻言，他笑了一下，把青菜吃进去，他说道：“殿下关心百姓，我替百姓谢谢殿下。”
崔冶也微微一笑，两人对视片刻，然后又默契的低下头去，继续吃东西。
默默喝汤的郁浮岚：“…………”
手里的汤都不香了。
他甚至有种诡异的感觉，在这待着还不如在外面流浪。
……
来路上送亲队伍慢吞吞的，走了快一个月才来到匈奴王庭，回去的速度有所加快，但也快不到哪去，走了三天，才走了八分之一，再走四五天，才能离开匈奴。
而这一日的一大早，孟昔昭就仰头看天，这天阴沉沉的，云彩十分的厚重，已经完全看不到太阳了。
感觉这是要下雪，孟昔昭歪了歪头，然后找到詹不休。
“今日可能会下大雪。”
詹不休正在喂马，闻言，他一头雾水。
下雪跟他有什么关系？
孟昔昭有点嫌弃的看着他，这人在书里不是挺英明神武的么，怎么到了这，就跟个二愣子似的。
孟昔昭靠近他，低声道：“那天谈判的时候，右贤王也在，那右贤王之前明里暗里的找我打听手/雷的事情，他肯定不会轻易放弃。”
尤其是在大王子被关起来以后，他对手/雷的需求更强烈了。
詹不休这才听懂了，“你是说他可能会派人来抢。”
孟昔昭点点头，然后又补充一句：“但是应该不是抢手/雷，而是抢人。”
詹不休：“……”
他有点惊愕的看着孟昔昭。
孟昔昭跟他对视，一开始有点纳闷，后来反应过来，顿时无语：“不是抢我！再说了，就是抢我也没用，我又不知道应该怎么做手/雷，总之，你跟丁将军说一下，盯紧了咱们的队伍，右贤王现在夹着尾巴做人，他肯定不会大张旗鼓的来，暗中来偷、或者装扮成不相干人员来抢劫，都是有可能的。”
重点是，他们肯定不会多逗留，而是抢了就跑，这就需要将士们擦亮眼睛，把一切可疑因素都扼杀在摇篮里。
孟昔昭说的有点心虚，真正的工匠现在做包子都做的炉火纯青了，他肯定不担心他们两个，但谁也不知道右贤王现在认准了哪个倒霉蛋，万一因为这个，被匈奴人抢回去严刑拷打，那多冤啊。
孟昔昭慎重的拜托詹不休，詹不休也很把这件事放在心上，从这天开始眼观六路耳听八方，时刻都安排人前后巡逻，搞得右贤王的人虽然跟着他们，但完全找不到机会过去。
还是等下雪吧。
事实证明，孟昔昭没有看天气的本事。
……
那一天他就觉得要下雪，然而这雪，是两日之后才下起来的，彼时孟昔昭正在崔冶的车驾里跟他商量事。
左贤王说等继位大典举行完，就派信使去通知各国皇帝，信使一个人上路，又是匈奴人，走得肯定快，估计不到十日，就能到应天府了，他们这个队伍，哪怕全速前进，也赶不上人家。
而这么大的消息，孟昔昭不想让匈奴人去告诉天寿帝，那还有什么惊喜可言？这气氛，还是让齐国人来烘托比较好。
但孟昔昭肯定是不能自己去烘托的，他现在也是重量级人物了，怎么可以承担通风报信的工作呢。
所以孟昔昭来问问崔冶，派谁回去比较合适。
他心里有个人选，就是詹不休。
等他们过了临闾关，右贤王就不可能再对他们下手了，让詹不休自己一人上路，拿出八百里加急的架势，估计也能赶在匈奴人到达之前面见天寿帝。
但他有个忧虑，那就是，他怕詹不休第一回见到天寿帝，控制不住自己。
……
而崔冶听了他的担忧，又下意识的皱了皱眉。
说真的，孟昔昭对詹不休真是过于关注了，有点好事，就想着给他。
虽然他也想着给自己……但那能一样吗，詹不休是什么人，他崔冶又是什么人？
……
顿了顿，崔冶不动声色的说：“二郎担心的有道理，依我看，詹不休的脾气是个变数，难以自制，不如还是换个更为稳妥的人。”
孟昔昭眨了眨眼：“谁？”
崔冶在脑子里把可以派的人都过了一遍，然后定格在其中一张脸上，他微笑起来：“臧禾。”
孟昔昭一愣，“你怎么想起他来了？”
崔冶：“此人有想要表现的欲望，和匈奴人谈判的时候，他就试图要引起你的注意，不如借此，给他一个机会。况且他的官职不高也不低，做起事来，身份适合，游刃有余。”
