第27章

姜金明摩挲着手里的纸张，淡声说道：“倒不是什么问题。不过，他不仅识字，写起字来，也还不错。从前，估计也是读过书的。”

后宫里，能爬到高位的，品行，心性，这些都不重要，但必须会识字。

就算待会的考核，惊蛰的表现再糟糕，就看在他识字的份上，都不可能不通过。

姜金明瞥了眼云奎。

可惜这是块榆木疙瘩，怎么都不开窍，让他读个书，好像要杀猪，每次都惨叫得其他掌司以为他是拿徒弟折磨的恶人。

思及此处，姜金明没好气地踹了云奎：“滚滚滚，去把下一个人给我叫进来。”

云奎屁颠屁颠去了。

果不其然，余下这十来个人里，没有一个尝试着自己动笔，全都是在姜金明的视线下老老实实地背诵回答。

剔除掉不熟练的，反应不够快的，余下能通过的，还有一半人。

那些出去的人如何懊恼不说，姜金明已经带着这些通过第一项的人，去到了奉先殿。

惊蛰都没想过，他有一日，会用这样的方式重新回到这里。

姜金明一边走，一边说：“奉先殿在前些天的大暴雪里，掉了不少瓦，经过这些天的修缮，已经修补完毕。但余下的清扫，就是你们这次的考核，过程中不许触犯宫规。”

惊蛰心下了然，这是顺手将这次奉先殿的清扫当做是考核来了。

虽说奉先殿担着个名头，非常清贵。

可这到底没有主子，供奉的牌位也只是牌位，只需小心谨慎，莫要触犯规则，那这一次的考核也就能顺利通过。

相信不管是哪个……

都听出了姜金明的话外音。

直到这个时候，惴惴不安的慧平，才真正放下心来。他发现，惊蛰说的话没错，只要按部就班来，不过分紧张，以他们的水准，还是能过的。

毕竟这只是三等太监的考核，又不是一二等。

当然，考核只有三等这一次。

一二等能不能凭上，那靠的不是考核，而是有没有合适的空缺，以及上头的人提不提拔，到了这一步，靠自己，已经是没用的。

惊蛰在这些埋头干活的小内侍里，并不出挑。姜金明袖手站在殿外，视线来来回回地打量这些内侍。

一来是为了预防他们弄出事来，可以第一时间发现；二来，他也是在挑选着合适的人选。

云奎要去杂买务，但姜金明的手底不能没人伺候。他别的干儿子也有，可这些个都不如云奎这个徒弟让他称心如意，那还不如在新的人里挑。

这一批考核的人里，姜金明独独看中了惊蛰。

不仅是因为他会读书写字，更是因为他的心性不错。

姜金明向来不喜欢偷奸耍滑的，尤其是那种当面一套背面一套的人。

惊蛰至少在他眼皮子底下待了几个月，云奎和他的关系不错，且心性坚毅，不像是那种不知感恩的。

他心中有了成算，打量着惊蛰的视线，就带上了几分满意。

殿内，惊蛰弯腰将清扫出来的碎瓦片收集起来，又搬到廊下，抹了把汗。

他下意识看了眼左边的宫墙。

在那个方向，是另外的一处小殿。

在树荫遮掩下，惊蛰隐隐约约能看到小殿里的那处小楼。

毕竟只有二层，也算不上高。

他低下头，抓住扫帚。

再一层又一层地扫下来。

忙活了一天，直殿司的这群小内侍，做得比以往都要累。一个个回去的时候都精疲力尽，话都说不出来。

宫里每日都洒扫，就算落了雪，掉了叶，可再怎么脏污，总是有个度。

但奉先殿经过修缮，虽然重要的地方都被保护了起来，可余下的地方自然是落满了灰尘，更别说修缮留下来的那些碎瓦烂石，一趟趟搬出来再重新扫，这重复的弯腰动作差点没累折断了他们的腰。

