四年光阴飞逝,许多事物在这段时间内发生了深刻的变化。
两年前,利特十岁那年,伊莉莎已经步入成年阶段。她参加了春之少女选拔赛,并以绝对优势轻松夺冠。在伯爵提供的华服、凯拉的美妆技艺以及利特的美容护理加持下,伊莉莎几乎无人能敌。
此后不久,伊莉莎开始与数位颇具潜力的年轻才俊交往,最终找到了自己的真命天子——森顿,铁匠的儿子。两人相恋近一年后,决定步入婚姻殿堂。
同年,十二岁的蒂斯塔迎来了她的生长发育期,成功摆脱了先天性疾病困扰,在利特和南娜的指导下开始了对模拟魔法的学习。她的魔力核心转为了深绿色,根据索卢斯的说法,至少还有可能发展到明亮的绿色阶段。蒂斯塔终于可以不受监视地走出家门,开始与邻居的孩子们交朋友。
虽然由于年龄问题,蒂斯塔已错过进入魔法学院的机会,对基础生活魔法的认知也相对有限,但她并不介意。在身体被囚禁多年之后,她唯一渴望的就是享受新生活,尝试过去曾被禁止的一切事物。成为一名魔法师,并有望继承南娜的事业,这已经超出了她原本的所有期待。
利特的家庭环境也发生了翻天覆地的变化。借助他的魔法力量、伯爵的支持以及自身赚取的丰厚资金,他们的房子如今已全部换成了石墙,唯有地板和屋顶仍保留着木质结构。
他还为自己新建了一间卧室兼书房,因为随着年纪渐长,利特认为自己应该不再与姐妹同睡,同时也没有搬到特里昂那儿去的打算。他需要个人空间和隐私,而鉴于他是出资人,自然无人对此提出异议。
至于利特本人,他在身心上都经历了深刻的变化。尽管还未满十二岁,他已经长到了1米60。曾经瘦弱矮小的身材已成为过去,现在他拥有宽阔的肩膀,肌肉结实而不显粗犷,更像是经过巧妙雕琢的体型。他无意引人注目,也不想承受无用的重量,毕竟利特并没有成为士兵的打算。
他的魔力核心虽仍是青色,但已非深青,而是接近淡青色,预示着即将迎来下一阶段的进化。强大的魔力核心相较于之前的层级展现出更强的力量,但同时也给利特的身体带来了更大的负担。他遇到了一个仅凭训练或学习无法突破的瓶颈,只有等到身体经历生长突增期,变得足够强壮时,才能进一步提炼魔力核心。在此之前,使用“活力”呼吸法只会带来痛苦并无益处。(注:“活力”呼吸法是一种呼吸技巧,使利特能够将世界能量吸收到魔力核心中,通过膨胀收缩循环增强核心力量,每次循环后魔力核心颜色变浅。详情请参阅第7章末尾和第9章)
现在的利特利用带有卢卡乌鸦家族徽记的衣服彰显出其权威,在南娜不在的时候保护村庄,当然这一切都是有偿服务。只有悬赏金额可观的死活不论的通缉犯,他才会免费出手,而且总是把他们杀死。
眼看就要十二岁了,利特掌握的法术数量与技能等级呈指数级增长,毕竟他已经接受超过六年的正式魔法训练。他飞行的身影、狩猎皮货或追捕通缉犯的行为在卢蒂亚郡已司空见惯。村子因拥有了三位治疗师和两位守护者,名气、规模和人口都在持续增长。正是因为他,伊莉莎和森顿才能够相爱。此前,工匠之子娶农夫之女的想法简直荒谬至极。
然而,在内心深处,利特并未发生太大变化,他仍然是那个愤世嫉俗、充满猜疑且心灵受创的男人,除了家人和索卢斯之外没有真正的朋友或爱人。处理犯罪案件、赶走骚扰姐姐的轻浮少年,以及与贵族打交道的经历,让他更加坚信即使在新世界,人类也是个必须避开的瘟疫。
索卢斯是他的唯一知心朋友,尽管她多次努力尝试,却未能改变他的想法,哪怕一丝一毫。
利特最近心情糟糕透顶。
“该死的四级法术真是难熬,我勉强能用真实魔法复制出来,但总觉得有所欠缺。无论用真实还是假魔法施展,总感觉哪里不对劲。”
索卢斯赞同道,“或许这只是我的感觉,但这类法术确实蕴含着我们难以理解的深刻内涵。要是我们能接触到五级魔法书就好了……”
利特回应道,“如果怎样、但是之类的话只是浪费时间。谁能想到莱克伯爵竟然不买那些书?不管我说多少次更喜欢在家自学,他都铁了心要送我去雷电狮鹫学院。”
索卢斯解释说,“你也知道伯爵有多固执。从他的角度看,不买书既节省了一大笔金币,又迫使你进入学院,一举两得。”
过去的四年里,利特竭尽全力试图说服伯爵,学院并不适合他,甚至不惜拿保护家人和村庄作为谈判筹码。
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