孟昔昭若有所思。
但是他又想起一个问题来：“臧禾是探花出身，他和右相……”
右相桃李满天下，朝堂里一小半的官员都是他的人，孟昔昭有点担心这臧禾也被笼络过去了，那不就给别人做嫁衣了。
崔冶失笑：“二郎忘了？这送亲官员都是右相拟定的，若臧禾与他有旧，又怎么可能榜上有名呢。”
‘孟昔昭还真把这件事忘了，听到这句，他不禁笑起来：“看来臧禾还真是很适合走这一趟。”
既然已经决定了，孟昔昭也不打算耽误，直接就出去，找臧禾，跟他说这件事。
而臧禾听完了，得知孟昔昭想让他提前回应天府，直接就是一愣。
花了几秒钟的时间，想清了这件事意味着什么，对他来说又代表着什么，臧禾的心情瞬间澎湃起来。
“多谢孟少卿的赏识，某必不负所托。”
孟昔昭：“臧大人，咱们同朝为官，品级相当，不必这么客气。”
臧禾笑着摇摇头：“如今是品级相当，等回去以后，就不再是了。”
听了这句话，孟昔昭也没摆出个谦虚的样子，只是笑了笑，算是默认了，然后对臧禾说道：“臧大人此行十分重要，务必要在匈奴信使之前，把这件事告诉陛下，另外，我算了算，臧大人应该会在十二十三这天进入应天府，十三，是一个常朝日。”
臧禾愣了愣，然后徐徐的笑起来：“我明白了。”
跟聪明人说话就是省事，孟昔昭让他好好睡一觉，明天一早，带上两个将士，一同脱离队伍，前往应天府。
晚上，队伍就停下安营扎寨了，孟昔昭今天困得早，早早就睡了，半夜好像听到了一点动静，但他没多想，翻个身，又睡了。
直到天亮，他起来给臧禾送行，这才惊愕的听说，昨晚上抓了两个匈奴小贼。
而且不是詹不休抓到的，而是郁浮岚抓到的。
把臧禾送走了，孟昔昭才赶紧过去看是怎么回事，郁浮岚满脸都写着晦气二字：“我也不知是怎么了，这两人趁我独自一人，拿着蒙汗药就想来药翻我，幸亏我这些天习惯了保持警惕，这才没有中招。”
说着，他还气呼呼的踹了地上的匈奴人一脚：“说！为何要偷袭本都头？！”
孟昔昭抿抿唇，把克制不住的笑声又压了回去。
原来倒霉蛋是郁都头，真是搞不懂，匈奴人为什么会觉得他是制造手/雷的工匠。
把他们交给郁浮岚撒气，至于是去是留、是死是活，孟昔昭就不管了。
大雪终究还是下了起来，往后的路必然变得更加难走，孟昔昭怕队伍里有人生病，赶紧让随侍们熬药，每人灌一碗下去，有病治病，没病防身。
用的草药，还是当初从右贤王那里骗来的。
到底孟昔昭还是心疼这些草药，没有全烧干净，而是烧了一部分，然后都倒进草木灰中，混在一块，装出全烧了，剩下的，则一起打包带上路。
喝了孟昔昭命人熬的药，大家对他更加的感恩戴德，赶起路来也更加的有力气。
在齐国队伍离开匈奴，跨过临闾关这天，匈奴的士兵也把这个消息报回了单于庭。
二王子已经是新单于了，右贤王换成了二王子的妻弟，至于左贤王，还是原来的左贤王。
左贤王隐隐有一家独大的趋势，金都尉也跟着水涨船高，曾经被贵族看不起的他，现在几乎天天都被人请去吃饭。
得知齐国人已经回去了，金都尉坐在自己的房间里，心里不知道是什么滋味。
那一日，左贤王做出了支持二王子的决定，然后立刻就把他派出去镇压不老实的人群，当时他没有反应过来，到了第二日，两国谈判左贤王却不带自己，金都尉才知道，左贤王这是故意隔开了他和孟昔昭。
理智上，他理解左贤王为什么这么做，孟昔昭心眼太多，一会儿翻脸一会儿和好的，是个天生的奸佞，齐国拥有他尚不知是幸还是不幸，他一个匈奴人，自然更应该离他远远的。
金都尉都已经劝解好自己了，可在孟昔昭走了以后，齐国常驻匈奴的使臣突然来到自己的府上，给他带来了孟昔昭的临别礼物。
两壶应天府的好酒，一笼孟昔昭最爱吃的包子，还有一柄小刀，和之前送给左贤王那个材质相同，只是做工稍差，但刀柄上，有早就镌刻好的、他的名字。
摸着刀柄上的汉字，金都尉心想，孟昔昭满嘴都是做不得真的谎言，或许有时他也说过几句真话，只是，再没人相信了。