姜金明简单地宣布了他们通过了考核，让他们明天来领新的宫衣和腰牌，又让他们这些灰头土脸的人都回去。

不过，他唯独留下了惊蛰。

留的时间也不长，慧平只觉得自己在外面等了一会，就见到惊蛰慢吞吞走出来。

看着惊蛰的脸色没什么变化，慧平就也觉得不是什么大事，回去简单擦洗换了衣服后，他才喘了口气。

“掌司方才找你，是为了什么？”

白天废了力气，洗完澡，吃过饭，慧平就已经觉得困了，他躺倒在床上，抱着自己的被子昏昏欲睡。

惊蛰坐在床边，不知在编着什么。

慧平见惯了惊蛰心灵手巧，根本没仔细打量。

惊蛰一边编一边说：“云奎不是要去杂买务吗？掌司的身边就空了个位子，他问我，要不要去。”

“什么！”

慧平立刻清醒，猛地坐了起来。

“惊蛰，你可别说你不答应。”慧平看起来，比惊蛰还要紧张。

他可是知道，惊蛰有时候真是个怪人。哪怕是自己的朋友，他还是要这么说。有时候送上门的好处，他都可能会往外推。

慧平就担心，要是惊蛰这一次又这样，可怎么办？

惊蛰无奈：“你们到底是把我当成什么人了……这种顺其自然的事，还是好事，我为何要推辞？”

慧平：“这可得问你自己。”

他理所当然地说道。

“惊蛰，你该问问你自己，为何总是给人这种感觉。”

惊蛰手上的动作慢下来，有些疑窦地看着慧平。

“你说说为何？”

慧平：“惊蛰，你总是愿意帮我们，不管是你北房的朋友，还是云奎，或者是我，可是，你却从来不想要什么。”

惊蛰挑眉：“可我的确是不需要。”

他能帮，他想帮，所以他就帮了。

可他的事情，没人能帮他，自然不必说。除此之外，他也没什么能让人帮忙的事。

当然，系统的存在，他曾问过系统，能否泄露系统的存在。

系统的回答是不能。

在绑定后，他们已经是一体的。

那系统需要遵守的部分规则，也是惊蛰需要遵守的，那么关于系统的存在，他不能和任何人泄露。

违反肯定是会出事。

这样一来，惊蛰当真想不到自己有什么事情，还需要人帮忙的，他自己又不缺什么。

慧平摇了摇头，轻声说：“不是这样的，惊蛰，就算你真的需要帮忙的时候，你也从来都不说。”

他举了个例子。

“伍德去找你的时候，你为什么不说？”

惊蛰微愣：“那时，事情已经结束了。而且，如果那会我迟迟不回来，那你们也会来找我，我和云奎已经事先商量过……”

“不，这不是帮助，这只是计划中的一环。”慧平打断了惊蛰的话，“你回来后，并没有和我们说你遇上伍德的事，伍德，是特地去找你的。”

伍福已经足够丧心病狂，那伍德呢？

惊蛰遇到伍德这么大的事，却没特地提起来，还是在大家伙散了后，被随口一句带起来。

“惊蛰，朋友有来有往才是正常的，”慧平认认真真地说道，“我们不能一直依赖着你，却什么都不付出。”

