在从广阳回渔阳的曲折道路上，他们用两辆马车拉着的五百斤铁矿石，原本在后世连一辆卡车都懒得装载的货物，现在却需要用牛车来运输，以免过重的负担损及马匹。这些铁矿石，一旦熔化，就能铸成铁器，而在战乱频仍的时代，铁就意味着刀枪，也就意味着力量与统治。
张三对正在出神的苏慕叫道：“看什么呢？”苏慕走过去悄声说：“三哥，这些石头里真有铁吗？还有，县丞说我们要跟车警戒，这路上难道还有人敢抢？”苏慕对此难以理解：两车石头，即便是铁矿石，也不至于招来劫匪。他们可是士兵，是军队，而且这东西即便被抢，也不好搬运。
张三不耐烦地回答：“别啰嗦，这些不是普通石头，熔了就是铁，有了铁就能造武器，有了武器就能集聚力量。你懂个屁！”说着，张三就去推车，因为车轮正好卡在一个小坑里。
苏慕安排好队伍：“小五，你带第一队，往前两里地等我们，下一队四里外，有情况立刻通知我。”然后他也赶去推车。
县丞在车上对苏慕说：“辛苦了，好好干，苏慕，回去我升你做斥候队副校尉。”话音未落，他又转向张三：“张三，你当正校尉如何？那些往事都过去了，没人再追究。”
张三的真是感激之情流露出来，他曾经有一段不光彩的历史。
县丞并不在意苏慕是否乐意，因为秋冬两季正是用人之际，不刺激一下，人们不会竭尽全力。
苏慕好奇地问：“三哥，你以前是干什么的？”
张三坦白：“当过土匪，不过也是为了混口饭吃。”县丞刚才的话让他敢于直面自己的过去。
苏慕打趣：“哦，山大王啊，怪不得两位嫂嫂……”
张三假装生气：“你小子，还敢拿你嫂嫂开玩笑……”
潘武骑马过来报告：“草动！”这是斥候的暗号，意味着有危险人物接近。苏慕立刻与张三分头行动，张三负责县丞马车和车队的防护，苏慕则发出命令：“蒙戈！准备弓箭，有动静的先射几箭。”县丞有令在先，人可以出事，铁不能丢，苏慕不得不下此严令。
待所有骑卒聚集过来，他们了解到前方有二辆马车和十个随行人员。县丞提醒：“这里是大道，不要慌张。”他并不太担心安全，只怕这些士兵一时兴起，把对方灭了。看着他们一个个拔弩上弦的样子，县丞并不紧张，只是觉得头疼。
苏慕问张三：“三哥，你看那辆车上有一面旗子，是不是刘家的？不会是县丞的本家吧？”
张三吩咐潘武：“小五子，去问问。”
潘武应声：“得令。”便策马前去打探。
“我是幽州渔阳郡的从军仆兵，前面的车里坐的是何人？目的地又是何处？”潘武策马向前，停在车前，收住马匹询问。
对方感受到他的气势，未等潘武详细介绍，立刻握紧了刀柄，停下了马车。观察到对方的举动，张三轻笑一声，“把箭矢从弓弦上取下，他们并非山贼。”
遵照张三的指示，苏慕低声询问：“三哥，你是如何辨别的？”
“哈哈，孩子，设想你有十个兄弟，而对方仅有一人，即便他骑着马，你还会感到畏惧吗？”张三反问。
“嘿嘿，我懂了，十对一，何惧之有。”苏慕回答。
确认没有危险后，苏慕等人收起了远程攻击的准备，但武器并未完全收入鞘中。张三走向县丞的车前，询问道：“县丞大人，对方的车队虽然人数众多，却并不像是盗匪。车队挂的旗帜上写着‘刘’字，与您同姓。我们是该稍作等待，还是上前探询？”
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