三顺点亮了屋内的油灯，也不知他是从哪里摸索出来，只有微弱的光芒，勉强能看清楚彼此的样子。
三顺的眼睛红得很，像是刚哭过。
屋外，七蜕和八齐的身影已经看不到，惊蛰平静地说道：“眼下没有外人，三顺，你可以回答我的问题。”听起来没有咄咄逼人，然三顺却下意识感觉到一种沉重的压力。
他深深吸了口气，“是朱总管。”
意料之外，情理之中的回答。
朱二喜是在几日前，将这件事告诉三顺。
那一天忙得很，御膳房的人准备食材和菜谱，已是进进出出了许多次，就连那些已经定好的菜肴也一再练习，生怕在紧要关头出了事。
三顺跟在朱二喜的身旁，不能算轻松。
朱二喜多累，他就要比朱二喜更累些，不过他身强力壮，根本不将这些忙碌放在心上。
三顺是个活得很通透纯粹的人，一旦手里有事，他就不会再惦记着别的事。
那天朱二喜将他叫过去，三顺还惦记着手里半截没做完的事，差点没听到朱二喜说起的前半段。
朱二喜身材干巴，在三顺的面前，就跟瘦竹竿般，耷拉个脸色，仿佛有人欠了他几百万。
“有件事，原是不打算与你说，不过坏事不过年，提早与你说个清楚，所有的坏事都留在今年。往后的日子，就顺遂平安，无病无灾。”朱二喜慢慢地说道，“你的师傅，并非正常死亡，而是被人下毒，所以才提早去世。”
三顺说起那日朱二喜的话，神情淡淡，好像所有的情绪，都凝聚在了眼角的红痕。
“朱总管没有骗我的必要。”
“他的确没有骗你。”
“我也觉得，你和明雨，肯定是知道的。”
“我们，的确是知道。”
这一问一答，三顺突然摸着头，憨憨地笑了起来。那笑容看起来有点傻乎乎，却有点可爱，像是有点高兴自己猜中了。
三顺：“我知道，你们是为我好；我也知道，朱总管……没有害我的心思。”
朱二喜将这件事告诉三顺后，一直让昊林看着他，就是生怕他受不住刺激，做出错事。
惊蛰：“三顺，朱总管只告诉你，德爷爷是中毒去世后，却没告诉你，到底是谁下的手？”
三顺：“德爷爷很少管外头的事，他死在北房，给他下毒的人，自然也是北房的人。”
“北房历经几次事变，现在还留着的旧人不足二三，或许，下手的人，已经不在北房了呢。”
“或许如此。”三顺声音有些平静，“只是这一趟，还是得走。”
他缓缓看向惊蛰。
“动手的人，到底是，明嬷嬷，还是……”
“是菡萏。”惊蛰道，“是听从……曾经的康妃命令。”
他省略了中间那些嬷嬷。
不管是明嬷嬷，还是陈嬷嬷，都没什么差别，归根究底，都是康妃的人。
三顺看起来，好像被人迎面打了一拳。
他或许曾设想过，却绝对没想到会是菡萏。她在北房宫女里，算是对三顺态度最好的一个，许是因为三顺看起来有点像是她的弟弟。有时候，菡萏有多出来的菜品，也是最先塞给三顺吃，算得上亲近。
惊蛰当初不愿意将此事告诉三顺，除了不想打破他的生活，也是因为菡萏在这些人里头，对三顺的意义有所不同。
三顺低着头，用力抓着自己的膝盖。
“……之前北房出事，我来找过几回，七蜕他们说，之前的人，都已经被调到其他地方去。我没找到菡萏，我以为，她是高升去了。”
惊蛰掩住一声叹气。
朱总管啊朱总管，晓得你是为了三顺好，可为何偏生选在这个时候？
三顺是个直肠子的。
听了朱总管那些话，怎可能还安下心来？肯定会千方百计想着回来一趟。
更别说，朱总管还说一半留一半。
既是知道陈明德中毒，那就说明朱二喜在陈明德后期，是与他有过联系，定不是表面上的毫无交情。
想来也是。
朱二喜与陈安，陈安与陈明德，这其中应当也是有过往来。
“那你现在，打算如何？”惊蛰轻声说道。
三顺拼命摇了摇头，咬着牙：“菡萏已死，两位嬷嬷业已死尽，康妃为奸细被废，应当也是……死了。”他的声音逐渐变得迷茫起来，“惊蛰，是不是当真，我太笨了。”
为什么，他总是后知后觉，慢人一步？
就连现在满心愤恨想要报仇，却根本不知要冲着谁？茫然四顾，竟是连一个能下手的人都没有。