惊蛰恍惚，他没想到，他刚刚和郑洪说过的话，很快又被用回到他自己身上。

……他也没觉得自己是这种，有来没往的冤大头吧？

不过慧平到底是累了，絮絮叨叨了一堆，结果还没说完，自己把自己给哄睡着了。

惊蛰给他盖了被褥，又挪到门口去，把最后的一点编好后，迎着稀薄的月光看着手心里的东西。

是个小巧的平安结。

只是这平安结看起来和别个的不太一样，一般为了祝福的意味，应该都用红线，可惊蛰手里的这个，要是在白天的时候来看，那应该是红黑相交。

若是迎着日光仔细看，那黑色里，怕是还会再沾染一点浅浅的黄色。

那是惊蛰的头发。

他下意识地摸了摸自己的头发，洗漱后，他在屋内剪了一部分带了出来。

自打得了容九那一缕头发，惊蛰就觉得原先做的东西之外，还得再送点什么。可是思来想去，也没有合适的。

最后，他想起自己的头发。

虽然不柔顺，也有点毛毛躁躁，还发黄。

不过，那到底是不一样的意义。

他小心翼翼地将东西做好。

不过这东西做是做好了，惊蛰却觉得有点怪怪的。

他将平安结收起来，没打算立刻送出去。

总觉得，如果两人交换了头发，那就是某种更深的意义了。

结发为夫妻，恩爱两不疑。

这话，惊蛰也是听过的。

…

乾明宫内，灯火通明。

高挑的灯笼，照亮了宫檐廊下，将下头的人影，照得清清楚楚。

宁宏儒就站在殿外，拦着想要进门的刑部尚书与大理寺卿，笑眯眯地说道：

“诸位深夜入宫，想必是有要事在身，可陛下已经睡下，诸位还是且等等吧。”

刑部尚书高声道：“宁总管，你既知道我等深夜擅闯皇庭，必定是有要事，怎可阻拦我等，不叫我等面见陛下？”

宁宏儒都能感觉到那唾沫横飞，不着痕迹地往后避让了些。

“尚书大人，咱家念在您对陛下的一片赤诚，这才在接到侍卫通传时，没叫他们将诸位拿下。可要是再得寸进尺，就莫怪咱家无礼了。”宁宏儒的声音还是那么温和平静，“诸位大人应当知道，无诏擅闯，应当是何等罪责吧？”

刚才还非常激动的刑部尚书哽住，说不出话来，大理寺卿将亢奋的兵部尚书往后拖，免得再说出什么不中听的话。

他可知道，这殿前廊下的台阶，不知饱饮了多少人的鲜血，可不想自己的尸体也成为其中的一部分。

大理寺卿苦笑着说道：“宁总管，莫怪刘尚书如此激动，实在是……比新田被人劫杀了。”

宁宏儒的脸色微变，这个名字，倒是如雷贯耳。

去岁，南边有几处发了大水灾民流离失所，景元帝在核查后，就派了赈灾银下去。

然不到半年，报上来的消息，看似花团锦簇，却有不妥。景元帝派了人去暗访，费劲九牛二虎之力，查出了比新田。

比新田这人，爬到巡抚的位置上，花了好些年。但坐在这个位置上，也好些年。

每隔三年的考核，全都是上上等。

在他的治下，好似百姓也安居乐业，一个个都生活富足。

可这一次遭灾，许多只在面上做账的亏空就暴露出来。

不管是人口，还是土地，亦或者是这次灾情的严重程度，全部都有出入。

全部，都是作假。

当时宁宏儒看到相关的文书，也不由得为此人的能耐感到吃惊。

这环环相扣，居然做得如此精细，若不是此次遭灾，上头派人来查，比新田为了填补虚空挪用了赈灾银，还未必能叫人查出来。

不过，这次灾祸，又未必不是警告。

怕是连老天爷也看不下去。

宁宏儒：“这消息，是今夜才传回来的？”

刑部尚书总算压下怒气，紧绷绷地说道：“正是。按照日子，比新田的押送队伍，半月前就该到了，可是接手的人等了又等，都没等到人，本官觉得奇怪，特派人快马加鞭去查，结果在驿站，正好撞上了要来报信的官兵。”

