春三月，操父曹嵩被陶谦部将张闿所杀。
四月，曹操戴孝出征徐州。
陶谦不敌，青州刺史田楷、北海相孔融、平原相刘备率兵救援。
曹操见徐州久攻不下，怒不可遏，遂连屠取虑、雎陵、夏丘三城以泄愤，杀百姓数十万之巨，消息一出天下震动。
刺史府内，刘表忿然道：“曹操为报私仇，屠杀百姓，天理难容！只恨我荆州离其太远，无力救援！”说罢长叹一声。
刘先道：“若非田楷、孔融、刘备前往援助，恐徐州亦将不保。”
蔡瑁劝道：“主公勿忧，我荆州募民授田在前，曹孟德屠城害民在后，正好彰显主公仁德爱民之意。主公当自励自强，以图早日扫除宵小，为我大汉收回更多州郡，解百姓于水火之中。”
刘表颌首道：“德珪之言正合我意，我欲兴兵扫清寰宇，复我大汉朗朗乾坤，然才德浅薄，力量有限，还请诸公助我一臂之力。”
众皆拱手应诺：“愿为主公效死！”
这是刘表首次在众人面前表露心志，众人遂知其有天下之志，亦是心中振奋。
凡乱世之中，英雄不论才能高低，皆有争胜之心。就怕跟了个碌碌无为的主子，使其才华无处施展，淹没于滚滚长河之中。
刘表有争雄天下之心，一众文武自然生起封侯拜相，封妻荫子之志！
蒯越道：“主公当上表朝廷，声讨曹操屠城之举。同时号召天下英雄，共诛此害民之贼，以壮我荆州声威！”
刘表颔首道：“正该如此！”
刘琦自穿越以来，对刘备取荆州一事一直如刺在喉，于是说道：“父亲，诸位叔伯，徐州虽未被攻占，但陶使君年高多病，恐不久于人世。
“孔融、田楷皆温润君子，应无觊觎之心。只是那刘玄德大奸似忠，假冒宗亲之名到处宣扬，又多示百姓以宽仁，从而骗得民心。孩儿料定，其必借仁德之名取徐州而代之，此乃枭雄之辈，不可不妨！”
伊籍问道：“少主如何得知刘备其人如此虚伪？”
刘琦笑道：“哪有仁人君子逢人便自夸‘吾乃大汉宗亲’‘吾乃中山靖王之后’的？此乃邀名之举！所谓自彰其名，必有所图也！”
众人思量刘琦之言，只觉得确实有理。
就连刘表、刘繇、刘虞这三位天下皆知的皇叔也从来没提过宗亲之事。
退一步讲，就算刘备所言非虚，就他跟今上那个远近关系，天下不知几万人矣！
刘先说道：“少主之言不可不察，若那刘备为邀名而行仁德之事，其害必不下于曹操，主公当谨防此人祸害我大汉天下！”
刘表对众人道：“如曹操、刘备枭雄之流，日后定当逐一剪除。目下且先管交州之事，待交州平定之后，再行商议不迟。”
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