惊蛰能感受到三顺的痛苦，不仅是因为陈明德的中毒，也是因为那种想要做什么，却什么都不能做的无能为力。
那种澎湃的情绪再如此汹涌，却是连一个发泄口都没有。
三顺霍然站了起来，大步朝着外走去。
惊蛰一惊，跟着他出去，只见三顺一路穿过昏暗的小道，直接闯到北房深处的杂林，寻了棵树，一拳头一拳头往上砸。
砰——砰——
惊蛰看着他闷声发泄怒气，无声叹气。
身后七蜕好奇地跟了上来：“今夜到底是怎么回事？三顺怎么了？”
惊蛰瞥他一眼，没在他身后发现八齐：“八齐呢？”
“还在守门呢。”七蜕揣着袖子，冷得直哆嗦，“这样的天，还要站在那门口，你是不晓得多冷。”
那小门通往甬道，南北贯穿，北风刮过时，的确冻得人浑身发抖。
惊蛰自他身上移开视线，落在三顺身上：“他是想起了德爷爷，心情不虞。”
七蜕恍然大悟，也跟着叹气。
陈明德对他们来说是个好上官，就算人多病看着阴森森，不过除了克扣他们一点月钱，却给了他们许多庇护。
如果给七蜕机会，他是想想要回到当初，还在陈明德手底的日子，一头傻乐，什么都不用多想。
“三顺，好了。”惊蛰往前走了几步，露出自己的后背，“不要再打了，你的手，现在不是你的手，是御膳房的手。”
御膳房的人，向来最看重自己这双手。没有了手，他们就失去了在御膳房立足的可能。
尽管三顺下厨的次数少，可他也应当明白这个道理。
闷闷的声响停下，三顺喘着粗气，低着头站在树干前。
三顺到底还是听话的。
就在惊蛰和三顺说话时，七蜕正紧张地瞥向左右，他的动作夹带着许多慌乱，就好像那颤抖，并不是因为寒冷，而是因为某种深深的恐惧。
却在最后一刻，又坚定下来。
就在惊蛰几步走到三顺跟前，完全露出后背的那一瞬，七蜕从怀里掏出了匕首，借着黑暗的掩饰，用力朝着惊蛰的后背捅去。
就在这险之又险的瞬间，惊蛰仿佛背后长了眼睛，猛然一个转身，避开了七蜕的匕首，一个滑步闪到三顺的身边。
三顺的反应没那么快，只隐约看到七蜕的手里好像抓着什么东西，却反射性朝着他扑了过去。
三顺不够灵活，可力气大，一个巴掌抽在七蜕的脸上，将他甩得七荤八素，又猛地拍落他手里的匕首，一脚踩了上去。
这些都是三顺下意识的动作，更因为他心中无法发泄的怒火显得大开大合，动作比之前还要狠三分。
直到将七蜕拧着胳膊，压着跪在雪地里后，三顺才低头看着自己踩着的东西是什么。
当他看清楚的那一瞬，三顺的脸色变得尤为可怕。
“七！蜕！”
三顺几乎是在牙缝里挤出这两个字，带着一种可怕的凶狠，“你在做什么！”
他从来没想过，七蜕竟会杀人。
而且还是朝惊蛰下手！
三顺甩的巴掌很用力，直接将七蜕的嘴角抽出血来，脑袋也昏沉得很，几乎听不清楚三顺的话，可背后沉重的压力险些拧断他的胳膊，他如何感觉不到？
七蜕低低笑了起来，声音也带着几分异样的凄厉，“我为什么要对惊蛰下手……你又怎么不问问他自己，惊蛰，我们与你相熟到现在，除了现在，可有曾害过你！”
最后那句话，七蜕几乎是扯着嗓子喊出来。
惊蛰蓦然看向寂静的北房，那些带着微亮的屋舍内，纵然听到了七蜕这激烈的声音，却没有一间屋子有任何反应。
三顺压着七蜕的背，几乎把他整个人都压垮，带着几分凌厉，“少说废话，你们没害过惊蛰，惊蛰自然也没有害过你们。”
“三顺，你可真是被陈明德保护得太好，这命可真是好。你怎么不问问惊蛰，问问他，自从他离开北房后，这发生的一件件、一桩桩，难道他一点都不知情吗！”
惊蛰的呼吸有些急促，声音却还是平静得很，“我知道。”
他踩着厚厚的雪，走到七蜕的跟前蹲下来。
面无表情地盯着七蜕的眼。
“但这一切，与我有何干系？”
不论是太后，还是康妃，甚至是其他任何人都好，他们对北房的觊觎，与他又有什么干系？
惊蛰，根本不知道此地的秘密。