那官兵，正是豫州的。

豫州多山，山贼也不少。

他们时常为了这些山贼头疼，不过这些山贼一般只抢劫，也不杀人。毕竟只为了求财，害命倒是不必。

不久前，豫州内有个商队，不得已从某座臭名昭著的山经过，结果却是平平安安，什么事都没出。

而后，又有几次，都是如此。

就好像那座山上的山贼都销声匿迹了一般。

官府得知了这个消息，特地带了一队官兵上去查探，本来已经做好了起冲突的准备，却没想到，他们在山里兜了几圈，连个人影都没看到。

经过了一番搜查，他们甚至能找到山贼的老巢。还没有受到任何的阻拦，这跟以往来看，差别太大。

那山寨里，什么东西都没了。

就好像在不久之前，有人刚刚搜刮了干净。

而后，他们又仔仔细细搜查了整座山，最后在一处山崖底下，发现摔得稀烂的囚车与马，以及押送的官兵。

那些尸体都已经腐烂，辨别不出面部，不过算上那具穿着囚衣的尸体，连带着官兵，这数目刚好对得上。

这是押送朝廷钦犯的囚车！

再联想那些山寨人去楼空，山贼也无影无踪的事，不难联想到，是那些山贼夜深人静袭击了囚车，而后发现自己犯下弥天大祸，为了不被追查，这才毁尸灭迹，四处逃散。

这消息在今日重新传回京城，已是入了夜。

可事关紧急，这才有了今夜入宫。

袭击囚车，拦截、又或是截杀朝廷钦犯，这可是重罪。而且还偏偏是比新田，乃是陛下下旨彻查的贪官，这可非同小可。

这才是，刑部尚书如此激动的原因。

宁宏儒若有所思，目光在刑部尚书和大理寺卿的身上停留了一瞬，又缓缓落在最后那人的身上。

左都御史，沉子坤。

在刑部尚书和大理寺卿说话时，他一直默不作声地站在后头，看到宁宏儒的目光扫来，他便微微一笑，什么也不说。

宁宏儒朝着他颔首，这才道：“既是如此大事，那咱家自不好拦着。只是……诸位大人也该清楚，陛下歇下后，从来都是不能吵的。若是到时，陛下稍有发作，还望诸位大人多担待一二。”

他笑眯眯留下这话，进去禀报了。

刑部尚书顿了顿，回头看着左都御史：“沉大人，宁总管这话……是何意？”

沉子坤微笑：“让我等小心项上人头的意思。”话罢，他又说，“应当是，善意的提醒。”

刑部尚书：“……”

这很善意吗？

善意在何处？

这听起来，是赤裸裸的威胁啊威胁！

不同于宁宏儒在外的淡定，他进殿后，动作却非常小心翼翼，也很是谨慎，确保自己身上连一点气味都没有后——他自己检查过，又让石丽君帮着闻过——这才胆敢踏足内殿。

他在外和刑部尚书说的话，并不是吓唬人的。

景元帝睡下后，的确是不能吵醒。

皇帝的睡眠很短，也很少。可要是睡着了，就很沉。

所以，在他睡着时，身边不能留人。

不管再怎么沉，有人进来时，景元帝当然会醒。而只要他不是自然醒来，而是被外力破坏了睡意……

那个时候的景元帝，会杀了近身的所有人。

无论是谁。

每次宁宏儒不得不叫醒陛下，都只敢推开内殿的门，而后，站在距离门边最近的位置，斗胆叫上一句。

“陛下，刑部尚书等几位大人求见，为了……比新田被截杀一事。”

漆黑寂静的殿内，只有宁宏儒的声音回荡。

说完这句，宁宏儒就紧闭着嘴，耳朵敏锐地竖起，身体靠着门，预防在最危险的时候能第一时间逃命。

皇帝不会生气。

甚至于，景元帝还曾点评了一句：“当初选你留下，寡人就是看中你胆小，还擅长逃命的优点。”

宁宏儒：“……”

原来，这居然还能算是优点吗！

不论如何，宁宏儒今天的优点也在稳定发挥着作用，险而又险地避开了飞射来的匕首。

他在心里不由得有点小得意。

看来到现在，他这脚底下的功夫还是没退步。

一边这么想，宁宏儒一只脚已经踏到殿外，预备着随时跑路。

毕竟这是非常不祥的征兆。

可殿内又安静了下来，他就僵硬着身子，站在这内外的交界线，无法离去，却又不得不强撑着听殿内的动静。

怕被杀了，又怕没及时听到景元帝的吩咐。

“今夜踏足乾明宫者，杀无赦。”

