朱由检以为自己已经作出让步了，况且小麦二十税一，水稻十五税一，在历朝历代中并不算高，现在朝廷四处缺钱，不增加税率，还能有什么办法？
然而他想错了，钱龙锡不依不饶说道:"皇上，提高税率关系到千家万户，还需慎重考虑。"
朱由检怒从心头起，斥道:"在其位，谋其政，不在其位，不谋其政，你一个礼部尚书，管户部的事干什么？刑部尚书，这是出位擅言，依《大明律》该当何罪？"
前刑部尚书苏茂相袒护阉党被廷杖而死后，朱由检任命东林党的文震孟为刑部尚书。
文震孟拱手说道:"皇上，钱龙锡作为部院大臣，建言国事，皇上认为他说得对，就采纳，认为他说得不对，便不采纳，不宜论罪。"
文震孟是文天祥的后代，学问好，人品正，在朝野中很有声望，还是帝师，朱由检不软不硬吃了一个钉子，却又没法发作。
朱由检又转向毕自肃，"你是户部尚书，你说，该不该提高税率？"
毕自严很干脆地说道:"该！"
朱由检问道:"为什么？"
毕自严道:"哪有什么为什么？譬如一母生九子，到了年老时需要儿子们赡养，这九个儿子该不该出钱？
说好了每人每年出一两银子。后来老母摔折了腿，需要每人每年多出二钱银子，这九个儿子该不该出？但是有的儿子穷，有的儿子富，还有的没饭吃，有的儿子病得快死了。
这个时候，这份钱怎么出？是不是富儿子出大头，穷儿子出小头，没饭吃的儿子出不起钱出份力，快死的儿子安心等死？
皇上提出的方案天经地义，北方大旱，饥民遍地，少纳一点税，南方比较富裕多纳一点税。
北方虽然纳税少，但是打蒙古打女真出力多啊。
南方虽然纳税多，但是不用上战场打仗啊。
千万别以为税率越低越好。朝廷为什么要收税，因为河流要疏通，城池要加固。
都不肯多交税，朝廷拿什么养兵？用西北风吗？
皇上定二十税一，十五税一，不是定得太高了，而是定得太低了。依我看，应该定十税一。"
天启元年，后金打下辽阳，关内告急，朝廷令毕自严担任天津巡抚，整备海防。
毕自严用戚继光遗法，设置水军，修造战船，沿海设置炮，主持水军练习陆战，使天津武备大大增强，成为辽东前线可靠后方，北京坚固屏障。
不久天津督饷侍郎空缺，朝廷任毕自严为户部左侍郎，后改任户部尚书。
他为人清正廉洁，识大体顾大局，不避权贵。魏忠贤提出卖掉南太仆寺牧马草场，以助宫内三大殿修饰工程。
如果草场卖掉，南太仆寺养马将被迫停止，直接影响军马供应。毕自严坚决不同意。魏忠贤借朱由校之口，将毕自严痛骂一顿，草场照卖不误。毕自严愤而辞职。
国家还是有忠臣的，毕自严一席话，说到朱由检心坎上了，他对着钱龙锡怒目而视，大声说道:
"毕自严的话，你听见了吗？天天把效忠君父效忠君父挂在嘴上，原来都是欺世盗名的表面文章。"
钱龙锡苍白地辩白，"皇上明鉴，臣没有挟带私心。"
朱由检轻蔑地一笑，"够了。别在朕这儿演戏了。朝廷危机四伏，没钱赈灾，没钱剿寇，没钱平虏，你却反对朝廷加税。从头到尾，朕看到的都是你的小算盘，没有看到你的一丁点忠心。着革去钱龙锡礼部尚书之职！退朝！"
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