“哈哈哈哈哈……你不知道，你不知道……”七蜕哈哈大笑起来，笑声里却充满恶意，“别的不知道，难道无忧的死，你也不知情吗？”
惊蛰微顿，仿佛还能再想起那一日手里湿腻的感觉，鲜红刺目的热血洒在他的脸上，手上，身上，令人作呕的味道，几乎将他完全笼罩。
那不是惊蛰第一次闻到血味，却是第一次如此生厌。如果不是容九把他带走，惊蛰怕是会吐在那里。
“无忧，的确是死在我的面前，甚至于，审问你和八齐时，我也正在旁听。”惊蛰听到自己这么说，“可这，不是你该知道的东西。”
他抓着七蜕的下巴，强迫着人抬起头。
“是谁，告诉你们的。”
你们。
是了，惊蛰知道，除了七蜕外，八齐也参与其中。不然，刚刚进门前，他不会那么用力地抓着惊蛰的手腕。
一路赶来北房，惊蛰并非不知可能有诈，可三顺既在北房，他就不得不来。
可要把慧平送出去，那还是可行的。
七蜕紧闭牙关，什么都不说。
“只有你一个来？这不像话，八齐呢？”惊蛰淡淡地说着，“是他有别的任务，还是……连他也不支持你，不愿意动手。”
惊蛰这话，显然踩着七蜕的痛脚，令他再忍不住破口大骂，“你到底给八齐吃了什么迷魂汤？不仅是八齐，就连明雨，三顺，甚至还有无忧，全都被你所蛊惑！三顺，你清醒一点，你以为陈明德的死，和惊蛰一点关系都没有吗！”
三顺的力气毫无变化，就连声音也是一如既往的厚实：“德爷爷临死前，让我跟着惊蛰。”
不管陈明德的死，和惊蛰到底有没有关系，可他听陈明德的话。陈明德死前说的话，对三顺的束缚力最强。
他说什么，三顺就做什么。
三顺的话，很显然刺激到了七蜕，让他的身体都颤抖起来，“凭什么，凭什么，当初长寿那么拼尽全力想要活下来，却还是死了，你知道，带头对承欢宫动手的人是谁吗？”他猛然抬起头，带着无尽的恨意，“是你的朋友容九！”
他的声音，一字一句，都怀揣着无尽的情绪。
“长寿的死，与你有关；无忧，是死在你怀里；陈明德更是或多或少，都因你而死……惊蛰，我为什么不恨你……”七蜕咬着牙，“你们倒是好，将北房弄得团团糟，就拍拍屁股走人，唯独留着我和八齐在这受苦！”
所有熟悉的人，几乎都死了。
一个接着一个离去，最后来来往往，竟然只剩下他们两个。
惊蛰，明雨，三顺……他们倒是能在外面吃香喝辣，唯独他们连这泥潭都挣扎不了，这何其不公！
就连最后，就到这个时候，连八齐，都在这临门一脚，想要给惊蛰说话。
“七蜕，我觉得，有些事情可能没我们想那么糟糕。”八齐的声音有点颤抖，“你想想，惊蛰要是真那么冷血无情，为什么会为了三顺赶过来？”
七蜕听到这话的情绪是什么来着？
……噢，他感到了前所未有的愤怒。
他记得自己提高了声音，却怕打草惊蛇，不得不强行压低下来，带着前所未有的愤恨：“八齐，你到底在想什么？你忘记他是怎么对我们的了？”
八齐咬牙：“我知道。”
他们现在的生活，对比过去，是难以想象的炼狱，可是惊蛰……
八齐真的不觉得，惊蛰有他们想象中那么恶劣。
七蜕打断了八齐的话，凶恶地说道：“他能把明雨和三顺拉出泥潭，为什么对我们却不能，这都要怪他。”
八齐试图辩解：“不是，七蜕，你难道忘记，之前他也是问过我们的……”只是那个时候，七蜕和八齐，并不知道北房日后会是这么凶险，都拒绝了惊蛰。
八齐隐隐记得，惊蛰甚至曾问过无忧，至少在这件事上，惊蛰本来就没有必要……只是出于善意，才会提点他们。
七蜕何尝记不得八齐说的那些？
然连日的惊恐与害怕，早就要把七蜕都逼疯，他猛地看向八齐。
他的眼底，带着残忍的恶意。
“八齐，我们从入宫到现在，就一直在一起，告诉我，你会听话的，对不对？”
那时，八齐的反应是什么，七蜕已经有点忘记。隐约间，八齐好像冲上来与他说着什么，声音忽大忽小，几乎都听不清楚。
他记得那一瞬间腾空的怒意，他记得几乎烧干理智的怒火，他用力掐住八齐的喉咙，几乎变成个恶鬼。
