陈果走进中堂的时候，门外的爆竹声还没有结束，里边又开始打起了爆竹。
陈果走到祖宗牌位前，旁边有小厮将香递上，陈果持香三拜，敬诸位祖宗保佑，向诸位先人告慰。
礼罢，起身。开宴。
陈果唤过金五，告诉他：“你去厨房提两斤腊肉，一只鸭，一瓶酒，送给周鞋匠周老爷子。”
这周鞋匠年近七十，无儿无女，孤单一人，以给人补鞋为生，生活过得无比清苦，一年到头吃不了几回肉。但陈果意外之下，与之攀谈，竟发现老爷子颇有眼界，故和这老鞋匠也算得上是一对忘年交。
……
宴罢，陈云德把陈果唤进自己的房里。
陈云德相比十八年前老了很多，头上为数不多的头发变得灰白，肥胖的脸上长出了许多皱纹。
“果儿。”
陈云德掏出柜子里的包裹，小心打开，里面是一张两千两白银的银票。
“这银票你收好。这是用于你去往省府，用学读资、结交朋友、打理关系所用，莫要吝啬用钱，若是手中银两不够，便书家信一封要便是。如今家中尚且富裕，我与你母亲尚且身体健康，还足以把持家中生意，”
“此次一去，也不知是何年何月。我和你娘皆知你所想，也支持你的想法。我和你娘不强求你继承家里生意，是知你有读书报国之宏愿，望你时刻勤勉自诫，奋力图强，”
“家里不求你出将入相，也不求你衣食富贵，只希望你一切安全，勿费大好时光，体会人生的乐趣，莫要空留遗憾啊。”
陈果极少见到父亲陈云德露出这样悲伤又严肃的表情。
“孩儿知晓。身体发肤，皆受之于父母，孩儿务必会珍惜自己的生命，待孩儿三五年，必有捷报传来，至时，必衣锦还乡，孝敬父亲、母亲。”
陈云德叹息一声，摸着他的头说：“你去和你娘说说话吧，她最心疼你。最近她的身子每况愈下，你母亲上午高兴过头，竟然也惹来了顽疾，你此行一去，她必是极为挂念你。我担心她会思念成疾。”
陈果点头说道：“我这就去。”
……
母亲李扶柳的房间向来比较朴素，就连久住的房屋也很少请人装潢修缮。
已是入夜时分，母亲房间向窗外的灯光，有些明灭不定，显得有些昏暗。
还未进门，陈果便已听到母亲的咳嗽声。
陈果忙推门进去。
“娘，娘，果儿来了。”
李夫人受了风寒，正靠在床上咳嗽，小翠正帮她轻轻拍着背顺气，李扶柳咳得面上有虚弱的淡红。
陈果和大娘李夫人感情极好，蹲在窗前担忧地看着母亲，
“娘，你怎么样了娘？”
李扶柳用力眯了下眼睛，然后用力的睁开，强打精神回答到，
“我家未来的状元郎来了哟，娘没什么事。果儿今天开心否？你爹有没有把学资交给你呀？”
李夫人温柔地抚摸着陈果的头，笑眯眯地看着他。
“父亲给了孩儿两千两。”
李扶柳眉头一皱，“才两千两，看我不把他肥肉削下来个两千两！我叫他省！”
“不用！不用！娘，两千两足矣。孩儿不屑锦衣玉食，只要有保暖的衣服，和粗茶淡饭足矣。”
李夫人又担忧地盯着陈果上下打量，“果儿，你从小到大从未出过远门，娘以前教给你的还记得吧？若是遇着强盗匪徒，就把财物献出去，若是还不行，你便告诉他家中有余财，我和你爹拿着地契和生意去救你。”
“若你和强硬极端之人打交道，要避免与其发生冲突，忍一时算什么？莫要和疯狗来去，避开便是。”
“若是碰见卑鄙阴暗的小人，你切不可心软老实，莫要吃了别人的亏还不敢吭声。要是受了委屈，一定要告诉娘。”
“还有，银子不要吝啬花，该打点关系的、打点关系，钱不够就向家里要，娘只要你健健康康，快快乐乐就好。”
大娘越说越担忧，头顶的眉头和皱纹都挤在一起，一绺灰白的鬓发从一侧垂落。陈果看见娘衰老的样子，不由得心里一疼。
“孩儿知道了，孩儿必谨遵娘的嘱咐。”
李夫人说得有些累，在床头靠了一会。
“对了，果儿，你去见过沈家的姑娘了没有？”
陈果嘴一抿，“还没有呢，娘。孩儿正打算去和沈姑娘告别。”
李夫人接着说，
“那就好。我们家素来和沈家交好。沈县尉欣赏你爹的直率善良，你爹尊他重情重义，为人公道。他们两人惺惺相惜，我们两家也就交往日益密切。”
“原本与沈家的婚媒之约也只是口头一提，我们两家也并未过多强求。”
“但你与沈家姑娘年龄相近，从小相识，两小无猜，青梅竹马，我们两家都乐得这门婚事。”
“我知果儿你勤奋好学，又天资聪慧，此去省府必定是鱼跃龙门，前途似锦。若你有朝一日走上仕途，莫要听信谗言，去做那攀附权贵之事，你若是负了沈家的姑娘，以后我也不会再见你。”
“孩儿知道了”，陈果恭敬地低着头。
“娘，你好好休息，孩儿先退了”，小翠扶着母亲慢慢躺下。
……
陈果推开房门，正当对着一轮明月，直直地照在他脸上。
人生就像这月，总是没有永远的圆满，它总会在你以为完满的时候，又兀地失去所有。
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