第一章泰山绝顶
时值正月,天寒地冻,万物萧瑟。
这泰山绝顶的登封坛本是秦始皇巡行东方时所修,立碑颂德以表秦之功业,后汉武大帝与汉光武帝又多次封禅泰山,遣派民夫,整饰山道,垒土平石,削山建坛,才有今日规模。此刻正是黎明时分,四下墨一般漆黑,暗青色的天空上镶嵌着几颗残星,大地朦胧一片如同裹着灰色的轻纱。突的东方微微露出一抹亮色,漫天的云彩都似得到某种召唤,齐齐的聚集在那亮色周围,像是浸了血,映出淡淡的暗红。
旭日东升,太阳带着千万条耀眼的金龙喷薄而出,阳光由远及近慢慢照亮了整座登封坛。登封坛高九尺,广数十丈,四面出陛,坛下刀枪密布已被无数甲士围的水泄不通,坛上横七竖八的躺着几具尸体,南北两边各持剑伫立一人。北首之人中等身材,一身粗布黑袍,约莫二十五六岁年纪,弯眉,阔鼻,厚唇,颌下一部络腮短髯,眼中并无半分神采,只静静的望着刚刚升起的红日发呆。南首之人三十八九岁上下,体态修长,剑眉俊目,头上包着一方白莲巾,肩头披着一件雪狐的皮裘,内着一袭白锦袍。锦袍用料乃是蜀中第一绸缎庄祥映斋的极品女儿俏,又经名师亲手缝制,穿在身上得体华贵,更衬得此人举止洒脱,器宇不凡。只是皮裘和锦袍上鲜血斑驳,又见此人脸色惨白,显然已受了重伤。
白衣人迎风而立,说道:“三年前我命人送书信给汤兄弟,约汤兄弟今日今时于泰山绝顶一较高下。汤兄弟甘冒奇险前来赴约,在下佩服的很!”
黑衣人收回目光轻瞥了一眼坛下的士卒,沉默不语。白衣人接着说道:“前日我在客栈中曾苦求汤兄弟助我一臂之力,共同行刺狗皇帝李治。唉!若得汤兄弟相助,昨夜我怎会功败垂成?”
黑衣人缓声说道:“汤予不过一介剑客,从不挂怀朝堂之事。江山社稷,黎民苍生与我无关。”汤予沉吟片刻又说道:“想来你计划此局定是费了不少心血,连我这局外人都被你构陷其中。”
白衣人苦笑道:“不错。五年前许敬宗向李治进言,请李治封禅泰山。许敬宗是狗皇帝的宠臣,身边有我安插的眼线,当时我就晓得此等美事李治怎能错过。我欲刺杀李治多时,苦于其居在深宫内院万难下手,若李治前往泰山,沿途便会有许多机会。三年前宫中传来李治封禅泰山的准确密报,我欣喜若狂急忙抢先一步向江湖中散出约你泰山一战的消息。我想必有众多江湖豪杰前来观战,其中与我志同道合之士大有人在,我可趁机联络,一同行事。”说到此处白衣人仰天长叹道:“谁料想我联络之人中竟有妖后武珝手下控鹤监的人。事情败露,李治早有防备,我率众人苦战一夜,唉……真是人算不如天算。”
汤予问道:“那你为何会选中我?又怎知我会接受你的挑战?”
白衣人说道:“汤兄弟近十年来声名日盛,人称天下第一剑客,我欲引江湖群雄前来,当然是要找汤兄弟这样的高手。况且我闻汤兄弟寻我比剑已有多次,此番我主动下拜帖求战,汤兄弟怎会不来?”
汤予面色阴沉,说道:“你倒是想的周到。”
白衣人歉然道:“万不得已才出此下策,莫不成汤兄弟后悔了?”
汤予正色道:“大丈夫做人做事随心使然,何来后悔之说?汤某十六岁仗剑闯荡江湖,立志会遍天下用剑之人。剑神大名,如雷贯耳,我确曾多次拜访李兄却无缘相会,今日能在泰山绝顶与剑神一战,得偿所愿,汤某今生无憾!”
白衣人哈哈大笑道:“汤兄弟豪气干云,我心里甚是喜欢,可惜此处无酒,否则定要同汤兄弟大醉一场。”
二人说话间坛下有人高声骂道:“李承继、汤予你们两个乱臣贼子已犯下弥天大罪,快快跪倒受缚,不然叫尔等乱箭攒心,死无葬身之地!”话音刚落就看坛下士卒张弓搭箭,只待一声令下便要万箭齐发。
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