常安月走进静心堂，见公公侯恂正坐在条案旁看书。常安月道了万福，道：“爹，孩儿常氏有事禀告。”
侯恂眼睛抬也没抬，道：“说吧。”
常安月道：“今日春晓从草园回府，说郎中诊断说吴氏已经有三个月身孕，媳妇觉得这是侯家的喜事，怕您还不知道，我是过来向您道喜的。”
侯恂抬起眼来，眯缝着看向常安月，道：“道喜？道什么喜？”
常安月道：“媳妇无能，一直不能给侯家添续香火。但今日听说吴氏已经有孕，咱侯家也算有后了！”
侯恂把书放在条案上。“今天老许已经向我通报过此事。朝宗已经去金陵三个月，他此去不仅是去烧香拜佛，还是要为明年秋闱做准备。我倒奇了，我儿朝宗三个月不在归德，她吴氏是哪里借的种呢？”
此话已经点明，侯恂认为李香君怀孕之事有诈，要么李香君是无中生有，以怀孕为幌子想回侯府，要么就是她行为不端，从外面“借”了野种。
常安月脸上一红。“朝宗外出三个月，吴氏有喜也三月多，时间倒还对得上。”
“对得上？你道我为何把她赶出侯家？那日出的翡翠轩盗贼之事，恐怕不是粮米之盗，可能是偷香之贼！”侯恂虽然一直对那天的盗贼之事将信将疑，但他内心其实极为反感的是李香君“秦淮八艳”的风流往事。他在金陵访友时，听说儿子侯方域娶回的是当年“人尽可夫的青楼娼妓”，就觉着自己的老脸没处安放。金陵那些日子，他见到昔日的门生和往日同朝为官的同僚，总觉着他们在有意无意地在背后里讥笑他。为了顾及自己和侯家的面子，他没有把听说的传言告诉给其他家人，但现在这个李香君却说什么怀上了孩子，这肯定是为返回侯府施的苦肉计。
“常氏，侯家确实希望能有人能的接续香火，但不明不白地给别人家养孩子，这可不行。”
“爹，这吴氏平日里大门不出二门不迈，媳妇观察，确实是个本分人儿。您怀疑吴氏与那盗贼有染，媳妇万不肯信。再说，这郎中诊断吴氏有喜，如果真是咱家的后代，咱们不理不睬，岂不是让自己的子孙受苦？有个三长两短，您岂不后悔莫及？我看这样，先把吴氏接回府，等朝宗回来再做定夺。”
“你虽通情达理，我却自有安排。将这吴氏逐出侯门，我意已决，不会收回。接她回府，我看谁敢？”
常氏没想到侯恂对李香君如此反感，一时被噎住，无法回话。她转念一想，还是得把侯方域搬出来说服公公。
“爹，朝宗走的时候，叮嘱媳妇照看好老小家人，出了盗贼的事，我也有责任。但如果因此把吴氏赶出家门，何况她还有身孕，朝宗回来，肯定会埋怨我这管家的媳妇。要不，再让小厮去趟金陵，让朝宗尽快回来？”
侯恂从桌子上拿起一封信，道：“朝宗前日托人带回家书一封，说他正在专心准备考试，家中事务让我处理。吴氏之事，我没有告诉他，不要因为这个女人影响了他秋闱应试。对于读书人来说，没有事业功名，终不是结果。你让春晓暂回草园吧。另备些油米鸡蛋，让她一并带回去。”
常安月看侯恂执意不允，只好悻悻而出。原本春晓要第二日下午返回草园，突然城外佃户传来消息，说清兵把草园附近村庄数百亩地圈占了，草园附近的农家住户也被划入旗籍。侯家担心家产被收，连忙派人去县衙打探情况。县衙也是刚刚收到消息，说南下一支镶白满人原来驻扎在草园附近，突然得上方指令，圈占了草园附近“荒地”数百亩，作为满人族产，虽然已经接到不少住民告官，但清廷已经颁布过圈地令，这回圈地指令据说又来自当朝皇亲，县衙无能为力，只能让被圈占田地的地主农户认倒霉，赶紧自谋生路。
常安月知道了这个消息，赶紧再次禀告侯恂圈地之事，侯恂这才同意让常安月和春晓一起去转移李香君。但明令不得接她回侯府，只能接至侯家在城内另一处产业。又逢天降大雪，常安月和春晓只好等昱日雪停才到草园，却被两名亲兵在院中拦住。
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