“为什么！你们所有人！都要给惊蛰说话！”
七蜕歇斯底里，如同现在此刻。
那声音近乎重叠在一处，带着冲昏头脑的杀气。
“都去死！”
惊蛰猛地站起来，脸上血色倒退：“三顺，你看好他。”
他一瞬间想到了八齐有可能的遭遇。
他匆匆丢下这句话，转身就走。
身后七蜕再在叫喊什么，惊蛰已经听不到，他冲到刚才他们说话的屋舍。
七蜕和八齐既有准备，就肯定会盯着他们的一举一动，不会走远。就算真的爆发了争吵，也应该就在附近。
当惊蛰绕着屋舍走了一半，才终于在一处窗户底下发现了倒在地上的八齐。
惊蛰跑了过去，将人翻过来的时候，那冰凉的触感让他呼吸都急促起来。
八齐的脖子上，好一圈明显的淤痕。
他探手去摸八齐的鼻息，尽管很微弱，却并不是没有。
惊蛰猛然泄了口气，差点栽倒在地上。
“八齐，八齐，你醒醒？”
惊蛰轻轻用手背拍打着八齐的脸，试图让他清醒过来。
八齐呻吟着，勉强醒了过来，却在清醒的那瞬间，就拼命咳嗽着，抓着喉咙的力道，大得几乎要抠破皮肤。
惊蛰抓住八齐的手，“八齐，听得到我的声音吗？来，呼——吸——”
他的声音很平稳，给人一种坚定有力的感觉。
“七蜕不在这，你不会有事，所以，呼吸，来……”
在惊蛰的帮助下，八齐总算勉强稳定住自己的呼吸，从那种将要被勒死的窒息感里逃脱了。他抓着心口，整个人虚软得很，瘫坐在地上一点力气都没有。
是惊蛰用力把他半抱半拉起来：“你不能再在地上坐着，你现在的住处在哪，我带你回去。”
虽然没有炭火什么的，不过，在屋内休息，总比在外面要强得多。
八齐一把抓住了惊蛰的手腕，声音尖锐：“不能，不可以进屋。”他本该没什么力气，可刚才惊蛰说的那句话，却让他猛爆发起来，抓着惊蛰的力气，就如进门那一刹那。
惊蛰沉默了一瞬：“……抱歉。”
八齐最没想到的，就是这句话。
“什么？”
“七蜕说的那些话，有真有假，很多都不是实情，不过有一件却是说对了。”惊蛰抿着唇，“我的确知道北房的危险。”
尽管不知威胁从何而来，可这里到底是危险的。
“我应该，提醒你们注意才对。”
“你已经提醒过我们。”八齐的声音嘶哑，摇着头说道，“出事后，你不是一直问我们，要不要离开北房去吗？”
八齐看着惊蛰。
“其实当时，我就隐隐猜到你的言外之意，可我还是拒绝了。”脖子上的红肿淤痕，让八齐连说话都带着剧烈的痛苦，“惊蛰，我们已经二十来岁，再没有前途。出去后，又能做什么？”
他低下头来。
“没有谁，需要为其他人的选择负责。”八齐轻声说，“七蜕只是……被恐惧冲昏了头脑。”
惊蛰这次沉默的时间更长了些。
“……不能进屋，那你先与我到杂林去。”惊蛰道，“三顺和七蜕在那里。”
八齐无力地点了点头。
惊蛰搀扶着八齐，一步一个脚印慢慢走，终于走到杂林时，却发现原本应该在这的三顺和七蜕却是不在。
惊蛰一愣，猛地看向刚才三顺站着的地方。
树干上的血痕还在。
地上踩出来的雪印也在，可人却不翼而飞。
八齐的声音虚弱，带着一点惊慌：“惊蛰，你应该也发现，北房……很不对劲。”
“嗯。”惊蛰低声，“我们刚才闹出来的动静不小，可是整个北房却一点反应都没有。”
这不可能。
就算现在入夜，也应当会有活动声。
可这么多亮着的屋舍，却是连一个起身走动的人都没有；外头闹出这么大的动静，不管是主子还是宫人，没有人出门查探情况……整个北房，就好像只剩下他们几个能吐气的人。
八齐：“这种情况，是在半个多月前出现的。”
他还是很虚弱，需得靠着惊蛰搀扶他的力气，才能勉强站得住。
七蜕和八齐一直生活在北房，对外头的皇宫生活虽有向往，可在过了二十岁后，就已经没了进取的心思。
毕竟不管他们怎么往上爬，将来都会是这样不入流的小内侍。
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