南兖州是魏梁两地的交通枢纽,城说大不大,说小不小,拢共五条大街,正中一条十字大街是人口密集来往之处,豫章王府便坐落于南兖州城的北二街,比起十字大街,稍僻静些,比北一街又便利些。
豫章王萧综叫来了自己的马车,率先上去,看了看褚嬴道:“你也上来吧!”萧忠在外面骑了匹马,给车夫带路。一行人到了十字街闹市,街上行人见了马车都远远的避开,好像马车里坐的不是王爷,而是死神。城中的人多听说过这位活阎王,谁也不敢僭越的朝那车里的人多瞄一眼。
马车到了十字大街的西市,西市是富贵之人聚集的地方,褚嬴揭开帘子朝外面看,大路两旁,店铺林立,绸缎庄,茶庄,酒馆,药店,均是装潢讲究的店铺,进出来往之人锦衣华服,比比皆是,褚嬴不禁暗叹:“这小小的城内,竟有如此繁华的地界。”马车所停之处便是一家装饰风雅的棋馆,招牌朱红大字“奕秋棋馆”,褚嬴忽然想起陪小光在幽玄棋室下棋的光景,不禁悠然神往,正想入非非,忽听萧综道:“一会儿让萧忠带你进去,跟谁对弈,他都会安排,你只管在里面赢棋,本王自会将释法鸾引到这里来,到时候,就看你的本事了。”
褚嬴心道:“果然是煞风景的人!”正要下车,萧综又道:“对了,你的名头以前太响,对方又是个有些阅历的人,保不齐他知道,反起戒心,所以你进去只能下棋,不要表明身份。”
褚嬴做了一个“OK”的手势,萧综没有看懂,打了一把他的手势,道:“别坏了本王的事!不然要你小命。”
“要说坏事呢,应该也不会是我,不就是让我赢他棋吗,怕就怕他输了,也不会答应你所求的事。我能怎么办!”
萧综威严道:“那你最好战战兢兢些,祈求他是一个跟你一样的棋痴。”
褚嬴下了马车,走进奕秋棋馆,棋馆分作两层,一层是散座的棋桌,一个时辰十钱,二楼是雅间,三十钱一个时辰,一百钱包天,萧忠为褚嬴介绍道道:“这个棋馆的楼上,一直都有一人坐庄,一千钱可以挑战一次那个庄家,赢了有三千钱的彩头,连赢三局,便可以做下一任庄家,所以这棋馆里,最好看的棋,便是挑战庄家的棋局。听说楼上的庄家,已经三天没人来挑战了。咱们的目标是释法鸾那个道士,王爷的意思,你先赢了棋,做了庄,释法鸾肯定第二天就来了。这对褚大人来说,不算难事吧!”
褚嬴听到要下棋,心里还有几分小激动,道:“那庄家一定很厉害!”
“那是自然,当前这个庄家,本月对弈了十八盘,只输了一盘。不要小看这十八盘,能出得起一千钱,并愿意来跟庄家对弈的,都是本州城内棋艺上乘的世家子弟。”
褚嬴道:“那一盘输给谁了?”
“释法鸾。”
褚嬴点头道:“那我知道了!”
“知道什么?”
褚嬴笑道:“我知道为什么我做了庄释法鸾第二天就回来了呀!”
萧忠去了柜台,买了对弈的牌子,进了二楼的庄家所在的棋室,这间棋室布置的十分考究,上等的花梨木地板上铺着松软靛蓝的地毯,在旁侍候的伙计给褚嬴萧忠换上便鞋,里面的案几上摆放着现煮的茶水,精致的小点心,西侧一个屏风,里面另开了一个小间,高床软枕,若遇上需要长考的棋,可以供对弈者休息,有时一局棋能下两三天也不至于疲累。
褚嬴倒是头一次进这种地方,觉得十分稀奇,四下里观看,笑道:“若是将来不知做什么,开这样一家棋馆也不错。”
萧忠推开一扇窗,道:“你来看看这里。”褚嬴走过去,窗外是一个院子,只见半亩活水,残荷满塘,五颗银杏,一地落英,园圃里一小片菊花迎风颤动,景致看起来甚为凄凉,与这棋室雅致温馨的装潢一比,仿若两个世界。身后一人走了过来道:“这个季节没什么好景致,我就将窗关了,萧总管怎么又打开了呢!”
萧忠一回头道:“你认得我?”褚嬴和他一回头,看到一个二十多岁的年轻人,身穿浅灰宽袍,彬彬有礼的道:“王爷身边的红人,不敢不认的。在下便是这棋馆的庄家许容,是你要下棋吗?”
萧忠将褚嬴引荐过来道:“是跟他下,你可不要看在王爷的面子让他棋。拿出你最厉害的本事来,赢了王爷另有赏赐!”
褚嬴“嘿”了一声道:“我们花钱来下棋的,怎么他赢棋了还另有赏赐呢!”
萧忠道:“王爷说了,他赢了棋,不止他有赏赐,连你都有!”
褚嬴惊讶道:“我还有呢!”
萧忠道:“赏你一瓶鹤顶红!输一盘,一瓶,两盘······”他停顿了下笑道,“估计也用不到两瓶,你就上西天了。”他跟萧综日子久了,阴阳怪气吓人的话,也是张口就来。
许容有些惊骇,不明就里道:“你们说什么呢?拿人命赌棋吗?”
萧忠安抚道:“许先生不用惧怕,此人甚是狂妄,我便跟他开个玩笑。你只管用心下棋便是。”
褚嬴知道他不是开玩笑,虽然明知自己不会输棋,但头上悬一把刀下棋,背后还是觉得凉飕飕的,低声吐槽道:“主仆俩人没一个好东西!”
萧忠催促道:“我等不及了,赶紧开始吧!”
两人在棋盘两旁坐下,猜先,褚嬴执黑,按照南梁围棋规矩,执白先行,褚嬴沾染了些现代棋手的习惯,布局上手便是围边占角,而座子时代的许容,重视腹地,将褚嬴的棋往边上逼迫,眼看右上角的五六颗黑子被压在了二路上,这褚嬴哪里能忍,瞄着白棋的断点,一步点方进了五路对方的势力范围内。
萧忠在一旁看到,惊呼道:“褚大人,这是要死啊!”
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