国与国之间从不可能有真正的友谊，而人与人之间……就算有，也不能表现出来。
这一别，恐怕他们不知何年何月才能再次相见了。
这样想着，金都尉又露出一个无奈的笑容来。
还是孟昔昭说得对啊，不相见，对他们来说才是最好的结果。
＊
那边金都尉都惆怅成这样了，这边，别人因为进了大齐境内，跟打了鸡血一样的拼命前进，而孟昔昭则一脸淡定的翻看自己的行李，准备扔掉一些东西，减轻负重。
比如这几把制式一样的小刀，跟水果刀差不多长，只是上面刻的名字不一样，就可以直接扔掉了。
他当初为了以防万一，给匈奴几个大人物都准备了这样的小礼物，就等着关键时刻送出去，结果真正派上用场的只有金都尉那把，左贤王的都没送出去，因为临时他突然觉得，最好还是给左贤王一些特殊待遇，这样日后也好说话。
但这些都是好钢，就这么扔了，似乎有些浪费，不如，再带回去，融了，做点别的？
孟昔昭正纠结着呢，突然，他的马车外面响起一个柔柔的声音：“孟少卿，公主有请。”
孟昔昭抬头，面露疑惑。
……
虽说公主是有请了，但孟昔昭也没立刻就过去，这还是行进路上呢，他吃了几个豹子胆，敢上公主的车驾，跟公主关上门待一起啊。
所以，还是等等吧，至少等晚上安营扎寨了，他再恭恭敬敬的过去拜见。
楚国公主大概也是兴奋过头了，后来反应过来这样不合适，她也没催孟昔昭，而是安安静静的等着。
黄昏，大帐扎好，孟昔昭这才在侍女的带领下，进去了。
“不知殿下找臣是有什么事？”
楚国公主穿着齐国样式的冬衣，脖子上还围着毛茸茸的狐狸围脖，她端坐在椅子上，先对孟昔昭说了句请坐，然后才一个眼神看向自己的侍女，后者会意，走到门口，替他俩守着。
孟昔昭：“……”
不是他自恋，而是这楚国公主实在是胆子大，他在这待着心里发虚。
默了默，他说道：“殿下，有事您就直说吧。”
楚国公主见状，也不说废话了：“孟大人，回到应天府之后，我该如何做？”
孟昔昭眨眨眼：“公主问我这句话的意思是？”
楚国公主怕他误会，赶紧道：“孟大人，你是我的恩人，我没有其他意思，能平安回到齐国，我已无所求，只是想知道，孟大人是不是还有什么别的安排。”
孟昔昭抿嘴笑了笑：“公主折煞微臣了，哪还有什么安排呢，公主新寡，新婚夜便死了夫婿，别说是公主了，就是一个普通的大齐女子，逢此大难，都是要好好休息的，不然的话，这心中郁结久了，就容易生病啊。”
楚国公主愣愣的看着他，反应一会儿，才明白过来，“……对，多谢孟大人的关怀，本宫近日，确实感觉身体不太舒服。”
孟昔昭叹气：“殿下也不必太过忧心，事情还没到那种地步呢，您就好好的修养，千万不要像来的时候那样了，外面的事，有我们这些做臣子的替您操心就够了。”
他说着是千万不要像来的时候那样，但说这句话的时候，他一直盯着楚国公主，还咬了重音，楚国公主又不傻，顿时就明白自己该怎么做了。
微微一笑，她对着孟昔昭点点头：“孟大人，父皇身边有你的辅佐，真是太好了。”
孟昔昭不好意思的笑了笑，这才起身：“那微臣告退。”
楚国公主嗯了一声：“孟大人慢走。”
在孟昔昭离开以后，那个侍女走过来，有些不解的看着楚国公主：“殿下，孟少卿是什么意思？”
楚国公主望着地上的炭盆：“不要管那么多。”
侍女应了一声，不再问了，而楚国公主突然抬头，看向一旁的衣挂。
她转过头，看向侍女：“我的衣衫……有没有比较宽大的？”
侍女：“……？”
没有啊，公主的衣服都是皇宫绣娘一针一线缝的，怎么会宽大呢？
＊
臧禾跟两个将士一起，三人全都骑马，而且骑的是送亲队伍里最快的三匹马，孟昔昭说他们十二十三才会回到应天府，然而十一这天，他们就已经在应天府城外了。
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