天域中心，一条长达数百公里的白色栈道横亘虚空，探向无尽的前方，周遭满是各色各样的星罗奇相，它们如同浮云一般在奇特的紫红色天穹之上交相移动，形成变幻迷离、满目琳琅的奥妙奇景。
“琳琅天枢”因此得名。
而这些复杂的星罗奇相并非只是单纯好看的景致，而是按照三大星河，五大星团和十二星云的宇宙形态进行分布，并通过特定的咒文和手法，可以进入对应的星相之内，或者说是进入天枢局的各个机要领地。
不错，天枢局的构造并非常规意义的一座座高塔或是堡垒，而是按照职责和性质的不同，藏于这些星相之中。
此时，飘荡在“天枢”正上方的苍青色星团内，一名身着淡黄色长袍的术算师正站在一面碧绿色的巨大圆镜前，似乎在等待着什么。
“‘试炼之星’马上就要诞生了。”术算师名为山池，是天枢局“竞星司”的首座，为历年“观星试炼”的主导者。
面前的圆镜内开始发生变化，只见扭曲的黑气自中心散逸而出，随着黑气数量的攀升，速度越来越快，不久便演化成一团疯狂的黑色风暴。随后，无数星点混杂着黑色风暴，充斥整面圆镜，最终定格为一头愤怒的魔龙吐焰。
山池的眼中满是不可思议：“这……竟是‘逆鳞之星’！那岂不是说……今年的试炼之地要放在‘阴极绝谷’！”
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“什么！”今兮打开来自“竞星司”的书信，险些惊得从坐榻上摔了下来，“竟是‘逆鳞之星’，这还真乃从未有过之事。是天轨偏位，还是有人搅弄风云？”在他的心里，他更偏信于后者。
一大清早，“试炼之星”的消息已传遍整个天域。
“荒唐啊。”议事厅内，四小主齐聚，见识最为广博的博观楼小主瞿鸣把头摇成了拨浪鼓，“学徒们的底子远远不及宗门内的修行者，进入‘阴极绝谷’可是凶险万分。”
厚德楼小主江淮笑侃道：“咱们这位天枢主尊向来盲从天命，即便今年是凶星，也不会擅变主意。学徒们要吃大苦头喽。”
楚离番却反而显得乐观：“我倒是觉得，这次的试炼对我们书苑有利呢。你们想，越是邪恶之地，人心的杂念越是容易被蛊惑或是利用。但出自我们书苑之人，心思纯净，性情豁达，说不定反而能够免受其害。”
蔺清风却不苟同：“心思纯净是不能用来对付‘阴极绝谷’内的黑暗凶兽的。我是在想，咱们书苑还是退出此次的试炼吧。虽然会丢些颜面，但至少免去了不必要的损失。”
四小主一时间争执不下。
“别争啦。”今兮反复思索后做出决断，“近期圣都内怪事连连，伤亡不断，如今又凶星降临。此关圣都气运，我们无法坐视不理。或许在‘观星试炼’中，可以找到些许线索，揪出幕后黑手，所以此次万不能退却。”
小主们纷纷散去，楚离番却又来缠着今兮：“今哥，这次‘观星试炼’如此凶险，我必须陪在你身边哦。”
本来，由于千秋书苑学徒死伤之事，今兮被迫卸任苑长之职，已没有资格参与“观星试炼”。但在弦月和木华的力保之下，还是成功地让他获取了参与资格。因为“观星试炼”很有可能是找到线索的关键，今兮不能缺席。而且一个月的期限临近，若再不能给死去学徒的家人一个交代，今兮将注定无法洗清罪名，扳回颜面了。
对于楚离番的要求，今兮摇头道：“之前的‘黑石探险’，已经耽误了你这边不少的课业了吧，你得抓紧时间给你们的学徒们补上，不然咱们书苑可要赔钱啦。放心，这次我会让朝歌陪我去的。”
“哼，情愿带个臭脸小哥，也不带我。”楚离番感到些许委屈，噘嘴而去。
“哎，女人真是麻烦。”今兮在心里碎碎念。
思虑间，一名银发美女飘忽出现在眼前，正是风饮言。
“风姑娘！”今兮在心里大呼惭愧，自己回到书苑后，竟没向她报声平安。
风饮言开门见山：“弦月告诉我，是我哥暗中捣鬼，所幸没伤到你性命……”说到这里，戛然而止，似乎是不知该再说些什么，面露些许哀愁。
今兮豁然一笑：“没事啦，我向来福泽丰厚。而且风莫言再怎么说也是一代名将，杀个书生，也不怕丢了自己的颜面？”
风饮言不愿再提及这位兄长，岔开话题道：“眼下世道渐乱，小人在暗，必须有些防备。你所持的功法，不过勉强自保，得再选一件称手的武器才行。”
今兮又变为苦笑：“就我这模子，哪里可以有合适的武器？”
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