杨嗣昌、洪承畴、孙传庭、卢象昇带领各自治下的官吏，深入田间地头督促垦荒、种植。
与此同时，从全国各地征集的粮食源源不断送到陕西。
李自成自称"闯将"，鼓动了近五千人，逃到了祁连山中，那里山势陡峭，易守难攻，杨嗣昌、洪承畴、孙传庭、卢象昇几次发兵围剿都收效甚微。
每隔一段时间，就跑出来杀几个豪强士绅，抢夺许多金银、牲畜、布匹、粮食，然后遁入山中。
时而出现在宁夏、时而出现在甘肃、时而出现在陕西或者关中，神出鬼没，令人防不胜防。
李自成只劫富户，不伤贫民，每劫掠一个富户，必定割其头悬于房梁上，并且在墙上写【均田减粮】四个鲜红的血字。
陕西从南到北的富户无不胆战心惊，纷纷到三边总督衙门、各巡抚衙门请愿，请求官府剿灭贼寇。
李自成屡剿不灭，半年不到的时间，己经聚集了七万人，占据了甘西定远州七县，将那里的官僚士绅七十多家被集体坑杀，定远河为之变红，然后大模大样分田地。
陕西全省震惊，乡绅惶惶不可终日，纷纷卷起金银细软逃亡。
杨嗣昌、洪承畴、孙传庭、卢象昇联合上书朝廷，要求一举剿灭李自成。
朱由检批复道:
"李闯既然啸聚定远州穷山恶水之间，说不定今后不出来为害地方了。所谓野火烧不尽，春风吹又生，倘若一定要将他斩尽杀绝，只会逼着他到处乱窜，反而祸害更的地方。"
杨嗣昌、洪承畴、孙传庭、卢象昇面面相觑，寇就是寇，怎么可能安安生生待到一个地方不挪窝的。
但令他们感到惊奇的是，李自成竟然在定远州种开地，只是常跑出来偷蕃薯苗、土豆苗，并不打劫了。
对张献忠，朱由检则毫不手软，严令杨嗣昌、孙传庭、洪承畴、卢象昇，一刻不停地攻打张献忠。
张献忠被打得抱头鼠窜，苦不堪言，问高迎祥、点灯子、老回回，"猪皇帝为什么专挑我打？李自成都大模大样种开地了，反而一点事都没有。"
点灯子笑道:"猪皇帝大概是跟你八字不合吧。″
张献忠在陕西被打得实在受不了了，只好越过黄河去山西。到了山西，张献忠先劫了晋王一道，什么事也没有。张献忠也学李自成屠了几十家豪绅地主，也在墙上写【均田免粮】，还是什么也没有。张献忠突然开窍了，在山西大杀四方。山西的大财主小财主听见张献忠的名字就瑟瑟发抖。
老家陕西、山西的文武官员纷纷弹劾杨嗣昌，身为三边总督，剿寇无能，遗害地方，依律应该革职审问。
杨嗣昌十分委屈，指出朝廷从没有下拔剿寇寇，又不许挪用救灾款，拿什么剿寇？
眼看一个财政年过去了，户部尚书毕自严和工部尚书毕懋康像霜打的茄子。
毕自严报账:"自崇祯元年三月至崇祯元年九月，户部共往陕西拨银273万两，拨粮45万石，太仓寺目前存银只有七万两，存粮只有三万石。"
毕懋康报账:"自崇祯元年二月至崇祯元年八月，工部共往陕西拔银195万两，拔粮36万石，太仆寺全面亏空。"
徐应元也来凑热闹:"皇上，内承运司共往陕西拨银319万两，内帑用光光了，以后的日子只能吃烤番薯和烤土豆了。"
不等徐应元说完，朱由检喝道:"滚一边去！烤番薯不好吃吗？烤土豆不好吃吗？有得吃就不错了，还这么挑嘴！"
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