良久。

冷漠，压抑的声音，才从殿内传来。

宁宏儒一惊，冒死求情。

“陛下，左都御史，也在其中。”

其他人也就算了，那可是沉子坤啊！

噼里啪啦，殿内不知碎了什么东西，发出好大的声响，冷厉的声音，竟烧出了滚烫的热度。

“滚。”

只单一个字，宁宏儒就麻利地滚了。

他不只是自己滚，也去让那几位大臣都滚了。看看，他是多良善的人，居然还冒死为他们求情。

他不多多敲诈，那才奇了怪了。

等刑部尚书和大理寺卿面如菜色地离开时，左都御史沉子坤都没有立刻走，他看着乾明宫的匾额，轻声说：“陛下……近来可还好？”

如果是其他人，宁宏儒自然不会回答。

可这是沉子坤。

也算是陛下为数不多的亲人。

宁宏儒一贯知道，景元帝对沉家，总归是有几分容忍。

不多，但如此刻，已经足够救命。

宁宏儒：“陛下很好。“

他真心实意这么说。

比起从前，已经好上许多。

沉子坤轻声叹气：“那就好。”他朝着宁宏儒拱了拱手，也同刚才那两位大臣一起，踏进了风雪里。

宁宏儒又蹑手蹑脚地回去，殿内不知何时，已经燃起了烛光。

非常浅淡，几乎难以察觉到的一层光晕。

景元帝醒了。

宁宏儒如鹌鹑般守在外头，自他往下，石丽君等人也是如此，沉默肃静得宛如一座座雕像，没发出任何一点声响。

安静得，就仿佛不存在。

呼啸的冷风刮得刺痛，但在这乾明宫内，还是温暖的。

豆大的灯盏，照亮了方寸大的地方。

景元帝的确是醒着。

如墨的眸子在火光下，好似浸满了流淌的毒液，带着某种张狂又肆虐的杀意，强行忍下的暴虐在眉间流窜，危险得如同鬼魅。

强烈的攻击欲和杀意，会让景元帝在半睡半醒的状态，做出肆意癫狂之事，流淌在指尖的血红，只会是装点涂抹的色彩。

宽敞柔软的床榻上，散落着几多碎布。

那看着是较为丝滑的材质，但其上，有着扭扭歪歪的针脚，破坏了其完整。

不过，再如何，也没比刚才男人暴戾的撕毁来得凶残。

可在这怪异的举动结束后，景元帝竟也压下了，总是失控太快的嗜杀欲望，其暴躁的冲击，在体内蠢蠢欲动，不知何时，竟又转变成某种更为扭曲的糟糕索求。

男人隐藏在暗处的脸，透着病态的冷白，指尖挑起一块碎布，定定看了许久，也不知在想什么。

而后……

滋滋的水声，有些粘稠。

宛如浸着潮气，弥漫着怪异的气息。

吐息，好似沸腾起来。

那是另外一种，奇怪的欲望。

赫连容昳丽漂亮的脸上，那眼角蔓延开来的艳红如同烧开的火焰，整个人宛如从夺命的恶鬼，骤然变作噬魂的艳魂，眼眸黑亮到如同最上等的墨玉，却袒露着诡谲的兽性。

他微微喘息，鲜红的唇间，若隐若现着某个人的名字。

好似恨不得生吃了他。

直殿司内，原本睡得好好的惊蛰蓦然惊醒。

扑通——

扑通——扑通——

心在拼命乱跳。

他手脚发麻地捂住了心口。

骤然而来的危险捕住了他，好似有什么不祥悄然降临。

是……做噩梦了吗？